Lent to Easter

14. Lent: Caminaré en presencia del Señor - I will walk in the presence of the Lord

14. Lent: Caminaré en presencia del Señor – I will walk in the presence of the Lord

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Caminaré en presencia del Señor

Los últimos días he escrito sobre la necesidad de “caminar con mi gente.” Consideré, “con quién caminó Jesús” y “caminar con Juan Diego”. El domingo, leemos sobre la transfiguración de Jesús, cuando los tres apóstoles, Pedro, Santiago y Juan vieron a Jesús caminando y hablando con Moisés y Elías. En las dos misas que celebré en español, la misa comenzó con la canción “Caminaré”. Sabiendo que se cantaría en la Misa, pensé en la experiencia de los apóstoles. Jesús los llamó desde sus barcos y les dijo que serían ‘pescadores de hombres’. Jesús era su amigo, mentor y maestro. Lo vieron curando al marginado y perdonando al pecador. Mientras caminaban con Jesús, creyeron en él. En la montaña descubrieron con quién caminaban. La nube vino sobre ellos y oyeron una voz de la nube que decía: “Este es mi Hijo amado. Escúchenlo”. Llegaron a entender que caminaban en la presencia de Dios.

Al considerar el descubrimiento de los Apóstoles, que Jesús es el Hijo de Dios, el cántico de apertura de la Misa adquirió más significado. “Caminaré en presencia del Señor”. Mientras recordé el consejo de mi mentor en el Ministerio Hispano, el P. Enrique López, la imagen de caminar con otro me pasa por aprender a acompañar al otro. Significa entrar una relación. Aprender a caminar con nuestro vecino y aprender a caminar en la presencia del Señor es necesario a medida que comenzamos a recuperarnos de las crisis que dieron forma al año pasado.

Queremos caminar por el camino hacia un futuro mejor mientras nos recuperamos de las numerosas crisis del año pasado. Se necesita paciencia, humildad y fe. Soñamos con un futuro mejor, pero comienza paso a paso. No estamos solos mientras caminamos unos con otros y caminamos con Dios.

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Pregunta de hoy para la reflexión: ¿Cómo enseña a unos niños de la presencia del Señor?

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Caminaré en presencia del Señor

The past few days, I have written about the need to “walk with my people.” I considered “with who did Jesus walk,” and “walking with Juan Diego.” On Sunday, we read about the transfiguration of Jesus, as the three apostles, Peter, James and John saw Jesus walking and talking with Moses and Elijah. At both Masses that I celebrated in Spanish, the Mass began with the song, “Caminaré.” Knowing that it would be sung at the Mass, I thought about the apostles’ experience. Jesus called them from their boats and told them that they would be ‘fishers of men.’ Jesus was their friend, mentor and teacher. They witnessed him healing the outcast and forgiving the sinner. As they walked with Jesus, they believed in him. On the mountain, they discovered with whom they walked. The cloud came upon them and they heard a voice from the cloud say, “This is my beloved Son. Listen to him.” They came to understand that they walked in the presence of God.

As I considered the discovery of the Apostles, that Jesus is the Son of God, the opening song of the Mass took on more meaning. “Caminaré en presencia del Señor.” “I will walk in the presence of the Lord.” As I listen to the advice of my mentor in Hispanic Ministry, Fr. Enrique López, the image of walking with another involves learning how to accompany the other. It means entering into a relationship. Learning to walk with our neighbor and learning to walk in the presence of the Lord is needed as we begin to recover from the crises that shaped the past year.

We want to walk on a path to a better future as we recover from the many crises of the past year. It takes patience, humility and faith. We dream of a better future, but it begins one step at a time. We are not alone as we walk with one another and we walk with God.

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Today’s question for reflection:  How do you teach children about the presence of the Lord?

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Oh Jesús, tú nos llamas: “Síganme”. Bendice, Señor, a todos los que acogen tu llamado. Puede que el camino no sea fácil, pero tenemos la confianza de que todo es posible si caminamos contigo. Que este viaje nos abra los ojos a las maravillas de tu amor por nosotros. Oramos por toda tu gente, por todos los creyentes e incrédulos, por los líderes y seguidores. Oramos por la sanación, el perdón, la compasión, la justicia y la paz. Oramos para que, al seguirte, nosotros también podamos ser pescadores de hombres. Bendícenos en nuestro viaje.

O Jesus, you call us, “Come after me.” Bless, O Lord, all who welcome your call. The path may not be easy, but we have confidence that all things are possible if we walk with you. May this journey, open our eyes to the wonders of your love for us. We pray for all your people, for all believers and unbelievers, for leaders and followers. We pray for healing, for forgiveness, for compassion, for justice, for peace. We pray that as we follow you, we too can be fishers of men. Bless us on our journey. 

13. Lent: Caminado con Juan Diego - Walking with Juan Diego

13. Lent: Caminado con Juan Diego – Walking with Juan Diego

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Caminado con Juan Diego

Cuando comencé a caminar con los migrantes mexicanos, era obvio que necesitaba aprender y amar a Nuestra Señora de Guadalupe. Al comienzo de caminar con el pueblo, enfoqué en la Virgen y en la devoción de la gente. La historia de las apariciones proviene del poema Nican Mopohua. El Nican Mopohua formó la base del drama de las apariciones de nuestro grupo de jóvenes cada 12 de diciembre. Aunque sabía de las apariciones, pasaron varios años antes de que estudiara seriamente al Nican Mopohua.

En la canonización de San Juan Diego, el Papa Juan Pablo II llamó a Juan Diego, el modelo de conversión indígena. Después de la canonización en 2002, comencé a estudiar el Nican Mopohua considerándolo desde la perspectiva de Juan Diego. El Nican Mopohua fue escrito muchos años después de las apariciones. La historia se transmitió en la tradición oral y la devoción se desarrolló entre los pobres, la comunidad indígena y la clase trabajadora. Mientras estudiaba el Nican Mopohua, traté de imaginar la experiencia de Juan Diego.

La historia comienza con Juan Diego caminando por los cerros de Tepeyac. Recientemente se bautizó y cambió su nombre a Juan Diego. Tenía la costumbre de caminar alrededor de nueve millas sobre las montañas el sábado. Fue a México para escuchar la enseñanza de los frailes. Después de la misa del domingo volvería a su casa. Es un buen modelo de conversión que no se contenta con ser bautizado. Quería aprender más. Mientras caminaba por los cerros, se gloriaba de la belleza de la naturaleza que lo rodeaba. Se maravilló del canto de los pájaros. Se preguntó si estaba en el lugar celestial que le enseñaron sus antepasados.

Mientras pensaba en las creencias religiosas de sus antepasados, escuchó una voz que decía: “Juantzin, Juan Diegotzin”. Se le dirigió con su nuevo nombre, su nombre de bautismo. El “tzin” al final de su nombre era un signo de respeto, “mi noble Juan”. Es popular para nosotros decir de alguien llamado a la vocación cristiana, decimos que uno es “llamado por su nombre”. Juan Diego fue llamado por su nombre.

Me gusta imaginarme caminando con Juan Diego, viendo a Dios en la belleza de la naturaleza y queriendo poder responder a la llamada con amor. Camino todos los días, a menudo temprano en la mañana. Me gusta caminar con Juan Diego, y escuchar el llamado de Dios queriendo responder como lo hizo. Que caminemos todos con San Juan Diego.

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Pregunta de hoy para la reflexión: ¿Ha hecho pausa para considerar a Dios en la belleza de la creación?

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Walking with Juan Diego

When I began walking with Mexican migrants, it was obvious that I needed to learn about and to love Our Lady of Guadalupe. At the beginning of my journey, I focused on the Virgin and on the devotion of the people. The story of the apparitions comes from the poem, the Nican Mopohua. The Nican Mopohua formed the basis of our youth group’s drama of the apparitions every December 12. While I knew about the apparitions, it was several years before I studied the Nican Mopohua seriously.

At the canonization of St. Juan Diego, Pope John Paul II called Juan Diego, the model of indigenous conversion. After the canonization in 2002, I began studying the Nican Mopohua considering if from the perspective of Juan Diego. The Nican Mopohua was written many years after the apparitions. The story was passed on in oral tradition and devotion developed amongst the poor, the indigenous and working-class community. As I studied the Nican Mopohua, I tried to imagine the experience of Juan Diego.

The story begins with Juan Diego walking in the hills of Tepeyac. He was recently baptized and change his name to Juan Diego. It was his custom to walk about nine miles each way over the mountains on Saturday. He went to Mexico to hear the teaching of the Friars. After Mass on Sunday he would return to his home. He is a good model of the convert who is not satisfied with being baptized. He wanted to learn more. As he walked in the hills, he gloried in the beauty of nature around him. He marveled at the song of the birds. He asked himself if he was in the heavenly place that his ancestors taught.

As he thought about the religious beliefs of his ancestors, he heard a voice say, “Juantzin, Juan Diegotzin.” He was addressed in his new name, his Christian name. The “tzin” at the end of his name was a sign of respect, “my noble Juan”. It is popular for us to say of one called to Christian vocation, we say one is “called by name.” Juan Diego was called by name.

I like to imagine myself walking with Juan Diego, seeing God in the beauty of nature and wanting to be able to respond to the call with love. I walk each day, often early in the morning. I like to walk with Juan Diego, and hearing God’s call wanting to respond as he did. May we all walk with Juan Diego.

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Today’s question for reflection:  Do you ever pause to consider God in the beauty of creation?

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Oh Jesús, tú nos llamas: “Síganme”. Bendice, Señor, a todos los que acogen tu llamado. Puede que el camino no sea fácil, pero tenemos la confianza de que todo es posible si caminamos contigo. Que este viaje nos abra los ojos a las maravillas de tu amor por nosotros. Oramos por toda tu gente, por todos los creyentes e incrédulos, por los líderes y seguidores. Oramos por la sanación, el perdón, la compasión, la justicia y la paz. Oramos para que, al seguirte, nosotros también podamos ser pescadores de hombres. Bendícenos en nuestro viaje.

O Jesus, you call us, “Come after me.” Bless, O Lord, all who welcome your call. The path may not be easy, but we have confidence that all things are possible if we walk with you. May this journey, open our eyes to the wonders of your love for us. We pray for all your people, for all believers and unbelievers, for leaders and followers. We pray for healing, for forgiveness, for compassion, for justice, for peace. We pray that as we follow you, we too can be fishers of men. Bless us on our journey. 

12. Lent: ¿Con quién caminaba Jesús? - Who did Jesus walk with?

12. Lent: ¿Con quién caminaba Jesús? – Who did Jesus walk with?

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¿Con quién caminaba Jesús?

Padre Enrique López, C.SS.R. a menudo me decía que caminara con su pueblo. Poco después de mi año sabático en 2007, escribí a varios obispos que buscaban ofrecer misiones en sus diócesis. El obispo John Steinbock en Fresno me pidió que pasara un año en su diócesis para ofrecer misiones en parroquias con grandes comunidades de campesinos. Ofrecí misiones en más de veinte parroquias y misiones de la diócesis. Después de las misiones, me pidió que fuera el Director del Ministerio Campesino de la diócesis. En enero de 2010, el obispo Steinbock dio un discurso a todos los sacerdotes en nuestra convocatoria diocesana. No sabíamos en ese momento que su discurso sería su último discurso a todos los sacerdotes. Poco después de la convocatoria, el obispo Steinbock anunció que se estaba muriendo de cáncer. Aquí está parte de su charla.

“Proclamando el Reino de Dios”

Jesús se encontraba principalmente entre los pobres, los enfermos, los cojos, los afligidos, los oprimidos, los marginados, los leprosos, los cobradores de impuestos y los despreciados por la alta sociedad. A ellos especialmente Jesús les proclamaba el Reino y el amor de Dios. ¿Quiénes son estas personas en nuestra sociedad y en nuestras parroquias? Son los pobres, las familias desamparadas, los trabajadores agrícolas y sus familias, los migrantes, los indocumentados, los enfermos, los prisioneros. La gran mayoría de estas personas solo asisten a misa de vez en cuando.

Estas reflexiones hablan de los que viven en el margen de la Iglesia, en carros, en campos de trabajo, en grupos aislados de casas, y en granjas y lecherías a través de la diócesis sin el lujo del transporte y sin estabilidad en sus vidas. Debemos ayudar pastoralmente a aquellos que nuestro Señor ama de una manera especial. Para ellos es el Reino de Dios.

Obispo John T. Steinbock

Esta carta pastoral del obispo Steinbock al clero de la diócesis de Fresno captura la relación de Jesús con las personas marginadas. Jesús caminaba con los pobres. Al reconocer a los que “asisten la misa de vez en cuando”, nos dijo que seamos pastorales “a aquellos que nuestro Señor ama de una manera especial”. También debemos incluir la preocupación por aquellos que no pueden asistir a Misa debido al trabajo. Durante la crisis de COVID19, damos cuenta de muchas personas desconocidas que identificamos trabajadores esenciales. Los trabajadores esenciales incluyen campesinos, servidores de comida, enfermeras, choferes de transporte y otros servidores.

“Debemos ayudar pastoralmente a aquellos que Nuestro Señor ama de una manera especial.”

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Pregunta de hoy para la reflexión: ¿Quién conoce que no puede asistir misa regularmente?

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Who did Jesus walk with?

Padre Enrique López, C.SS.R. often told me to walk with his people. Shortly after my sabbatical in 2007, I wrote to several bishops seeking to offer missions in their dioceses. Bishop John Steinbock in Fresno asked me to spend a year in his diocese to offer missions in parishes with large communities of campesinos, farm laborers. I offered missions in over twenty parishes and missions of the diocese. After the missions, he asked me to be the Director for Campesino Ministry for the diocese. In January 2010, Bishop Steinbock gave an address to all the priests at our diocesan convocation. We did not know at the time that his talk would be his last address to the priests. Shortly after the convocation, Bishop Steinbock announced that he was dying of cancer. Here is part of his talk.

“Proclaiming the Kingdom of God”

Jesus was found mostly amongst the poor, the sick, the lame, the suffering, the oppressed, the marginalized, the leper, tax collectors, those looked down upon and despised by the upper class. It was to these especially that He proclaimed the Kingdom of God, and manifested God’s love. Who are these people in our present society, and those within our parishes? They are the poor, the homeless families, the farm workers and their families, the migrant, the undocumented, the sick, the imprisoned. The vast majority of these people rarely come to Mass.

These reflections are speaking of those that live on the margin of the Church, living in cars, in labor camps, in isolated clusters of homes, and those that work on the farms and dairies found throughout our diocese, so often without the luxury of transportation and of living a normal scheduled life. We should be pastoral, especially to those that our Lord loves in a special way. It is just such as these that the Kingdom of God is comprised.

Bishop John T. Steinbock

This pastoral letter of Bishop Steinbock to the clergy of the diocese of Fresno captures the relationship of Jesus to people on the margins. Jesus walked with the poor. As he recognized those who “rarely come to Mass“, he told us to be pastoral“to those that the Lord loves in a special way.” We also need to include concern for those unable to come to Mass on account of work. During the crisis of COVID19, we became aware of many people whom we take for granted as essential workers. Essential workers include those in agriculture, food services, health care, trucking and the many other services. Often, they also are outside the ordinary ministry of our churches.

“We should be pastoral, especially to those that our Lord loves in a special way.”

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Today’s question for reflection:  Who do you know that cannot attend Mass regularly?

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Oh Jesús, tú nos llamas: “Síganme”. Bendice, Señor, a todos los que acogen tu llamado. Puede que el camino no sea fácil, pero tenemos la confianza de que todo es posible si caminamos contigo. Que este viaje nos abra los ojos a las maravillas de tu amor por nosotros. Oramos por toda tu gente, por todos los creyentes e incrédulos, por los líderes y seguidores. Oramos por la sanación, el perdón, la compasión, la justicia y la paz. Oramos para que, al seguirte, nosotros también podamos ser pescadores de hombres. Bendícenos en nuestro viaje.

O Jesus, you call us, “Come after me.” Bless, O Lord, all who welcome your call. The path may not be easy, but we have confidence that all things are possible if we walk with you. May this journey, open our eyes to the wonders of your love for us. We pray for all your people, for all believers and unbelievers, for leaders and followers. We pray for healing, for forgiveness, for compassion, for justice, for peace. We pray that as we follow you, we too can be fishers of men. Bless us on our journey. 

11. Lent: "Walk with my People" - "Camina con mi pueblo"

11. Lent: “Walk with my People” – “Camina con mi pueblo”

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“Camina con mi pueblo”

Le di mi libro, La Fe del Migrante, a una hermana religiosa la semana pasada. Dos días después, estábamos hablando de enseñar a los catequistas. Ella dijo: “Tuviste un buen mentor”. No estaba seguro de lo que quería decir. Ella ya había leído mi libro y el P. Enrique le dio buenos consejos. Ella dijo: “Él le dijo que ‘caminaras con mi pueblo'”. Cuento la historia de los consejos de Enrique López con tanta frecuencia, los que me han escuchado dicen, “¡Otra vez!”. Sin embargo, su mensaje, dado de manera desafiante, “Si no caminas con mi pueblo, no te molestes en aprender español…” me introdujo a la vida y la fe de los pobres.

Cuando los discípulos de Juan vinieron a Jesús, él no les dijo qué hacer como discípulos. Simplemente dijo: “Ven y vea”. P. Enrique quería que me alejara de un ministerio de ‘hacer por los pobres’, pero que observara las vidas, las luchas, la fe y la bendición de los pobres. A menudo, es tentador responder al problema de una persona, en lugar de tomarse el tiempo para apreciar los obstáculos que encuentran los pobres en la vida diaria.

Después de ofrecer misiones de verano para trabajadores agrícolas migrantes durante siete años, pasé un verano recogiendo cerezas y viviendo en campamentos para migrantes en California y Oregon. Durante mis años ofreciendo programas en Oregon, yo sabía mucho sobre la vida de la gente, pero la experiencia de trabajar y convivir con los trabajadores durante esos dos meses me dio una experiencia que dio un significado más profundo a las palabras del P. Enrique, “camina con mi pueblo”.

Los desafíos que enfrentan los pobres no fueron una sorpresa para mí mientras vivía con los trabajadores. No fue la dificultad de la vida lo que más me impresionó ese verano. Me impresionó la esperanza, los sueños y la fe de los migrantes. Nunca comí mejor que aquellos días en los campamentos. En nuestro primer campamento, vivíamos en tiendas de campaña en la parte trasera de un huerto. Las duchas eran tan inadecuadas que a menudo nos bañábamos en un arroyo que pasaba por el campamento. Todos los días, después del trabajo, alguien iba de compras a la ciudad para comer. Como no teníamos refrigeración, todo estaba fresco. La gente colaboraba para las comidas y cada día diferentes personas se turnaban para cocinar. Visitamos después de las comidas, los niños jugaban al fútbol en un campo. La vida del trabajador migrante ya no era algo observado, pero tuve el privilegio de vivirla. Los trabajadores agrícolas se convirtieron en mi familia.

“Camina con mi pueblo” nunca es una carga. Este año de vivir durante una pandemia ha sido como un segundo sabático para mí. Detener mi vida en el ministerio en 2007 por un momento para caminar con los migrantes me dio la bendición de ver la vida de nuevas maneras. Los inconvenientes de los encierros y aprender a vivir con la pandemia fomentaron muchas emociones y experiencias que eran incómodas, pero usar los momentos de inactividad para reflexionar sobre las experiencias de la vida prepara una base para la esperanza de un futuro mejor. Que aprendamos de las lecciones de este año y busquemos crear un futuro mejor.

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Pregunta de hoy para la reflexión: ¿Quién es tu santo/a favorito/a?

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“Walk with my people”

I gave my book, Migrant Faith, to a religious sister last week. A couple days later, we were talking about teaching catechists. She said, “You had a good mentor.” I was not sure about what she meant. She had already read my book and Fr. Enrique gave you good advice. She said, “He told you to ‘walk with my people’.” I tell the story of Fr. Enrique Lopez advice so often, those who have heard me often say, “Again.” Yet, his message given in a challenging way, “If you don’t walk with my people, don’t bother learning Spanish…” introduced me to the life and faith of the poor.

When the disciples of John came to Jesus, he did not tell them what to do as disciples. He simply said, “Come and see.” Fr. Enrique wanted me to step back from a ministry of doing for the poor, but to observe the lives, the struggles, the faith and the blessing of the poor. Often it is tempting to answer a person’s problem, rather than take time to appreciate the obstacles that the poor encounter in daily life.

After offering summer missions for migrant farm workers for several years, I spent a summer picking cherries and living in migrant camps in California and Oregon. For seven summers, I offered sacramental programs for children and young adults. I knew a lot about the lives of the people after those seven years, but the experience of working and living with the workers for those couple months gave me an experience that gave deeper meaning to the words of Fr. Enrique, “walk with my people.”

The challenges that the poor face was not a surprise to me as I lived with the workers. It was not the difficulty of the life that most impressed me that summer. I was impressed with the hope, the dreams and the faith of the migrants. I never ate better than those days in the camps. At our first camp, we lived in tents in the back of an orchard. The shower facilities were so inadequate that we often bathed in a stream passing by the camp. Each day after work, someone went shopping in town for our meal. Since we had no refrigeration, everything was fresh. People pitched in for the meals, and each day different people took turns cooking. We visited after the meals, the children played soccer in a field. The life of the migrant worker was no longer something observed, but I was privileged to live it. The farm workers became my family.

“Walk with my people” is never a burden. This year of living during a pandemic has been like a second sabbatical for me. Stopping my life in ministry in 2007 for a moment to walk with migrants gave me the blessing of seeing life in new ways. The inconveniences of lockdowns and learning to live with the pandemic fostered many emotions and experiences that were uncomfortable, but using down times to reflect on life experiences lays a foundation for hope in a better future. May we learn from the lessons of this year and seek to create a better future.

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Oh Jesús, tú nos llamas: “Síganme”. Bendice, Señor, a todos los que acogen tu llamado. Puede que el camino no sea fácil, pero tenemos la confianza de que todo es posible si caminamos contigo. Que este viaje nos abra los ojos a las maravillas de tu amor por nosotros. Oramos por toda tu gente, por todos los creyentes e incrédulos, por los líderes y seguidores. Oramos por la sanación, el perdón, la compasión, la justicia y la paz. Oramos para que, al seguirte, nosotros también podamos ser pescadores de hombres. Bendícenos en nuestro viaje.

O Jesus, you call us, “Come after me.” Bless, O Lord, all who welcome your call. The path may not be easy, but we have confidence that all things are possible if we walk with you. May this journey, open our eyes to the wonders of your love for us. We pray for all your people, for all believers and unbelievers, for leaders and followers. We pray for healing, for forgiveness, for compassion, for justice, for peace. We pray that as we follow you, we too can be fishers of men. Bless us on our journey. 

10. Lent: Can we do better in catechesis? - ¿Podemos hacerlo mejor en la catequesis?

10. Lent: Can we do better in catechesis? – ¿Podemos hacerlo mejor en la catequesis?

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¿Podemos hacerlo mejor en la catequesis?

Por supuesto, siempre podemos mejorar nuestros métodos catequéticos, pero ¿podemos imaginar un programa que sirva a personas que no pueden participar en nuestras estructuras actuales? ¿Podemos admitir que algunas de nuestras reglas e interpretaciones de los preceptos de la iglesia niegan el acceso sacramental a los pobres?

“La gran mayoría de los pobres tiene una apertura especial a la fe”. (EG 200) Teniendo el privilegio de caminar con personas al margen de la Iglesia, he visto la verdad de la observación del Papa Francisco de la fe de los pobres. Es difícil imaginar formas de llegar a las personas sin hogar, a los que viven debajo de los puentes, a los que duermen en nuestras calles. Caminamos alrededor de ellos, quizás les demos un dólar o dos. Hay tantos en nuestras ciudades, incluso en áreas con condiciones climáticas muy duras. Cuando Pedro y Juan se encontraron con un mendigo, Pedro dijo: “No tengo plata ni oro, pero lo que tengo, te doy: en el nombre de Jesucristo el nazareno, anda”. Al escuchar la Palabra que Pedro proclamó, el lisiado caminó.

El Papa Francisco lamenta la falta de atención espiritual a los pobres. La vida de los pobres no encaja en los programas ordinarios de las parroquias. Nuestros programas ordinarios se ajustan a los horarios de nuestros voluntarios, pero no a los horarios de trabajo de los migrantes en restaurantes, equipos de construcción y trabajo agrícola. Los horarios de los pobres no son fáciles de ajustar para la preparación sacramental. Las personas marginadas son las amadas de Jesús, y necesitamos encontrar formas de hacer que los sacramentos estén disponibles para todos.

¿Podemos hacerlo mejor en la catequesis? Si podemos. Los padres y padrinos se comprometen a formar a sus hijos en formas de fe cuando el niño es bautizado. Nuestros programas de educación religiosa les dicen a los padres algo diferente, ya que los programas de educación religiosa son presentados por catequistas y profesionales religiosos. En los programas de formación de catequistas, les digo a los catequistas que su papel no es enseñar al niño, sino ayudar a los padres a enseñar a sus hijos. Decimos que los padres son los primeros y principales maestros de sus hijos, pero la acción de la mayoría de los programas de educación religiosa entrega esa responsabilidad a los catequistas. Si mostramos a los padres cómo transmitir la fe a sus hijos y les confiamos esta tarea, los padres nos sorprenderán con su respuesta.

(Mañana: “Camina con mi gente”, el mejor consejo de todos.)

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Pregunta de hoy para la reflexión: ¿Cuál es tu historia favorita sobre Jesús?

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Can we do better in catechesis?

Of course, we can always improve our catechetical methods, but can we imagine a program that serves people unable to take part in our present structures? Can we admit that some of our rules and interpretations of church precepts deny sacramental access to poor people?

“The great majority of the poor have a special openness to the faith.” (EG 200) Having the privilege of walking with people on the margins of the Church, I have seen the truth of Pope Francis’ observation of the faith of the poor. It is difficult to imagine ways to reach out to the homeless, those living under bridges, those sleeping on our streets. We walk around them, perhaps we give them a dollar or two. There are so many in our cities, even in areas with very harsh weather conditions. When Peter and John met a beggar, Peter said, “I have neither silver nor gold, but what I do have I give you: in the name of Jesus Christ the Nazorean, walk.” Hearing the Word Peter proclaimed the crippled man walked.

Pope Francis laments the lack of spiritual care for the poor. The lives of the poor do not fit within ordinary programs of parishes. Our ordinary programs fit the schedules of our volunteers, but not the work schedules of migrants in restaurants, construction crews and agricultural work. The schedules of the poor are not easy to adjust for sacramental preparation. The people on the margins are the beloved of Jesus, and we need to find ways to make the sacraments available to the poor.

Can we do better in catechesis? Yes, we can. Parents and godparents commit themselves to forming their children in ways of faith when the child is baptized. Our religious education programs tell the parents something different, as religious education programs are presented by catechists and religious professionals. In catechist training programs, I tell the catechists that their role is not to teach the child, but to help the parents teach their children. We say that the parents are the first and foremost teachers of their children, but the action of most religious education programs turn that responsibility over to catechists. If we show the parents how to pass on faith to their children and trust them with this task, parents will surprise us with their response.

(Tomorrow: “Walk with my people”, best counsel ever.)

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Today’s question for reflection:  What is your favorite story about Jesus?

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Oh Jesús, tú nos llamas: “Síganme”. Bendice, Señor, a todos los que acogen tu llamado. Puede que el camino no sea fácil, pero tenemos la confianza de que todo es posible si caminamos contigo. Que este viaje nos abra los ojos a las maravillas de tu amor por nosotros. Oramos por toda tu gente, por todos los creyentes e incrédulos, por los líderes y seguidores. Oramos por la sanación, el perdón, la compasión, la justicia y la paz. Oramos para que, al seguirte, nosotros también podamos ser pescadores de hombres. Bendícenos en nuestro viaje.

O Jesus, you call us, “Come after me.” Bless, O Lord, all who welcome your call. The path may not be easy, but we have confidence that all things are possible if we walk with you. May this journey, open our eyes to the wonders of your love for us. We pray for all your people, for all believers and unbelievers, for leaders and followers. We pray for healing, for forgiveness, for compassion, for justice, for peace. We pray that as we follow you, we too can be fishers of men. Bless us on our journey. 

9. Lent: A blessing of Vatican II: Lay Professional Ministers - Una bendición del Vaticano II: Ministros Profesionales Laicos

9. Lent: A blessing of Vatican II: Lay Professional Ministers – Una bendición del Vaticano II: Ministros Profesionales Laicos

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Ministros de educación religiosa de tiempo completo

Al crecer en Omaha, Nebraska antes del Concilio Vaticano II, la fuente principal de educación religiosa fue la escuela católica. Hubo clases de la Confraternidad de la Doctrina Cristiana en las parroquias para niños que no podían ingresar a las escuelas, pero la Iglesia invirtió mucho más en el sistema escolar católico. Los estudiantes de los programas CDC recibieron instrucción básica, pero la cultura de la fe se transmitió de manera más completa en la escuela católica. Algunas diócesis y parroquias prestaron más atención a los programas de CDC que otras, pero en muchas ciudades grandes la escuela católica ocupó el lugar principal en la educación religiosa.

Las escuelas católicas estaban más disponibles y asequibles que las escuelas privadas ahora. Las escuelas desempeñaron un papel importante en la organización de la parroquia y el vecindario. Las escuelas fueron fundamentales para que las comunidades de inmigrantes se asimilaran a la sociedad estadounidense. Muchos hijos de inmigrantes se convirtieron en los primeros de sus familias en completar la escuela secundaria, luego en ir a la universidad y entraron carreras en muchos campos. Hubo muchas bendiciones de las escuelas católicas.

A menudo, los programas de la CDC eran el hermano olvidado en la vida de la Iglesia. El Concilio Vaticano puso un nuevo énfasis en Gravissimum Educationis, La Declaración sobre la Educación Cristiana. Como seminarista, enseñé catecismo en programas CDC durante siete años, en varias parroquias. Fue una gran experiencia, pero después de la ordenación, mi primera asignación parroquial fue en una parroquia con una escuela primaria católica, y fui reclutado para enseñar una clase de religión en una escuela secundaria católica. Intentamos tener un programa CDC de calidad para los niños que no estaban en la escuela, pero el programa fue el hermano olvidado. Nuestros catequistas fueron voluntarios muy dedicados que enseñaron generosamente a los niños, pero no a nivel de la escuela católica.

Mi segunda asignación parroquial fue en una parroquia suburbana en Minneapolis. Había una pequeña escuela primaria católica en la parroquia que tenía 250 estudiantes, pero nuestro programa de Educación Religiosa tenía 3,000 estudiantes. Cuando llegué por primera vez, tenía que predicar en todas las misas un domingo como una manera de presentarme a la parroquia. El párroco me pidió que concluyera mi homilía con un anuncio de que necesitábamos maestros para nuestros programas de catequesis. Pregunté cuántos maestros se necesitaban. Dijo: “Sólo 75”. Me quedé impactado. Dijo: “Necesitamos 525. Habrá más de los que necesitamos al final del día”.

Fue en esa parroquia donde conocí por primera vez a educadores religiosos laicos de tiempo completo que coordinaban un programa extraordinario de educación religiosa. En mis cinco años en esa parroquia, aumentamos nuestro personal de catequesis con tres personas más de tiempo completo. Varias universidades católicas comenzaron a ofrecer programas de maestría en educación religiosa y la educación religiosa católica se estaba volviendo más profesional.

Desde el Concilio Vaticano II, la Iglesia tiene la suerte de contar ahora con muchos directores de educación religiosa a tiempo completo en todo el país. Los catequistas reciben mejor formación en los principios de la fe y la educación. Como se indicó en blogs anteriores, nuestro siguiente paso es preguntar: “¿Podemos hacerlo mejor?”

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Pregunta de hoy para la reflexión: ¿Ha enseñado clases de educación religiosa? ¿Por qué o por qué no?

Por favor comparte conmigo tus recuerdos. Escribir a: [email protected]

Full-time Religious Education Ministers

Growing up in Omaha, Nebraska before the Second Vatican Council, the primary source of religious education was the Catholic school. There were Confraternity of Christian Doctrine classes in parishes for children who could not enter the schools, but the Church invested much more in the Catholic school system. The students in the CCD programs received basic instruction, but the culture of faith was conveyed more fully in the Catholic school. A few dioceses and parishes placed more attention to CCD programs than others, but in many large cities the Catholic school occupied the principal place in religious education.

The Catholic schools were more available and affordable than present private schools. The schools played major roles in parish and neighborhood organizing. The schools were instrumental in immigrant communities assimilating into American society. Many children of immigrants became the first of their families to complete high school, then to go on to college and onto careers in many fields. There were many blessings from the Catholic schools.

Often the CCD programs were the forgotten brother in the life of the Church. The Vatican Council placed a new emphasis on with Gravissimum Educationis, The Declaration on Christian Education. As a seminarian, I taught catechism in CCD programs for seven years, in several different parishes. It was a great experience, but after ordination, my first parish assignment was to a parish with Catholic grade school, and I was recruited to teach a religion class at a Catholic high school. We tried to have a quality CCD program for the children who were not in the school, but the program was the forgotten brother. Our catechists were very dedicated volunteers who generously taught the children, but not at the level of the Catholic school.

My second parish assignment was to a large sub-urban parish in Minneapolis. There was a small Catholic grade school in the parish that had 250 students, but our Religious Education program had 3,000 students. When I first arrived, I was to preach at all the Masses on a Sunday as a way of getting introduced to the parish. The pastor asked me to conclude my homily with an announcement that we needed teachers for our RE programs. I asked how many teachers were needed. He said, “Only 75.” I was shocked. He said, “We need 525. There will be more than we need by the end of the day.”

It was at that parish where I first met full-time lay religious educators who coordinated an extraordinary religious education program. In my five years at that parish, we increased our RE staff with three more full-time positions. Several Catholic Universities began offering Masters in Religious Education programs and Catholic religious education was becoming more professional.

Since the Second Vatican Council, the Church is blessed to now have many full-time religious education directors across the country. Catechists receive better foundations in principles of faith and education. As stated in previous blogs, our next step is to ask, “Can we do better?”

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Today’s question for reflection: Have you taught a religious education class? Why or why not?

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Oh Jesús, tú nos llamas: “Síganme”. Bendice, Señor, a todos los que acogen tu llamado. Puede que el camino no sea fácil, pero tenemos la confianza de que todo es posible si caminamos contigo. Que este viaje nos abra los ojos a las maravillas de tu amor por nosotros. Oramos por toda tu gente, por todos los creyentes e incrédulos, por los líderes y seguidores. Oramos por la sanación, el perdón, la compasión, la justicia y la paz. Oramos para que, al seguirte, nosotros también podamos ser pescadores de hombres. Bendícenos en nuestro viaje.

O Jesus, you call us, “Come after me.” Bless, O Lord, all who welcome your call. The path may not be easy, but we have confidence that all things are possible if we walk with you. May this journey, open our eyes to the wonders of your love for us. We pray for all your people, for all believers and unbelievers, for leaders and followers. We pray for healing, for forgiveness, for compassion, for justice, for peace. We pray that as we follow you, we too can be fishers of men. Bless us on our journey. 

8. Lent: Evangelization after COVID - Evangelización tras COVID

8. Lent: Evangelization after COVID – Evangelización tras COVID

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Este año, el Congreso de Educación Religiosa en Anaheim, California se ofreció en línea, en lugar de ser el espectáculo que ha sido durante 65 años. He asistido al RECongress ocho veces en los últimos veinte años. Siempre ha sido un evento espectacular. Es un evento para ver y escuchar formas creativas de ofrecer evangelización en nuestra Iglesia hoy. COVID ha tenido un impacto dramático en la vida de todos, y muchas de las presentaciones consideraron qué dirección puede tomar la evangelización “tras de COVID”. Quiero tomarme un tiempo en este blog para preparar para la vida después de COVID. Necesitamos prepararnos para una nueva normalidad. Que sea un futuro mejor.

Evangelización tras COVID

En el RECongress hubo un tema constante de esperanza para un futuro mejor después de la pandemia de Coronavirus. Cuando comenzó la pandemia, no podíamos imaginar la duración de la enfermedad y los muchos cambios que se estaban produciendo a nuestro alrededor. Esperamos un nuevo tiempo estable, con la oportunidad de reunirnos de manera segura y renovar el contacto con familiares, amigos y compañeros peregrinos en la fe.

Cada vez que asisto al RECongress, llego a casa con unos libros nuevos. Hay uno que pedí porque el autor es uno de mis favoritos y el título captura mi imaginación. Es: “Soñemos, el camino hacia un futuro mejor”, del Papa Francisco. Durante el RECongress, hubo una mezcla saludable de mirar hacia atrás y mirar hacia adelante. Muchos presentadores sacaron a relucir las buenas prácticas y momentos de avances en la evangelización, reconociendo nuestras limitaciones e incluso errores. Hubo propuestas para tomar nuevas direcciones y compartir lo que ha funcionado en el uso de plataformas digitales para la educación religiosa durante la pandemia. Sin embargo, en muchas presentaciones hubo un claro reconocimiento de que no tenemos todas las respuestas. Habrá oportunidades para nuevos métodos de evangelización que en el pasado encontrarían la resistencia de “Siempre lo hemos hecho así”.

Hace dos semanas, escribí cómo un obispo me presentó a su clero. Me pidió que ofreciera una evaluación del Ministerio Hispano en su diócesis. La forma en que me presentó a los sacerdotes facilitó mi tarea y capturó el título del libro del Papa Francisco. Les dijo a los sacerdotes: “Le pedí al Padre Miguel que me dijera las cosas buenas que estamos haciendo en el Ministerio Hispano en la diócesis y qué podemos hacer mejor”. Esta presentación positiva preparó a sacerdotes y parroquias para darme una bienvenida y entrar abiertamente en conversaciones sobre el Ministerio Hispano.

Estoy seguro que el Papa Francisco dé una presentación clara de todos los desafíos que enfrenta el mundo y la iglesia en particular. Sabemos que las soluciones a los desafíos no serán fáciles. Podemos ser misioneros de un futuro mejor para el mundo y para nuestra iglesia. Quiero reflexionar sobre formas en que podemos mejorar el futuro en las próximas reflexiones de este blog.

Que Dios nos bendiga a todos y nos abra a un futuro mejor.

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Pregunta de hoy para la reflexión: ¿Porqué tu asistes la misa los domingos? o ¿Porqué no asistes la misa los domingos?

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This year the Religious Education Congress at Anaheim, California was offered online, rather than as the major event that it has been for 65 years. I have attended the RECongress eight times in the last twenty years. It has always been a spectacular event. It is an event to see and hear creative ways to offer evangelization in our Church today. COVID has made a dramatic impact on the lives of all, and many of the presentations considered what directions evangelization may take “after COVID”. I want to take some time on this blog site to prepare for life after COVID. We need to prepare for a new normal. May it be a better future.

 
Evangelization after COVID

At the RECongress at Anaheim there was a consistent theme of hope for a better future in the aftermath of the Coronavirus pandemic. When the pandemic began, we could not imagine the duration of the illness and the many changes taking place around us. We look forward to a new stable time, with the opportunity to gather safely and to renew contact with family, friends and fellow sojourners in faith.

Every time that I attend the RECongress, I come home with a couple new books. There is one that I ordered because the author is a favorite of mine and the title captures my imagination. It is: “Let Us Dream, the path to a better future,” by Pope Francis. During the RECongress, there was a healthy mix of looking back and looking forward. Many presenters brought out the good practices and moments of advances in evangelization, while recognizing our limitations and even errors. There were proposals for taking new directions and sharing what has worked in using digital platforms for religious education during the pandemic. Yet, there was in many presentations a clear recognition that we do not have all the answers. There will be opportunities for new evangelization methods that in the past would meet the resistance of, “We’ve always done it this way.”

Two weeks ago, I wrote about how a bishop introduced me to his clergy. He asked me to offer an assessment of Hispanic Ministry in his diocese. The way that he presented me to the priests made my assignment easy and captured the title of Pope Francis’ book. He told the priests, “I asked Fr. Mike to tell me the good things that we are doing in Hispanic Ministry in the diocese and what we may do better.” This positive presentation prepared priests and parishes to welcome me and to openly enter conversations about Hispanic Ministry.

I expect that Pope Francis will give a clear presentation of all the challenges facing the world and the church in particular. We know that the solutions to the challenges will not be easy. We can be missionaries of the better future for the world and for our church. I look forward to reflecting on ways that we can make the future better in the next few reflections of this blog.

May God bless us all, and open us to a better future.

 
 
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Today’s question for reflection: Why do you attend Mass on Sundays? or Why do you not attend Mass on Sundays?

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Oh Jesús, tú nos llamas: “Síganme”. Bendice, Señor, a todos los que acogen tu llamado. Puede que el camino no sea fácil, pero tenemos la confianza de que todo es posible si caminamos contigo. Que este viaje nos abra los ojos a las maravillas de tu amor por nosotros. Oramos por toda tu gente, por todos los creyentes e incrédulos, por los líderes y seguidores. Oramos por la sanación, el perdón, la compasión, la justicia y la paz. Oramos para que, al seguirte, nosotros también podamos ser pescadores de hombres. Bendícenos en nuestro viaje.

O Jesus, you call us, “Come after me.” Bless, O Lord, all who welcome your call. The path may not be easy, but we have confidence that all things are possible if we walk with you. May this journey, open our eyes to the wonders of your love for us. We pray for all your people, for all believers and unbelievers, for leaders and followers. We pray for healing, for forgiveness, for compassion, for justice, for peace. We pray that as we follow you, we too can be fishers of men. Bless us on our journey. 

7. Lent: A mother teaches her children - Una madre enseña a sus hijos

7. Lent: A mother teaches her children – Una madre enseña a sus hijos

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Una madre enseña a sus hijos

Una madre pidió a sus hijos la Primera Comunión. Los niños de diez, doce y catorce años, se habían bautizados. Yo conocía a la familia por haberlos visto en misas en tres comunidades en las que servimos en el Delta de Mississippi. Le informé que nuestra comunidad en Bruce capacitó a los padres para enseñarles la fe a sus hijos. María (nombre cambiado) dijo: “Padre, no he recibido mi Primera Comunión. ¿Cómo podría enseñarles?” Me sorprendió que no hubiera recibido su Primera Comunión. No es raro que la comunidad hispana no vaya a la Comunión en la Misa. Explicar porque merece un libro, no una publicación de blog. María asiste a Misa con regularidad, así que pedí visitar su casa y hablar sobre nuestro método de preparar a los niños para la Primera Comunión. No sabía dónde vivía y me dijo que vivían a 80 millas de Bruce. Hice una cita para visitar su casa y pedí ver también a su esposo.

Le pedí que me contara su historia de fe y descubrí que cuando era joven, sus padres la dejaron con sus abuelos y se mudaron a los Estados Unidos. Admiraba la fe de su abuela. Su abuela le enseñó a orar, pero nunca asistió a clases de educación religiosa. De adolescente, ir a la iglesia no formaba parte de su vida. Cuando emigró a Estados Unidos, se sentía sola e infeliz. Encontró consuelo en ir a la iglesia aunque no recibiera la comunión. Después de que comenzó a tener hijos, los pastores la veían regularmente en la Misa y bautizaban a sus hijos, sin saber de su situación sacramental. Su esposo no estaba interesado en que su matrimonio fuera bendecido en la iglesia, diciendo que el matrimonio civil es suficiente. María continuó yendo a la iglesia y ahora los niños preguntaban por qué no comulgaban.

María sabía más sobre la fe católica de lo que pensaba. Tomó el material para sus hijos y lo estudió con ellos. Estaba muy consciente de que sus hijos leían el contenido, buscaban historias del evangelio en la Biblia y aprendían las oraciones básicas. Cuando llegó el momento de que sus hijos recibieran la Eucaristía, le pregunté si ella también quería recibirla. Ella dijo que sí, pero que su esposo no bendeciría su matrimonio en la iglesia.

Los tres niños recibieron la Primera Comunión el domingo de Pentecostés. Hubo un picnic parroquial después de la misa y el obispo se detuvo para el picnic. El padre de los niños le dijo al obispo: “Este sacerdote va a celebrar nuestra boda”. Fue la primera vez que manifestó su voluntad de casarse por la Iglesia. Unos meses después se casaron. Ambos fueron confirmados y María recibió su Primera Comunión. Al año siguiente, los niños también fueron confirmados.

Aunque María no había recibido instrucción religiosa formal en su juventud, el testimonio de su abuela la convenció de su fe católica. La asistencia regular a la Misa le dio el deseo de recibir los sacramentos. Y mientras trabajaba con material catequético básico, descubrió que había aprendido la fe de su familia. Esta familia continúa activa en la fe.

(Mañana: Evangelización después de COVID)

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Pregunta de hoy para la reflexión: ¿Quién es su heroe en la fe?

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A mother teaches her children

A mother asked for her children to receive their First Communion. The children ten, twelve and fourteen years old. They had all been baptized and I knew the family from having seen them at Masses in three communities that we served in the Delta of Mississippi. I informed her that our community in Bruce trained the parents to teach their children the faith. Maria (name changed) said, “Father, I have not received my First Communion. How could I teach them?” I was surprised that she had not received her First Communion. It is not uncommon that our Hispanic community does not go to Communion at Mass, and that merits a book, not a blog post. María regularly attends Mass, so I asked to visit her home and to talk over our method of preparing children for First Communion. I did not know where she lived and she told me that they lived 80 miles from Bruce. I made an appointment to visit her home and asked to see her husband also.

I asked her to tell me her story of faith, and discovered that early in life her parents left her with her grandparents and moved to the U.S. She admired the faith of her grandmother. Her grandmother taught her how to pray, but she never went to any religious education classes. As an adolescent, going to church was not part of her life. When she immigrated to the U.S. she was lonely and unhappy. She found comfort in going to church even though not receiving communion. After she began having children, pastors saw her regularly at Mass and they baptized her children, not knowing of her sacramental situation. Her husband was not interested in having their marriage blessed in the church, saying that the civil marriage is enough. She continued going to church and now the children were asking why they did not take communion.

María knew more about the Catholic faith than she realized. She took the material for her children and studied it with them. She was very conscientious that her children read the content, looked up gospel stories in the Bible and learned basic prayers. When it came time for her children to receive Eucharist, I asked if she wanted to also receive. She said yes, but that her husband would not bless their marriage in the church.

The three children received First Eucharist on Pentecost Sunday. There was a parish picnic after the Mass and the Bishop stopped by for the picnic. The father of the children said to the Bishop, “This priest is going to do our wedding.” It was the first time he indicated willingness to marry in the Church. A few months later they married. They both were confirmed and María received her First Communion. The following year the children were also confirmed.

Even though María had not received formal religious instruction as a youth, the witness of her grandmother convinced her of her Catholic faith. Regular attendance at Mass gave her a desire to receive the sacraments. And as she worked with basic catechetical material, she discovered that she had learned the faith from her family. This family continues to be active in the faith.

(Tomorrow: Evangelization after COVID)

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Today’s question for reflection: Who is your hero in faith?

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Oh Jesús, tú nos llamas: “Síganme”. Bendice, Señor, a todos los que acogen tu llamado. Puede que el camino no sea fácil, pero tenemos la confianza de que todo es posible si caminamos contigo. Que este viaje nos abra los ojos a las maravillas de tu amor por nosotros. Oramos por toda tu gente, por todos los creyentes e incrédulos, por los líderes y seguidores. Oramos por la sanación, el perdón, la compasión, la justicia y la paz. Oramos para que, al seguirte, nosotros también podamos ser pescadores de hombres. Bendícenos en nuestro viaje.

O Jesus, you call us, “Come after me.” Bless, O Lord, all who welcome your call. The path may not be easy, but we have confidence that all things are possible if we walk with you. May this journey, open our eyes to the wonders of your love for us. We pray for all your people, for all believers and unbelievers, for leaders and followers. We pray for healing, for forgiveness, for compassion, for justice, for peace. We pray that as we follow you, we too can be fishers of men. Bless us on our journey. 

6. Lent: New methods - Métodos Nuevos

6. Lent: New methods – Métodos Nuevos

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Padres enseñando a sus hijos

“Los padres son los primeros y principales educadores de sus hijos”. (GE, 3)

Hace un mes, este blog llamó la atención sobre el papel de los padres como “son los principales educadores de sus hijos”. En el bautismo, los padres reconocen esta responsabilidad y se comprometen a formar a sus hijos en la fe. San Lucas era una comunidad misionera en Bruce, Mississippi. Fui allí para establecer un programa sacramental que no tenía catequistas para preparar a los niños para los sacramentos de la Eucaristía o la Confirmación. Había quince candidatos para la Primera Comunión de distintas edades mayores de siete años. Era una comunidad casi en su totalidad hispana.

La comunidad católica de esa parte de Mississippi es pequeña y está dispersa. Mucha gente vive a quince millas o más de la ubicación central de la parroquia. La comunidad no se prestó a un modelo institucional de programas de educación religiosa. La comunidad era transitoria ya que los trabajadores agrícolas a menudo se movían en busca de un empleo más estable y ICE creó una terrible inestabilidad en la comunidad de inmigrantes. Un programa de larga duración no era práctico para la comunidad, así que les prometí a los padres que sus hijos podrían estar listos para los sacramentos en el tiempo disponible para nosotros. Les pedí a los padres que me informaran si tenían que mudarse antes de completar la preparación para responder a sus necesidades.

Durante dos domingos, recordé a la gente que los padres y padrinos son los primeros educadores de sus hijos en los caminos de la fe. El segundo domingo, los padres inscribieron a sus hijos para la preparación sacramental y les dije que les ayudaría a enseñar a sus hijos. Les pedí a ellos y a los padrinos de los niños que fueran los catequistas de sus hijos. Los padres recibieron un folleto preparado con lecciones muy básicas escritas en inglés y español para que ellos prepararan a los niños. Un domingo de cada mes durante los siguientes tres meses hubo una clase para los padres después de la Misa. Fue sólo de media hora con los padres y los niños juntos. Había tarea para los niños. Se les dio a los padres lecturas de los evangelios para contar la historia de Jesús a los niños para que las leyeran con los niños durante el mes. Los padres necesitaban contar su propia historia de crecer en la fe. Se animaron varias oraciones comunes para los niños.

Muchos de los padres declararon que no sabían lo suficiente sobre la fe para ser catequistas, pero en el proceso descubrieron un nuevo interés en aprender ellos mismos la fe católica. Muchos feligreses que practicaban el catolicismo en las prácticas devocionales de sus familias tenían una formación catequética mínima. Sin embargo, las familias tomaron en serio la preparación y cumplieron la promesa que hicieron en el bautismo de sus hijos. La conciencia de las familias reflejó el mensaje de “si se puede” predicado en nuestras misas.

La sorpresa fue que había padres, participando mínimamente en la vida católica, que se convirtieron en algunos de los mejores educadores de sus hijos en la fe. Mañana contaré una historia inusual de una madre que prepara a sus hijos para la Primera Comunión.

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Pregunta de hoy para la reflexión: ¿Qué piensa de padres preparando a sus hijos por la Primera Comunión?

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Parents teaching their children

“Parents must be acknowledged as the first and foremost educators of their children.” (GE, 3)

A month ago, this blog called attention to the role of parents as “first and foremost educators of their children.” At baptism, the parents recognize this responsibility and commit themself to forming their children in ways of faith. St. Luke was a mission community in Bruce, Mississippi. I went there to establish a sacramental program that had no catechists to prepare children for the sacraments of Eucharist or Confirmation. There were fifteen candidates for First Communion of varying ages older than seven years old. It was a community almost entirely a Hispanic community.

The Catholic community of that part of Mississippi is small and scattered. Many people live fifteen miles or further from the central location of the parish. The community did not lend itself to an institutional model of religious education programs. The community was transient as workers in agriculture often moved to seek more stable employment and ICE created terrible instability in the immigrant community. A program of long duration was not practical for the community, so I promised parents that their children could be ready for the sacraments in the time available to us. I asked parents to inform me if they had to move before completion of preparation to respond to their needs.

For two Sundays, I reminded people that the parents and godparents are the first educators of their children in ways of faith. On the second Sunday, parents registered their children for sacramental preparation, and I told the parents that I would help them teach their children. I asked them and the godparents of the children to be the catechists for their children. The parents received a booklet prepared with very basic lessons written in English and Spanish for them to prepare the children. One Sunday each month for the next three months there was a class for the parents after Mass. It was only for one half hour with the parents and children together. There was homework for the children. Readings of the gospels to tell the story of Jesus to the children were given to parents to read with the children during the month. Parent needed to tell their own story of growing up in the faith. Several common prayers were encouraged for the children.

Many of the parents declared that they did not know enough about the faith to be catechists, but in the process discovered a new interest in learning the Catholic faith themselves. Many parishioners who practiced Catholicism in devotional practices of their families had minimal catechetical formation. Yet, families took the preparation to heart and fulfilled the promise that they made at the baptism of their children. The conscientiousness of the families reflected the “si se puede” (yes you can) message preached at our Masses.

The surprise for me was seeing parents who had been only minimally participating in Catholic life who became some of the best educators of their children in the faith. Tomorrow, I will tell an unusual story of a parent preparing her children for their First Communion.

 
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Today’s question for reflection: What do you think of having parents preparing their children for First Communion?

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Oh Jesús, tú nos llamas: “Síganme”. Bendice, Señor, a todos los que acogen tu llamado. Puede que el camino no sea fácil, pero tenemos la confianza de que todo es posible si caminamos contigo. Que este viaje nos abra los ojos a las maravillas de tu amor por nosotros. Oramos por toda tu gente, por todos los creyentes e incrédulos, por los líderes y seguidores. Oramos por la sanación, el perdón, la compasión, la justicia y la paz. Oramos para que, al seguirte, nosotros también podamos ser pescadores de hombres. Bendícenos en nuestro viaje.

O Jesus, you call us, “Come after me.” Bless, O Lord, all who welcome your call. The path may not be easy, but we have confidence that all things are possible if we walk with you. May this journey, open our eyes to the wonders of your love for us. We pray for all your people, for all believers and unbelievers, for leaders and followers. We pray for healing, for forgiveness, for compassion, for justice, for peace. We pray that as we follow you, we too can be fishers of men. Bless us on our journey. 

5. Lent: New methods - Métodos Nuevos

5. Lent: New methods – Métodos Nuevos

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Apertura a nuevos métodos de evangelización

El Papa Juan Pablo II pidió una “Nueva Evangelización, nueva en su ardor, métodos y expresión”. (Discurso de 1983 al CELAM, Haití) Probar algo nuevo, significa estar abierto a lo inesperado. Vengo de una familia de carpinteros y mi tío Tom era famoso por encontrar soluciones a problemas que parecían no tener respuesta. En su funeral, un primo contó esta historia sobre nuestro tío. Mi primo y sus socios comerciales compraron un edificio que tenía una caja fuerte vieja que pesaba media tonelada. Querían usarlo, pero querían que lo trasladaran a otro lugar del edificio, a unos 90 pies de distancia. Probaron varias formas de moverlo, pero no se movió. Tom vino a trabajar en la remodelación del edificio y le contaron su problema. Los empresarios fueron a almorzar, dejando a Tom solo. Una hora después, regresaron al edificio y la caja fuerte ya no estaba donde había estado, sino exactamente donde la querían.

Pensaron que Tom había traído ayuda, pero lo movió solo. ¿Cómo puede una persona mover una caja fuerte de mil libras noventa pies? Metió un tubo de acero debajo de la parte delantera de la caja fuerte, colocándolo unas diez pulgadas debajo de la caja fuerte. Pusieron un segundo tubo de acero debajo de la caja fuerte, empujando la caja fuerte hacia adelante hasta que cayó sobre los dos tubos. Movió la caja fuerte unas diez pulgadas hacia adelante y colocó un tercer tubo debajo de la caja fuerte. Moviendo la caja fuerte otras diez pulgadas, el primer tubo se soltó y lo colocó frente a la caja fuerte. Repitió esto hasta que la caja fuerte se movió noventa pies hasta su nuevo lugar de descanso. Los empresarios se maravillaron, pero Tom dijo que leyó una historia similar a esta situación hace veinte años en Popular Mechanics. Tenía duda si eso realmente funcionaba. Lo hizo.

Los nuevos métodos de preparar a los niños para la Primera Comunión no son tan difíciles como mover una caja fuerte de media tonelada. La clave para crear nuevos métodos es la imaginación y la voluntad de probar algo que otros nunca imaginarán.

Muchas parroquias han experimentado con modelos de preparación sacramental basados ​​en los padres. El Concilio Vaticano II declaró que los padres son los primeros y principales maestros de sus hijos en los caminos de la fe. Alabo todos los experimentos en los programas para padres, pero los programas que observé eran muy institucionales y me preguntaba cómo involucrar a los pobres en la preparación de sus hijos para la Primera Eucaristía. Mañana reflexionaré sobre la experiencia de involucrar a los padres y padrinos en la preparación de los niños para la Primera Eucaristía en Bruce, Mississippi.

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Pregunta de hoy para la reflexión: ¿Quién fue más influyente en el desarrollo de su fe?

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Openness to new methods of evangelization

Pope John Paul II called for a “New Evangelization, new in its ardor, methods and expression.” (1983 address to CELAM, Haiti) Trying something new, means being open to the unexpected. I come from a family of carpenters and my uncle Tom was famous for finding solutions to problems that appeared to have no answer. At his funeral, a cousin told this story about our uncle. My cousin and his business partners purchased a building that had an old safe that weighed half a ton. They wanted to use it, but they wanted it moved to another location in the building, about 90 feet away. They tried several ways of moving it, but it would not budge. Tom came to work on remodeling of the building, and they told him of their problem. The businessmen went to lunch, leaving Tom alone. An hour later, they returned to the building and the safe was no longer where it had been, but was exactly where they wanted it.

They thought that Tom had brought in help, but he moved it alone. How can one person move a thousand pound safe ninety feet? He wedged a steel pipe under the front of the safe, getting it about ten inches under the safe. He they put a second steel pipe under the safe, pushing the safe forward ’til it fell onto the two pipes. He moved the safe forward about ten inches and placed a third pipe under the safe. Moving the safe another ten inches, the first pipe came free and he placed it in front of the safe. He repeated this until the safe moved ninety feet to its new resting place. The businessmen marveled at the feat, but Tom said that he read a story similar to this situation twenty years before in Popular Mechanics. He always wondered if that really worked. It did.

New methods of preparing children for First Communion are not as difficult as moving a half ton safe. The key to creating new methods is imagination and a willingness to try something others may never imagine.

Many parishes have experimented with parent-based models of sacramental preparation. The Second Vatican Council declared that parents are the first and foremost teachers of their children in ways of faith. I praise all the experiments in parent programs, but the programs that I observed were very institutional and I wondered how to engage the poor in the preparation of their children for First Eucharist. Tomorrow, I will reflect on the experience of involving parents and godparents in preparing children for First Eucharist in Bruce, Mississippi.

 
 
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Today’s question for reflection: Who was most influential in the development in your faith?

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Oh Jesús, tú nos llamas: “Síganme”. Bendice, Señor, a todos los que acogen tu llamado. Puede que el camino no sea fácil, pero tenemos la confianza de que todo es posible si caminamos contigo. Que este viaje nos abra los ojos a las maravillas de tu amor por nosotros. Oramos por toda tu gente, por todos los creyentes e incrédulos, por los líderes y seguidores. Oramos por la sanación, el perdón, la compasión, la justicia y la paz. Oramos para que, al seguirte, nosotros también podamos ser pescadores de hombres. Bendícenos en nuestro viaje.

O Jesus, you call us, “Come after me.” Bless, O Lord, all who welcome your call. The path may not be easy, but we have confidence that all things are possible if we walk with you. May this journey, open our eyes to the wonders of your love for us. We pray for all your people, for all believers and unbelievers, for leaders and followers. We pray for healing, for forgiveness, for compassion, for justice, for peace. We pray that as we follow you, we too can be fishers of men. Bless us on our journey. 

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About Padre Migrante

Redemptorists walk with migrants, welcoming strangers, and offering retreats, missions and training for ministers who care for migrants and immigrants. Padre Migrante represents Redemptorist Migrant Ministry offering hope to people on the periphery of the church and society.