Camina con mi pueblo #2

             Al comenzar esta serie de blogs, hablé del p. Enrique López diciendo, “si no caminas con mi pueblo, no te molestes en aprender español”. Mientras cuento las historias de los migrantes que han tocado mi vida, entiendo que las historias las cuenta de un hombre con su propia historia. Les invito a caminar conmigo durante los próximos dos días y conocer al narrador.

            Soy p. Mike McAndrew, un misionero redentorista, un sacerdote que ha pasado gran parte de mi vida trabajando con personas que se encuentran fuera de las estructuras ordinarias de la vida católica en los Estados Unidos. Crecí en Omaha, Nebraska. En la década de 1950 en Omaha, era común identificar dónde vivía por la parroquia católica donde residía. Soy de Holy Name. Holy Name era más que una Iglesia y una escuela. En todos nuestros partidos de fútbol y baloncesto rugimos;

Somos Santo Nombre,

no podría estar más orgulloso

y si no lo crees

Gritaremos un poco más fuerte.

            Soy el mayor de siete hermanos. Aprendimos nuestra fe en el testimonio de las vidas de nuestros padres, abuelos, parientes y vecinos. En nuestra parroquia, atendida por los redentoristas, muchos jóvenes ingresaron al seminario de la escuela secundaria redentorista después de la escuela primaria. Estaba abierto a la posibilidad de convertirme en sacerdote y misionero, pero sabía que sería un viaje largo con la probabilidad de que al final pudiera elegir otro camino.

            Una vez en el seminario, el compañerismo con otros jóvenes idealistas y el ideal que se nos presentó en la vida de los santos y misioneros me impulsaron a convertirme en sacerdote redentorista. Fue un momento emocionante estar en un seminario. Fue durante la época del Concilio Vaticano II y los tiempos turbulentos de los años sesenta y setenta.

            Fui ordenado sacerdote en 1973 y fui pastor asociado en Wichita, Minneapolis y Denver antes de convertirme en director de vocaciones de los Redentoristas en 1984. Mis aspiraciones de ir a misiones en el extranjero nunca se cumplieron mientras luchaba por aprender idiomas extranjeros. Luché con el latín y reprobé el español. Luego, en 1991, después de siete años como director de vocaciones, fui a un ministerio de iniciativa redentorista en Denver, Casa San Alfonso, para trabajar con los jóvenes del centro de la ciudad. Los jóvenes atraídos por nuestra comunidad eran en su mayoría hombres jóvenes recién llegados de México. De cada diez llamadas telefónicas que recibimos en Casa San Alfonso, nueve eran en español y el otro era un número equivocado. Aprendí español de nuestra comunidad juvenil.

            Después de cinco años en Casa San Alfonso, dirigí un equipo misionero bilingüe compuesto por Redentoristas y jóvenes laicos y laicas. Ofrecimos misiones parroquiales en quince estados durante los próximos seis años. La mayoría de las misiones fueron en comunidades rurales y los proyectos misionales de verano me llevaron a una relación especial con los trabajadores agrícolas migrantes.

            Después de mis años en Casa San Alfonso y después de ofrecer misiones parroquiales en quince estados, le pregunté al P. Enrique López si fue tan duro con los demás acerca de caminar con su gente como lo fue conmigo. Él se rió y dijo: “No”. Le pregunté ¿por qué? Él dijo: “Sabía que lo harías”. Caminar con mi gente adquirió un mayor significado el 12 de diciembre de 2006.

 (Blog de mañana: Camina con mi pueblo en crisis)