CSSR Giving Tuesday #9: From Serving Christ in the Poor to loving the poor.
GRACIAS A TODOS LOS QUE NOS APOYARON EN #GivingTuesday
Los Redentoristas desean extender su más profundo agradecimiento a todos los que apoyaron nuestros ministerios el #GivingTuesday. También queremos agradecer a nuestros muchos donantes fieles que apoyan las misiones redentoristas a los pobres y más abandonados durante todo el año. Sin sus contribuciones, no podríamos continuar nuestro ministerio de Facebook en línea a Nuestra Madre del Perpetuo Socorro (@PrayForUsMary); tampoco podríamos llevar comida a tantos necesitados, visitar a los enfermos y moribundos, compartir un mensaje de esperanza con los jóvenes de los barrios marginales, consolar a muchos que están en duelo y celebrar la misa en regiones remotas de África y América del Sur. Si aún no ha realizado una donación para el #GivingTuesday, todavía hay tiempo. Por favor, apoye nuestros ministerios basados en la fe haciendo clic en el enlace a continuación.
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GRACIAS
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THANK YOU TO ALL WHO SUPPORTED US ON #GivingTuesday
The Redemptorist wish to extend their deepest gratitude to all who supported our ministries on #GivingTuesday. We also wish to thank our many faithful donors who support the Redemptorist missions to the poor and most abandoned throughout the year. Without your contributions, we couldn’t continue our online Facebook ministry to Our Mother of Perpetual Help (@PrayForUsMary); nor could we deliver meals to so many in need, visit the sick and dying, share a message of hope with young people in the inner cities, comfort many who grieve, and celebrate Mass in remote regions of Africa and South America.
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De servir a Cristo en los pobres a amar a los pobres
He estado en un viaje inusual la semana pasada. Como muchos otros, me uní a las filas de personas que tienen COVID19. Hasta ahora he sido bendecido con síntomas leves. Estoy cansado de estar en mi tercera vez en cuarentena. Las dos primeras fueron precauciones relacionadas con los viajes, y esto es diferente. Esta vez ha habido una oportunidad positiva. Estoy leyendo otra vez la vida de San Alfonso de Theodule Reh-Mermet. Hay muchos paralelismos entre nuestras luchas hoy y la época en que Alfonso fundó los Redentoristas.
San Alfonso fue a Scala para refrescarse y recuperarse. Quería profundamente servir a los “más abandonados”, pero no estaba seguro de a quién estaba especialmente llamado a servir. Fue con unos compañeros misioneros e hicieron la obra apostólica normal que se puede esperar de misioneros comprometidos. Escucharon las historias de la gente, enseñaron la Palabra de Dios, oyeron confesiones y celebraron misas. Ofrecieron sus servicios libre y generosamente. Si bien cada uno de los misioneros respondió a las necesidades de los pobres, la experiencia afectó profundamente a Alfonso. La experiencia fue más de dar limosna y ministrar a los pobres. Se enamoró de los pastores y los cabreros. ¿Cómo pudo este noble, un napolitano de gran talento y educación dejar todo lo que era Nápoles para convertirse en uno con los pobres? Mientras él y sus compañeros misioneros regresaban a Nápoles, Alfonso dejó su corazón en las colinas de Scala.
Dos años más tarde, la decisión radical de fundar los Redentoristas está bien descrita por su biógrafo Reh-Mermet:
“Para Alfonso, la ciudad de Nápoles representaba un medio social y cultural que tenía un prestigio considerable: era su medio, en el que emergía al nivel de los mejores. Los campesinos, en cambio, formaban el mundo de lo económico, subdesarrollados cultural y religiosamente: los “abandonados”, abandonados simplemente porque eran pobres.
Cualquiera que no comprenda el cambio radical que Alfonso decidió en este punto no podrá entender a Alfonso el fundador, Alfonso el escritor, Alfonso el moralista. El caballero napolitano de clase alta, el intelectual consumado, el artista refinado, el sacerdote apreciado por la élite y los notables, el más renombrado de los Illustrissimi en la capital y otras ciudades importantes del reino, eligió a los treinta y cinco años de edad, en marzo de 1732, para despedirse definitivamente del entorno de su juventud y de su primera madurez”.
Alfonso comenzó su congregación con otros cinco sacerdotes, todos muy respetados. Sin embargo, no estaban dispuestos a entregarse por completo a los pobres. Pronto, los demás salieron. Solo el hermano Vito, no estuvo con ellos el primer día, se quedó con Alfonso. Quedó claro que convertirse en redentorista implicaba más que el deseo de ayudar a los pobres. Para San Alfonso, se trataba de ver a Cristo en los pobres.
[1] “St. Alphonsus Liguori, trabajador incansable de los más abandonados ”, Theodule Reh-Meremet, p. 248
From serving Christ in the poor to loving the poor
I have been on an unusual journey, the past week. Like too many others, I joined the ranks of people having COVID19. I have been blessed with mild symptoms so far. I am tired of being on my third time doing quarantine. The first two were travel related precautions, and this is different. There has been a silver lining this time as I am rereading Theodule Reh-Mermet’s life of St. Alphonsus. There are a lot of parallels of our struggles today and the time when Alphonsus founded the Redemptorists.
St. Alphonsus went to Scala for refreshment and recuperation. He deeply wanted to serve the “most abandoned”, but he was uncertain about to whom he was particularly called to serve. He went with several companion missionaries and they did the normal apostolic response one can expect from zealous missionaries. They listened to the people’s stories, they taught the Word of God, they heard confessions and celebrated Masses. They offered their services freely and generously. While each of the missionaries responded to the needs of the poor, the experience affected Alphonsus deeply. The experience went beyond giving alms and ministering to the poor. He fell in love with the shepherds and the goatherds. How could this nobleman, a highly educated and gifted Neapolitan man leave all that Naples was, to become one with the poor? While he and his fellow missionaries returned to Naples, Alphonsus left his heart in the hills of Scala.
Two years later, the radical decision to found the Redemptorists is well described by his biographer Reh-Mermet:
“For Alphonsus, the city of Naples represented a social and cultural milieu which had considerable prestige: It was his milieu, in which he emerged on a level with the best. The country folk on the other hand made up the world of the economically, culturally, and religiously underdeveloped: the “abandoned” – abandoned simply because they were poor.
Anyone who does not grasp the radical change which Alphonsus decided on at this point cannot possibly understand Alphonsus the founder, Alphonsus the writer, Alphonsus the moralist. The high-class Neapolitan gentleman, the accomplished intellectual, the refined artist, the priest cherished by the elite and the notables, the most renowned of the Illustrissimi in the capital and other major cities of the kingdom, chose at thirty-five years of age, in March 1732, to say good-bye for good to the surroundings of his youth and early manhood.”[1]
Alphonsus began his congregation with five other priests, all well respected. Yet, they were not ready to give themselves entirely to the poor. Soon, they others moved on. Brother Vitus, he was not with them on the first day, remained with Alphonsus. It became clear that there was more to becoming a Redemptorist than the desire to help the poor. For St. Alphonsus, it was a matter of seeing Christ in the poor.
[1] “St. Alphonsus Liguori, Tireless Worker for the Most Abandoned,” Theodule Reh-Mermet, p. 248
