Evangelization 2021: La Nueva Evangelización – New Evangelization
La Nueva Evangelización
El Concilio Vaticano II introdujo la necesidad de renovar nuestra comprensión de la evangelización. Mientras que el Concilio trajo vitalidad a la Iglesia, invitándonos a ver la Iglesia como un signo de unidad en Cristo para todo el mundo. Reconoció la necesidad de que trabajemos de manera ecuménica que nos aleja de las rivalidades y la amargura en el trato a las personas de otras religiones. Hubo muchos cambios obvios que siguieron a la clausura del Concilio, muchos cambios necesarios y apreciados, pero también hubo confusión.
En los primeros años después del Concilio, cada comunidad religiosa tenía que presentar sus Constituciones y Estatutos a Roma para su aprobación. En esos documentos, los Redentoristas declararon que:
“Los más abandonados, a los que la Congregación es enviada de modo especial, son aquellos a quienes la Iglesia no ha podido proporcionar aún medios suficientes de salvación; los que nunca oyeron el mensaje de la Iglesia o no lo aceptan al menos como buena nueva, y finalmente aquellos a quienes perjudica la división de la Iglesia”. (C.Ss.R. Const. 3)
Nuestro C&S fue aprobado en 1982, y fue fácil como redentorista en ese momento encontrar esta definición de nuestra misión como llevar la “Buena Nueva” a los pobres y marginados. He tenido el privilegio de haber sido asignado la mayor parte de mis años como redentorista al ministerio externo directamente a los más abandonados. Agradezco a todos los que han trabajado en administración y formación que me liberan para un ministerio tan identificado con nuestra misión en la Iglesia. El año pasado ha restringido tanto lo que normalmente hacemos como Iglesia que hubo mucho tiempo para la reflexión. En mi reflexión, es la última línea de la Constitución 3 la que me ha desafiado durante este año. Estamos llamados a servir a “aquellos a quienes perjudica la división de la Iglesia”.
Nuestra oportunidad
Ayer tuve la oportunidad de vacunarme contra el COVID. Mientras las autoridades luchan por hacer que la vacuna esté más disponible, cuando recibí la vacuna, consideré el momento como un paso hacia la esperanza de tener la oportunidad de descubrir una nueva normalidad para nuestras vidas. A pesar de que hay tristes signos de una gran división, este acto da esperanza para un mejor momento por delante.
En respuesta a la pandemia de coronavirus, los obispos concedieron dispensa a todos los católicos de la obligación de asistir a la misa dominical durante el tiempo de la pandemia. Este fue un acto responsable durante la pandemia. A medida que avanzaba el año, lo que parecía ser una respuesta temporal a la pandemia pronto estaría en vigor durante más de un año. En algunas diócesis, ha habido intentos de explicar la dispensación y la obligación de santificar el Día del Señor. Con señales de que puede llegar un momento en el que seamos completamente libres para reunirnos una vez más para los eventos y la adoración. Tenemos la oportunidad de reflexionar sobre las obligaciones de nuestra fe.
A medida que las iglesias comienzan a reunirse una vez más, hagamos una distinción entre la “Ley de Dios” y los “Preceptos de la Iglesia”. En las Escrituras, Dios ordenó: “Santificar el día de reposo”. La Iglesia primitiva se reunió para el día de la Resurrección de Jesús, el domingo. Así que crecimos con el mandato de “Santificar el día del Señor”. Hacer santo el día de reposo o el día del Señor era tener un día de descanso, sin trabajo o solo trabajo esencial en ese día. Significaba tomarse un tiempo para la unión personal con Dios en oración. Posteriormente la comunidad cristiana formó los preceptos para vivir la fe que crearon la “obligación” de la misa dominical. Hacia fines del siglo XX el día de descanso dominical dio paso a cambios en la sociedad que hicieron de ese mandato “vieja noticia”. Muchas prácticas pastorales disminuyeron la importancia del domingo como día de descanso y aumentaron la obligación de la misa dominical.
La buena noticia sobre la pandemia de coronavirus es que, como no pudimos reunirnos para orar y como familias, especialmente dejando a los ancianos aislados y separados de los hijos y nietos, anhelamos cómo fueron las cosas. Pero sería mucho mejor si entendemos que necesitamos nuevos métodos y nuevas formas de expresar nuestra fe. Animo a la gente a considerar un mensaje de San Juan Pablo II en los primeros años de su papado. Este mensaje fue proclamado en Haití a la Conferencia Episcopal de Latino América en 1983. Si bien nuestras prácticas dominicales estaban cambiando en esos años, no fue al nivel del año pasado cuando comenzó la dispensa de la obligación de la misa dominical.
“La evangelización tomará su mayor energía si es un compromiso, no para re-evangelizar, sino para una nueva evangelización, nueva en su ardor, métodos, y expresión”. (Discurso de 1983 al CELAM, Haití)
El llamado al “ardor” refleja el poder del Espíritu Santo que mueve a la Iglesia hacia adelante, pero el llamado de la Iglesia a estar abierta a “nuevos métodos” y “nuevas expresiones” es necesario hoy, ya que comenzamos a reunirnos una vez más como personas de fe. En lugar de llamar a la gente a la Misa por obligación, necesitamos llamar a la gente a santificar el Día del Señor.
Me imagino llamando a la gente a reflexionar sobre cómo nos extrañamos de nuestras reuniones comunitarias de fe durante la pandemia. Necesitamos reconocer la importancia de tener un día de descanso para llamar la atención sobre nuestra unión con Dios y con nuestras familias. A medida que nuestro mundo comienza a recuperarse de COVID, espero un tiempo de fe renovada por un sentido de amor a Dios y al prójimo en lugar de un sentido de obligación.
Creemos nuevos métodos y nuevas expresiones de fe.
(Mañana: Nuevos Métodos)
New Evangelization
The Second Vatican Council introduced the need for renewal of our understanding of evangelization. While the Council brought vitality to the church, calling on us to see the Church as a sign of unity in Christ to all the world. It recognized the need for us to work in an ecumenical way that moved us away from rivalries and bitterness in treatment of people of other faiths. There were many obvious changes that followed the close of the Council, many changes needed and appreciated, but there was also confusion.
In the early years after the Council, each religious community was to present it Constitutions and Statutes to Rome for approval. In those documents, Redemptorists declared that:
“The most abandoned, to whom in particular the Congregation is sent, are those for whom the Church has not yet been able to provide sufficient means of salvation, those who have never heard the Church’s message, or at least do not receive it as the “Good News”, and finally those who suffer harm because of division in the Church.” (C.Ss.R. Const. 3)
Our C&S was approved in 1982, and it was easy as a Redemptorist at the time to find this definition of our mission as bringing “Good News” to the poor and the marginalized. I have had the privilege of being assigned most of my years as a Redemptorist to the external ministry directly to the most abandoned. I am grateful for all those who have worked in administration and formation that free me to a ministry so identified with our mission in the Church. The past year has restricted so much of what we ordinarily do as Church that there was a lot of time for reflection. In my reflection, it is the last line of Constitution 3 that has challenged me over this year. We are called to serve “those who suffer harm because of division in the Church.”
Our present opportunity
Yesterday, I had the opportunity to be vaccinated against COVID. While authorities struggle to make the vaccine more widely available, as I received the vaccine, I considered the moment as a step towards hope for the opportunity to discover a new normal for our lives. Even though there are sad signs of great division, this one act gives hope for a better time ahead.
In response to the coronavirus pandemic, bishops granted dispensation to all Catholics from the obligation to attend Sunday Mass through the time of pandemic. This was a responsible act to take during the pandemic. As the year progressed, what appeared to be a temporary response to the pandemic is soon to have been in effect for over one year. In some dioceses, there have been attempts to explain the dispensation and the obligation of making holy the Lord’s Day. With signs that there may come a time when we are fully free to engage in gathering once again for events and worship. We have an opportunity to reflect on the obligations of our faith.
As churches begin to gather once again, let us make a distinction between the “Law of God” and “Precepts of the Church.” In scripture, God commanded, “Make holy the sabbath.” The early Church gathered for the day of the Resurrection of Jesus, Sunday. So, we grew up with the command to “Make holy the Lord’s day.” Making holy the sabbath or the Lord’s day was to have a day of rest, no work or only essential work on that day. It meant taking time for personal union with God in prayer. Later the Christian community formed precepts for living the faith that created the “obligation” to Sunday Mass. Towards the end of the twentieth century the Sunday day of rest gave way to changes in society that made that command “old news”. Many pastoral practices diminished the importance of Sunday as a day of rest and heightened the obligation of Sunday Mass.
The good news about the coronavirus pandemic is that as we were unable to gather for prayer and as we were unable to gather as families, especially leaving elderly isolated and separated from children and grandchildren, we long for the way things were. But, it would be much better if we understand that we need new methods and new ways of expressing our faith. I encourage people to consider a message from St. Pope John Paul II in the early years of his papacy. This message was proclaimed in Haiti to the Conference of Latin American Bishops in 1983. While our Sunday practices were changing in those years, it was not to the extent of last year when dispensation from Sunday Mass obligation began. Sadly, this document does not have an official translation in English of the Vatican website. Here is what he said, translated from the Spanish.
“Evangelization will gain its full energy if it is a commitment, not to re-evangelize but to a New Evangelization, new in its ardor, methods and expression.” (1983 address to CELAM, Haiti)
The call to “ardor” reflects the power of the Holy Spirit moving the Church forward, but the call of the Church to be open to “new methods” and “new expression” is necessary today as we begin to gather once again as people of faith. In place of calling people to the Mass by obligation, we need to call people to making the Lord’s Day holy.
I imagine calling people to reflect on how we missed our community gatherings in faith during the pandemic. We need to recognize the importance of having a day of rest to call attention to our union with God and with our families. As our world begins to recover from COVID, I look forward to a time of renewed faith out of a sense of love of God and neighbor rather than out of a sense of obligation.
Let us create new methods and new expressions of faith.
(Tomorrow: New methods)
