Lighten the Burden / Aligera la Carga
Aligera la carga
Durante los últimos días, me he ocupado de la preocupación de que los pobres reciban el cuidado espiritual de la iglesia. He estado involucrado en el ministerio de trabajadores agrícolas migrantes durante más de veinte años, y soy testigo del interés en los líderes de la iglesia y los laicos para abordar la pesada carga que pesan sobre los pobres por la pobreza, la injusticia, las guerras y los desastres naturales, pero cuando se trata de dar la bienvenida a las personas a recepción de los sacramentos, los pobres enfrentan barreras y obligaciones que les niegan el acceso a las gracias prometidas en el bautismo.
Durante los últimos cuatro días, publiqué el capítulo ocho del libro, La Fe del Migrante. Es un resumen de las lecciones que he aprendido y enseñado durante los últimos veinticinco años en el ministerio migrante. Fue refrescante leer La Alegría del Evangelio del Papa Francisco, cuando reflejó aspectos que he enseñado durante tanto tiempo. El Papa Francisco dice:
- Puesto que esta Exhortación se dirige a los miembros de la Iglesia católica quiero expresar con dolor que la peor discriminación que sufren los pobres es la falta de atención espiritual. La inmensa mayoría de los pobres tienen una especial apertura a la fe; necesitan a Dios y no podemos dejar de ofrecerles su amistad, su bendición, su Palabra, la celebración de los Sacramentos y la propuesta de un camino de crecimiento y de maduración en la fe. La opción preferencial por los pobres debe traducirse principalmente en una atención religiosa privilegiada y prioritaria.
Alguien preguntó después de leer el capítulo ocho de mi libro: “¿Cuánto influyó el mensaje del Papa Francisco en la Alegría del Evangelio en lo que escribiste?” Dije que escribí mi libro seis meses antes de su libro. Estos son los puntos que me destacan:
- La peor discriminación que sufren los pobres es la falta de atención espiritual.
- Los pobres tienen una especial apertura a la fe.
- Necesitan a Dios.
- No podemos dejar de ofrecerles su amistad, su bendición, su Palabra, la celebración de los Sacramentos y la propuesta de un camino de crecimiento y de maduración en la fe.
- La opción preferencial por los pobres debe traducirse principalmente en una atención religiosa privilegiada y prioritaria.
Hacemos grandes obras en la iglesia respondiendo a desastres con Catholic Relief Services y respondiendo a las necesidades locales de los pobres en Caridades Católicas y muchos servicios sociales, médicos y de justicia. Sin embargo, el Papa Francisco nos recuerda que nuestra primera misión como seguidores de Jesús es la evangelización y el cuidado espiritual. Es fácil perder de vista la misión de responder a las necesidades espirituales de los pobres cuando vemos tales crisis en nuestro mundo. Estamos en medio de una pandemia y un período de agitación social que desafía al mundo entero. Necesitamos responder en todas esas necesidades del mundo, pero no debemos perder de vista la carga a ofrecer cuidado espiritual y ministerio de la palabra y los sacramentos a los pobres.
San Alfonso fundó los Redentoristas cuando vio el abandono espiritual de los pobres del campo en las aldeas de las montañas a las afueras de Nápoles. Mi trabajo con los campesinos y la gente en entornos rurales me lleva a las personas que recibieron a Alfonso y a los primeros misioneros Redentoristas. Es un privilegio para mí trabajar con aquellos que todavía necesitan nuestra atención.
Lighten the Burden
For the past few days, I have been addressing a concern that the poor receive the spiritual care of the church. I have been engaged in migrant farmworker ministry for over twenty years, and I witness interest in church leaders and laity in addressing the heavy burdens placed on the poor by poverty, injustice, wars, and natural disasters, but when it comes to welcoming people to reception of the sacraments, the poor face barriers and obligations that deny them access to the graces promised them in baptism.
For the last four days, I published chapter eight of the book, Migrant Faith. It is a summary of lessons that I have learned and taught over the past twenty-five years in migrant ministry. It was refreshing to read Pope Francis’ the Joy of the Gospel, when he reflected aspects that I have taught for so long. Pope Francis says,
- Since this Exhortation is addressed to members of the Catholic Church, I want to say, with regret, that the worst discrimination which the poor suffer is the lack of spiritual care. The great majority of the poor have a special openness to the faith; they need God, and we must not fail to offer them his friendship, his blessing, his word, the celebration of the sacraments and a journey of growth and maturity in the faith. Our preferential option for the poor must mainly translate into a privileged and preferential religious care.
Someone asked after reading chapter eight in my book, “How much did Pope Francis message in the Joy of the Gospel influence what you wrote?” I said that I wrote this six months before his book. Here are the points that stand out to me:
- The worst discrimination which the poor suffer is the lack of spiritual care.
- The poor have a special openness to the faith.
- They need God.
- We must not fail to offer them his friendship, his blessing, his word, the celebration of the sacraments and a journey of growth and maturity in the faith.
- Our preferential option for the poor must mainly translate into a privileged and preferential religious care.
We do great works in the church responding to disasters with Catholic Relief Services and responding to local needs of the poor in Catholic Charities and many out social, medical and justice service. Yet, Pope Francis reminds us that our first mission as followers of Jesus is evangelization and religious care. It is easy to lose sight of our mission to respond to the spiritual needs of the poor when we see such crises in our world today. We are in the midst of a pandemic and a period of social upheaval that challenges the whole world. We need to respond in all of those needs of the world, but we must not lose sight of our call to offer spiritual care and ministry of word and sacrament to the poor.
St. Alphonsus founded the Redemptorists when he witnessed the spiritual abandonment of the rural poor in the villages in the mountains outside of Naples. My work with farm workers and people in rural settings takes me to the people who received Alphonsus and the early Redemptorist missionaries. It is my privilege to work among those who still need our attention.
