Mission of Padre Migrante: Camina con mi pueblo – Walk with my people
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Camina con mi pueblo
Las palabras del P. Enrique López, C.Ss.R. en el momento en que estudiaba español ha sido mi guia principal para ingresar al Ministerio Migrante. Dijo: “Necesitas conocer las costumbres, la fe y la lucha de mi pueblo. Si no caminas con mi pueblo, no te molestes en aprender español”. Mi ingreso al Ministerio Hispano comenzó en 1991 cuando el P. Patricio Keyes, C.Ss.R. y yo comencemos una nueva iniciativa para los Redentoristas en Denver. Comenzamos Casa San Alfonso como una casa de acogida para jóvenes inmigrantes. Trabajamos con inmigrantes hispanos jóvenes recién llegados, en su mayoría de México.
Nuestra Congregación nos llamaba a “evangelizar y ser evangelizados por los pobres”. Creíamos que, para ser evangelizados por los pobres, teníamos que vivir con los pobres. Salimos de la rectoría para vivir en el barrio. Vivíamos sencillamente. No teníamos televisión. Invitamos a los jóvenes a venir en cualquier momento. La hospitalidad era el ministerio de la Casa. Les dijimos a los jóvenes que “hay frijoles en la estufa y tortillas en el refri. Nuestra casa es tu casa”. No había agenda para la casa más de caminar con los jóvenes.
Invitamos a algunos hombres a vivir con nosotros. Se convirtieron en parte de la comunidad. Oraron con nosotros, dieron la bienvenida a otros a la hospitalidad de la casa y asumieron roles activos en la pastoral juvenil de la Iglesia de San José. Los hombres trabajaron para mantenerse a sí mismos y a sus familias en México. También buscaron su diploma de escuela secundaria o GED y estudiaron inglés como idioma segundo. Visité a tres hermanos que pasaron un tiempo en la Casa y sus esposas. Fue reconfortante verlos veinticinco años después hablando con cariño de su tiempo con nosotros. Dijeron: “Nunca nos sentimos como huéspedes. Era nuestra casa”.
Un año sabático para caminar “con mi gente”
En 2007, después de dieciséis años en el ministerio hispano, necesitaba un descanso de las frustraciones de caminar con los pobres. Mi Superior Provincial me dijo que me tomara un año sabático. Dijo que “descanse, juegue un poco de golf y no trabaje durante seis meses”. Que bendición. Pasé seis semanas visitando a las familias de personas que conocía de mis años en Denver y Liberal, KS. Cuando regresé de México, pasé un tiempo piscando cerezas y viviendo en campamentos de inmigrantes en California y Oregón. Pasé tiempo en ambos lados de la frontera, caminando con mi pueblo.
Como parte de mi reflexión sabática, estaba meditando en un pasaje de las Escrituras y escribí la siguiente oración:
2 Corintios 7: 2-4
“¡Hagan espacio para nosotros en sus corazones! No hemos herido a nadie, no hemos corrompido a nadie, no hemos engañado a nadie. No te condeno. Ya he dicho que estás en nuestros corazones, incluso para compartir la muerte y la vida juntos. Te hablo con total franqueza y me jacto mucho de ti. Estoy lleno de consuelo y, a pesar de mis muchas aflicciones, mi alegría no tiene límites “.
Mis Corintios
Señor, has venido a mí en una multitud.
Migrantes tocando mi vida
de muchas maneras invisibles.
No solo, no me has herido
o me engañaron o me condenaron.
Me has llevado
en tu hogar más humilde.
Me has alimentado con los frutos de la tierra
y condimentado mi vida
con la salsa de tus cuentos.
Has enriquecido mi vida
por la generosidad de los pobres.
Juan e Irma insistiendo
que su cama era mi cama
mientras dormían en el piso.
Martin y Rosa visitando hasta la madrugada
contándome su vida desde la última vez que nos vimos,
el día de su boda hace 12 años.
Rafa riéndose y entregándome una cerveza
para celebrar el final de una cosecha.
Tavo bañando a un vagabundo.
Y Araceli me bendice mientras yacía muriendo.
Como Pablo, me jacto de mis Corintios,
mis migrantes, mi pueblo.
Sin embargo, mi jactancia está en ti, oh, Señor.
Como dijiste: “Cuando era un extraño,
me acogiste …”
Protege, oh, Señor, a mis Corintios,
especialmente aquellos que cruzan el desierto hoy.
Walk with My People
The words of Fr. Enrique Lopez, C.Ss.R. at the time I was studying Spanish has been my guiding principle for entering the world of Migrant Ministry. He said, “You need to know the customs, the faith, and the struggles of my people. If you will not walk with my people, don’t bother to learn Spanish.” My entry into Hispanic Ministry began in 1991 when Fr. Patrick Keyes, C.Ss.R. and I began a new initiative for Redemptorists in Denver. We began Casa San Alfonso as a house of welcome for young immigrants. We worked with young, recently arriving Hispanic immigrants, mostly from Mexico..
Our Congregation internationally was calling us “to evangelize and to be evangelized by the poor.” We believed that to be evangelized by the poor, we had to live with the poor. We moved out of the rectory to live in the barrio. We lived simply. We had no television. We invited youth to drop in at any time. Hospitality was the ministry of the Casa. We told young people that “there are beans on the stove and tortillas in the fridge. Our house is your house.” There was no agenda for the house beyond walking with the young people.
We invited a few men to live with us. They became part of the community. They prayed with us, welcomed others to the hospitality of the house and took up active roles in the youth ministry of St. Joseph’s Church. The men worked to support themselves and their families in Mexico. They also sought their high school diploma or GED and studied English as a second language. Recently, I visited three brothers who spent time at the Casa and their spouses. It was refreshing to see them over twenty-five years later speaking fondly of their time with us. They said, “We never felt like guests. It was ourhouse.”
A sabbatical to walk “with my people”
In 2007, after sixteen years in Hispanic ministry, I needed a break from the frustrations of walking with the poor. My Provincial Superior told me to take a sabbatical. He said to “rest, play a little golf and don’t work for six months.” What a blessing. I spent six weeks visiting the families of people I knew from my years in Denver, and Liberal, KS. On my return from Mexico, I spent time picking cherries and living in migrant camps in California and Oregon. I spent time on both sides of the border, walking with my people.
As part of my sabbatical reflection, I was meditating on a Scripture passage and wrote the following prayer:
2 Corinthians 7:2-4
“Make room for us in your hearts! We have injured no one, we have corrupted no one, we have cheated no one. I do not condemn you. I have already said that you are in our hearts, even to the sharing of death and life together. I speak to you with utter frankness and boast much about you. I am filled with consolation and despite my many afflictions my joy knows no bounds.”
My Corinthians
Lord, you have come to me in a multitude.
Migrants touching my life
in many unseen ways.
Not only have you not injured me
or cheated me or condemned me.
You have taken me
into your humblest of homes.
You have fed me with the fruits of the earth
and spiced my life
with the salsa of your stories.
You have enriched my life
by the generosity of the poor.
Juan and Irma insisting
that their bed was my bed,
while they slept on the floor.
Martin and Rosa visiting long into the night,
telling me of their life since we last met,
the day of their wedding 12 years before.
Rafa laughing and handing me a beer
to celebrate the end of a harvest.
Tavo bathing a homeless man.
And Araceli blessing me as she lay dying.
Like Paul, I boast of my Corinthians,
my migrants, my people.
Yet, my boast is in you, Lord.
For as you said, “When I was a stranger,
you welcomed me…”
Protect, O Lord, my Corinthians,
especially those crossing the desert today.
Oh Jesús, tú nos llamas: “Síganme”. Bendice, Señor, a todos los que acogen tu llamado. Puede que el camino no sea fácil, pero tenemos la confianza de que todo es posible si caminamos contigo. Que este viaje nos abra los ojos a las maravillas de tu amor por nosotros. Oramos por toda tu gente, por todos los creyentes e incrédulos, por los líderes y seguidores. Oramos por la sanación, el perdón, la compasión, la justicia y la paz. Oramos para que, al seguirte, nosotros también podamos ser pescadores de hombres. Bendícenos en nuestro viaje.
O Jesus, you call us, “Come after me.” Bless, O Lord, all who welcome your call. The path may not be easy, but we have confidence that all things are possible if we walk with you. May this journey, open our eyes to the wonders of your love for us. We pray for all your people, for all believers and unbelievers, for leaders and followers. We pray for healing, for forgiveness, for compassion, for justice, for peace. We pray that as we follow you, we too can be fishers of men. Bless us on our journey.
