Lent to Easter

10. Seeking new ways: Trust the parents- Confía en los papás

10. Seeking new ways: Trust the parents- Confía en los papás

Confía en los papás

Hay muchos cambios en las prácticas de las parroquias al ofrecer a los niños su Primera Eucaristía durante la pandemia de COVID. El domingo de Pascua, los niños en una parroquia recibieron su Primera Comunión. Se suponía que iban a recibir su Primera Eucaristía en mayo pasado. Al comienzo de la pandemia, la parroquia pospuso la Primera Eucaristía debido a las restricciones de asistencia a las Misas, pero esperar un año entero no es una buena práctica. La práctica ordinaria de celebrar la Primera Comunión en un grupo es buena, pero la pandemia mostró la necesidad de tener alternativas por situaciones extraordinarias.

Estamos acostumbrados a tener programas de preparación parroquial dirigidos por catequistas que preparan a los niños y jóvenes para los sacramentos. COVID ha inspirado a algunas parroquias a recordarles a los padres que ellos son “los primeros y más importantes maestros de sus hijos en la fe”. Muchos aceptaron el desafío de “educar en casa” a sus hijos en la formación religiosa. Ha ayudado a muchos padres a renovar su propia fe mientras enseñan a sus hijos.

Debemos celebrar y ayudar a los padres en la educación en casa de sus hijos. Cuando los padres le dicen a un pastor que su hijo está listo para la recepción de la Primera Eucaristía, el pastor puede y debe simplemente preguntarles la fecha en la que desean que su hijo reciba la Eucaristía. Todavía es una buena señal para una parroquia tener grupos de niños que reciban la Eucaristía un domingo determinado, pero debemos ser generosos al hacer excepciones para el beneficio de las familias que desean que este día sea especial para sus hijos.

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Trust the parents

There have been many changes in the practices of parishes in offering children their First Eucharist during the COVID pandemic. On Easter Sunday, children in one parish received their First Communion. They were supposed to receive their First Eucharist last May. At the beginning of the pandemic, parishes postponed First Eucharist because of the restrictions on attendance at Masses, but waiting an entire year is not a good practice. The practice of celebrating First Eucharist in a group is good, but the pandemic has shown the need for alternatives that respond to extraordinary situations.

We are accustomed to having parish preparation programs run by catechists to prepare children and youth for the sacraments. COVID has inspired some parishes to remind parents that they are the “first and foremost teachers of their children in ways of faith.” Many parents accepted the challenge to “home school” their children in religious formation. It has helped many parents renew their own faith as they teach their children.

We should celebrate and help the parents in the home schooling of their children. When the parents tell a pastor that their child is ready for the reception of First Eucharist, the pastor can and should simply ask them for the date that they wish their child to receive the Eucharist. It is still a good sign for a parish to have groups of children receiving Eucharist on a given Sunday, but we should be generous with making exceptions for the benefit of families wanting to make this day special for their children.

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Oh Jesús, tú nos llamas: “Síganme”. Bendice, Señor, a todos los que acogen tu llamado. Puede que el camino no sea fácil, pero tenemos la confianza de que todo es posible si caminamos contigo. Que este viaje nos abra los ojos a las maravillas de tu amor por nosotros. Oramos por toda tu gente, por todos los creyentes e incrédulos, por los líderes y seguidores. Oramos por la sanación, el perdón, la compasión, la justicia y la paz. Oramos para que, al seguirte, nosotros también podamos ser pescadores de hombres. Bendícenos en nuestro viaje.

O Jesus, you call us, “Come after me.” Bless, O Lord, all who welcome your call. The path may not be easy, but we have confidence that all things are possible if we walk with you. May this journey, open our eyes to the wonders of your love for us. We pray for all your people, for all believers and unbelievers, for leaders and followers. We pray for healing, for forgiveness, for compassion, for justice, for peace. We pray that as we follow you, we too can be fishers of men. Bless us on our journey. 

9. Seeking new ways: Discernment of new methods - Discernimiento de nuevos métodos

9. Seeking new ways: Discernment of new methods – Discernimiento de nuevos métodos

Discernimiento de nuevos métodos

Ayer, pedí que imagináramos nuevas formas de ministerio. Esto es especialmente importante al considerar la preparación de las personas para la recepción de los sacramentos. Reconociendo las dificultades que enfrentan los trabajadores agrícolas migrantes al presentar a sus hijos para los sacramentos de la Primera Eucaristía y la Confirmación, existe la necesidad de métodos extraordinarios de preparación sacramental. Los programas desarrollados en Fresno mientras yo era el director del ministerio campesino siempre comenzaban con el discernimiento de lo que es posible en la preparación de niños y jóvenes para los sacramentos.

Teníamos que ser honestos sobre los obstáculos que enfrentamos. Muchos padres tenían un control limitado de las horas que trabajaban. Descubrimos que era mejor enviar catequistas y voluntarios a lugares de la gente en lugar de que la gente llevara a sus hijos a clases en los centros parroquiales. Nuestras aulas pueden haber estado en un porche, en un garaje o granero o en un parque o campamento de migrantes. Involucrar a los padres en la formación de sus hijos fue más exitoso que tener un formato tradicional de clases con catequistas y voluntarios.

El marco de tiempo de las clases fue de menor duración, pero tener cinco clases por semana durante dos semanas resultó ser eficaz para generar entusiasmo en los niños mientras se preparaban para los sacramentos. Necesitamos estar abiertos a probar nuevos métodos mientras creamos normas sacramentales después de COVID.

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Discernment of new methods

Yesterday, I asked that we imagine new ways of ministry. This is especially important as we consider preparing people for reception of the sacraments. Recognizing the difficulties faced by migrant farmworkers in presenting their children for the sacraments of First Eucharist and Confirmation, there is a need for extraordinary methods of sacramental preparation. The programs developed in Fresno while I was the director of Campesino ministry always began with discernment of what is possible in preparing children and youth for the sacraments.  

We had to be honest about the obstacles that we faced. Many parents had limited control of the hours that they worked. We found it better to send catechists and volunteers to locations of the people rather than have people drive their children to classes in the parish centers. Our classrooms may have been on a porch, in a garage or barn or in a park or migrant camp. Involving the parents in the formation of their children was more successful than having a traditional format of classes with catechists and volunteers.

The time frame of the classes was of shorter duration, but having five classes a week for two weeks proved to be effective in creating enthusiasm for the children as they prepared for the sacrament. We need to be open to trying new methods as we create sacramental norms after COVID.

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Oh Jesús, tú nos llamas: “Síganme”. Bendice, Señor, a todos los que acogen tu llamado. Puede que el camino no sea fácil, pero tenemos la confianza de que todo es posible si caminamos contigo. Que este viaje nos abra los ojos a las maravillas de tu amor por nosotros. Oramos por toda tu gente, por todos los creyentes e incrédulos, por los líderes y seguidores. Oramos por la sanación, el perdón, la compasión, la justicia y la paz. Oramos para que, al seguirte, nosotros también podamos ser pescadores de hombres. Bendícenos en nuestro viaje.

O Jesus, you call us, “Come after me.” Bless, O Lord, all who welcome your call. The path may not be easy, but we have confidence that all things are possible if we walk with you. May this journey, open our eyes to the wonders of your love for us. We pray for all your people, for all believers and unbelievers, for leaders and followers. We pray for healing, for forgiveness, for compassion, for justice, for peace. We pray that as we follow you, we too can be fishers of men. Bless us on our journey. 

8. Seeking new ways: Can we imagine new ways in ministry? - ¿Podemos imaginar nuevas formas en el ministerio?

8. Seeking new ways: Can we imagine new ways in ministry? – ¿Podemos imaginar nuevas formas en el ministerio?

¿Podemos imaginar nuevas formas en el ministerio?

La pregunta que se hizo al comienzo de estas reflexiones sobre el ministerio extraordinario fue: “¿Podemos buscar ‘otro camino’?”

El Papa Francisco escribe que debemos “abandonar la actitud complaciente que dice, ‘siempre lo hemos hecho de esta manera'”. (EG. 33) A muchas personas les gusta lo que dice, pero hay una gran resistencia a “nuevos caminos en el ministerio”. La crisis de COVID presenta una nueva urgencia para ser creativos en el ministerio, pero la necesidad estaba presente mucho antes de la crisis. La Iglesia enfrenta hoy muchos desafíos. Hay crecientes divisiones dentro de la Iglesia a pesar de la visión y la energía que siguieron a la renovación del Concilio Vaticano II. El Concilio nos llamó a la colegialidad, la liturgia renovada, el estudio de las escrituras, los métodos de evangelización y el compromiso con el servicio misionero. La renovación en la Iglesia no ha sido fácil.

El llamado del Papa Francisco a abandonar nuestras actitudes complacientes parece profético mientras el mundo busca una “nueva normalidad” a raíz de la crisis de COVID. Al comienzo de la crisis, las reuniones públicas, incluidos los servicios religiosos, se limitaron drásticamente con la esperanza de que la enfermedad desapareciera. A medida que las semanas se convirtieron en meses, y ahora más de un año de distanciamiento social y reuniones limitadas, obviamente debemos prepararnos seriamente para nuevas formas no solo en el ministerio sino en todos los aspectos de la vida.

Un profesor de teología que enseña teología a nivel de posgrado para clérigos, religiosos y directores de evangelización descubrió su mayor desafío como maestro como resultado de la crisis de COVID. Su parroquia informó a todos sus feligreses que debido a COVID, ya no habría reuniones de estudiantes para educación religiosa en la parroquia. Se recordó a los padres que, en el bautismo de sus hijos, aceptaron la responsabilidad de enseñar la fe a sus hijos. Ahora, necesitaban cumplir con esa obligación. La parroquia ofreció orientación y libros de texto a los padres, pero en lugar de asistir a clases para la Primera Comunión del niño, los padres prepararán a sus hijos y, cuando crean que su hijo está listo para los sacramentos, los presentarán a la parroquia para los sacramentos. El profesor dijo que sabía cómo enseñar a los estudiantes graduados, pero descubrió que era un nuevo desafío enseñar a sus hijos de siete y cinco años.

Los niños estaban aburridos con los libros de texto. Trató de leer historias del evangelio de la Biblia, pero no logró llamar su atención. Luego consideró que a sus hijos les encantaba que papá les contara cuentos antes de acostarse. Contó los cuentos tradicionales de Cenicienta, Caperucita Roja y otros cuentos de memoria, no leyéndolos. Descubrió que sus hijos respondían mejor a él contando la historia del nacimiento de Jesús, el buen samaritano y el hijo pródigo a través de la narración de historias. Encontró “nuevas formas” que tal vez nunca haya descubierto durante la crisis de COVID.

Una madre dijo que quería que sus hijos aprendieran de la Biblia. Comenzó leyendo a sus hijos y no les prestaron mucha atención. Luego dio la vuelta al libro y pidió a los niños que le leyeran la Biblia. Los niños pensaron que era “genial” contarle a su mamá la historia de Jesús.

Un primer paso para crear “nuevos caminos en el ministerio” es imaginar nuevos caminos. No hay una forma de servir, pero necesitamos descubrir “nuevas formas” en la Iglesia y el mundo de hoy.

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Can we imagine new ways in ministry?

The question asked at the beginning of these reflections on extraordinary ministry was, “Can we seek ‘another way’?”

Pope Francis writes that we need to “abandon the complacent attitude that says, ‘we have always done it this way’.” (EG. 33) Many people like what he says, but there is great resistance to “new ways in ministry.” The COVID crisis presents new urgency to be creative in ministry, but the need was present long before the crisis. The Church faces many challenges today. There are increasing divisions within the Church in spite of the vision and energy following the renewal of the Second Vatican Council. The Council called us to collegiality, renewed liturgy, scriptural study, methods of evangelization, and commitment to missionary service. Renewal in the Church has not been easy.

Pope Francis’ call to abandon our complacent attitudes appears prophetic as the world seeks a “new normal” in the wake of the COVID crisis. Early in the crisis, public gatherings including religious services were dramatically limited with hopes that the illness would subside. As weeks became months, and now over a year of social distancing and limited gatherings, we obviously need to seriously prepare for new ways not only in ministry but in every aspect of life.

A theology professor who teaches graduate level theology for clergy, religious and directors of evangelization discovered his greatest challenge as a teacher as a result of the COVID crisis. His parish informed all of its parishioners that on account of COVID, there would no longer be gathering of students for religious education at the parish. Parents were reminded that at the baptism of their children, they accepted the responsibility of teaching the faith to their children. Now, they needed to fulfill that obligation. The parish offered some guidance and textbooks to the parents, but instead of coming to classes for the child’s First Communion, the parents will prepare their children, and when they believe that their child is ready for the sacraments, present the children to the parish for the sacraments. The professor said that he knew how to teach graduate students, but he found that it was a new challenge to teach his seven-year-old and five-year-old children.

The children were bored by the textbooks. He tried to read gospel stories from the Bible, but failed to get their attention. He then considered that his children loved Dad telling them stories before bedtime. He told the traditional tales of Cinderella, Little Red Riding Hood and other tales from memory, not by reading them. He discovered that his children responded better to him telling the story of Jesus’ birth, the Good Samaritan and the Prodigal Son through story telling. He found “new ways” that he may never have discovered through the COVID crisis.

A mother said that she wanted her children to learn from the Bible. She began by reading to her children and they paid poor attention. Then she turned the book around and asked the children to read the Bible to her. The children thought that it was “cool” telling their Mom the story of Jesus.

A first step in creating “new ways in ministry” is imagining new ways. There is not one way to serve, but we need to discover “new ways” in today’s Church and world.

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Oh Jesús, tú nos llamas: “Síganme”. Bendice, Señor, a todos los que acogen tu llamado. Puede que el camino no sea fácil, pero tenemos la confianza de que todo es posible si caminamos contigo. Que este viaje nos abra los ojos a las maravillas de tu amor por nosotros. Oramos por toda tu gente, por todos los creyentes e incrédulos, por los líderes y seguidores. Oramos por la sanación, el perdón, la compasión, la justicia y la paz. Oramos para que, al seguirte, nosotros también podamos ser pescadores de hombres. Bendícenos en nuestro viaje.

O Jesus, you call us, “Come after me.” Bless, O Lord, all who welcome your call. The path may not be easy, but we have confidence that all things are possible if we walk with you. May this journey, open our eyes to the wonders of your love for us. We pray for all your people, for all believers and unbelievers, for leaders and followers. We pray for healing, for forgiveness, for compassion, for justice, for peace. We pray that as we follow you, we too can be fishers of men. Bless us on our journey. 

7. Seeking new ways: Appreciation of women working in the fields - Apreciación de mujeres que trabajan en el campo

7. Seeking new ways: Appreciation of women working in the fields – Apreciación de mujeres que trabajan en el campo

Apreciación de mujeres que trabajan en el campo

Al ver a las mujeres que trabajan en el campo, hombres necesitan un aprecio especial por las madres de niños mientras trabajan las cosechas de frutas y verduras. Antes de ir al campo a trabajar, se aseguran de que sus hijos estén alimentados, vestidos y listos para el día en la guardería o en la escuela. Cuando coseché cerezas durante mi año sabático, fue increíble ver a las mujeres llevar a los niños a la guardería o la escuela todas las mañanas, sabiendo todo lo que tenían que hacer antes de comenzar un día en el huerto.

Una bendición en los últimos meses es el aprecio que la gente siente por quienes trabajan tan duro en nuestros campos, pero hoy, espero que gente preste atención especial a las mujeres en el campo. Hay tantas cosas que observé que hacían las mujeres antes de ir al campo. Antes de ir a los campos, una olla de frijoles estaba en la estufa a fuego lento para tener frijoles listos para la cena. Ciertamente, algunos hombres ayudaron a sus cónyuges, pero las mujeres del campamento fueron tan impresionantes.

Que las madres trabajadoras de todos los ámbitos de la vida sean apreciadas por todo lo que hacen, antes de ir a su lugar de trabajo.

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Appreciation of women working in the fields

Watching women working in the fields, men need a special appreciation for mothers of children as they work the harvests of fruit and vegetables. Before they go into the fields for work, they make sure that their children are fed, clothed and ready for the day at daycare or school. When I picked cherries during my sabbatical, it was amazing watching women taking children to daycare or school each morning, knowing all that they had to do before beginning a day in the orchard.

A blessing in recent months is the appreciation people have for those working so hard in our fields, but today, I hope that people pay special attention to the women in the fields. There are so many things that I observed women doing before going into the fields. Before we went into the fields, a pot of beans was on the stove on low heat to have beans ready for the evening meals. Certainly, some men helped their spouses, but the women in the camp were most impressive.

May working mothers in all walks of life be appreciated for so much they do, before they go to their place of work.

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Oh Jesús, tú nos llamas: “Síganme”. Bendice, Señor, a todos los que acogen tu llamado. Puede que el camino no sea fácil, pero tenemos la confianza de que todo es posible si caminamos contigo. Que este viaje nos abra los ojos a las maravillas de tu amor por nosotros. Oramos por toda tu gente, por todos los creyentes e incrédulos, por los líderes y seguidores. Oramos por la sanación, el perdón, la compasión, la justicia y la paz. Oramos para que, al seguirte, nosotros también podamos ser pescadores de hombres. Bendícenos en nuestro viaje.

O Jesus, you call us, “Come after me.” Bless, O Lord, all who welcome your call. The path may not be easy, but we have confidence that all things are possible if we walk with you. May this journey, open our eyes to the wonders of your love for us. We pray for all your people, for all believers and unbelievers, for leaders and followers. We pray for healing, for forgiveness, for compassion, for justice, for peace. We pray that as we follow you, we too can be fishers of men. Bless us on our journey. 

6. Seeking new ways: Appreciation of family - Apreciación de la familia

6. Seeking new ways: Appreciation of family – Apreciación de la familia

Apreciación de la familia

La migración muestra la importancia de la familia más que cualquier otro ministerio. He pasado mi vida en una variedad de ministerios, pero los últimos treinta años sirviendo a migrantes e inmigrantes de todo el mundo. Mientras el mundo observa las historias de personas que huyen de sus países de origen por una variedad de razones, desde opresión, violencia, persecución religiosa, desastres naturales y gobiernos fallidos, vemos personas que buscan desesperadamente una vida mejor para ellos y sus hijos. Las imágenes de personas en centros para personas desplazadas en las fronteras de Estados Unidos y campos de refugiados en África, Asia, el Oriente Medio y Europa revelan los tiempos desesperados que enfrentan tantas personas. Si a todos los factores que impulsan la migración se añaden una pandemia mundial, debemos considerar lo que es importante en la vida misma.

Personalmente, en lugar de reflexionar sobre la desesperación global que empuja a las personas a migrar, este fin de semana ha sido un momento para considerar las bendiciones de la familia. Ver las imágenes de familias que sufren, pero esperanzadas que buscan refugio me recuerda que debo estar agradecido por mi propia familia y las familias de aquellos a quienes amo y sirvo.

Ayer celebré el matrimonio de Ross y Lakminie. Mientras se preparaban para su matrimonio, reflexionaron sobre sus historias familiares y lo que tenían en común en los valores que sus padres les transmitieron. Vienen de orígenes muy distintos, pero encontraron valores profundamente arraigados en el amor y la familia que comparten entre ellos. Eligieron lecturas de las Escrituras que hablan de los valores que esperan guiarlos en su matrimonio. Vienen de diferentes culturas, historias religiosas y comunidades. Uno creció en una gran ciudad y el otro en una pequeña ciudad de menos de mil habitantes. Los valores que encuentran en la carta de San Pablo a los Corintios y en las Bienaventuranzas se reflejan en sus dos historias. Juntos, entran al matrimonio reconociendo los valores de paciencia, fidelidad, amor, y perdón. Cada uno reflejado en sus experiencias únicas. Entran en matrimonio aspirando a las virtudes que han recibido de sus familias únicas.

Hoy, mi familia celebra los 70 años de mi hermana, Mary Pat. Vamos a reunirnos con varias generaciones de familiares. Contaremos nuestras historias y recordaremos el amor que nos transmitieron nuestros padres y familiares. Recordaremos los buenos tiempos y la supervivencia de los tiempos difíciles. Es la familia la que fomenta los valores que nos guían a cada uno.

Mientras celebramos los momentos de las esperanzas de una pareja que comienza a casarse y de una familia que celebra un cumpleaños, recordemos a aquellos migrantes que buscan una buena vida para sus familias. Ore también para que los gobiernos del mundo busquen justicia y oportunidades para toda su gente.

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Appreciation of Family

Migration displays the importance of family more than any other ministry. I have spent a lifetime in a variety of ministries, but the past thirty years serving migrants and immigrants from all over the world. As the world observes the stories of people fleeing their countries of origin for a variety of reasons from oppression, violence, religious persecution, natural disasters and failed governments, we see people desperately seeking a better life for themselves and their children. The images of people in centers for displaced people on the borders of the United States and refugee camps in Africa, Asia, the Middle East and in Europe reveal the desperate times so many people face. Add to all the push factors for migration a world-wide pandemic and we need to consider what is important in life itself.

Personally, instead of reflecting on the global desperation pushing people to migrate, this weekend has been a time to reflect on the blessings of family. Seeing the images of suffering but hopeful families seeking refuge reminds me to be grateful for my own family and the families of those whom I love and serve.

Yesterday, I celebrated the marriage of Ross and Lakminie. As they prepared for their marriage, they reflected on their family histories and what they had in common in the values their parents passed on to them. They come from very distinct backgrounds, but they found values deeply rooted in love and family that they share with each other. They chose readings from scripture that speak to values that they hope guide them in their marriage. They come from different cultures, religious history and communities. One grew up in a large city and the other in a small town of under 1,000. The values that they find in St. Paul’s letter to the Corinthians and in the Eight Beatitudes are reflected in both their histories. Together, they enter marriage recognizing the values of patience, endurance, fidelity, love, and forgiveness. Each reflected in their unique experiences. They enter marriage aspiring to the virtues they have received from their unique families.

Today, my family celebrates the 70th birthday of my sister, Mary Pat. It is a time that we come together with several generations of family members. We will tell our stories and remember the love passed on to us by our parents and relatives. We will remember the good times and the survival from the difficult times. It is family that fosters the values that guide each of us.

As we celebrate moments of the hopes of a couple beginning marriage and of a family celebrating a birthday, let us remember those migrants seeking a good life for their families. Pray also for governments of the world to seek justice and opportunity for all of their people.

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O Jesus, you call us, “Come after me.” Bless, O Lord, all who welcome your call. The path may not be easy, but we have confidence that all things are possible if we walk with you. May this journey, open our eyes to the wonders of your love for us. We pray for all your people, for all believers and unbelievers, for leaders and followers. We pray for healing, for forgiveness, for compassion, for justice, for peace. We pray that as we follow you, we too can be fishers of men. Bless us on our journey. 

5. Seeking new ways: Appreciation of laborers - Apreciación de los trabajadores

5. Seeking new ways: Appreciation of laborers – Apreciación de los trabajadores

Apreciación de los trabajadores

Un muy buen amigo se jubila el lunes. Ha trabajado como obrero en la construcción durante más de cincuenta años. Ha trabajado en muchos aspectos de la construcción residencial y comercial. Puede ser un experto en todo y el maestro de ninguno. A lo largo de los años, se enfrentó a varios desafíos, heridos, éxitos y frustraciones del trabajo. Trabajaba en el calor y en el frío. A medida que se aleja de la rutina diaria del trabajo para dedicar tiempo a disfrutar de sus hijos y nietos, que sea bendecido en esta nueva etapa de la vida.

Considerando su jubilación, recuerdo a todos aquellos que trabajan en la agricultura, la construcción, la educación, el cuidado de los niños, el cuidado de la salud, la hospitalidad, la protección de la comunidad y el comercio que cumplen con sus responsabilidades diarias con amor y buena voluntad. En un mundo con tantas divisiones, ira y desprecio, es fácil olvidar a la buena gente que se ocupa de cuidar nuestra sociedad. La pandemia de COVID pone estrés en tantas vidas, que es importante decir “Gracias” a tantos que trabajan en puestos que reciben pocos elogios en nuestra sociedad.

Mientras estaba en mi año sabático en 2007, trabajé con trabajadores de la cosecha en los campos y vi a trabajadores jóvenes dedicados que entraban a los campos al amanecer preparados para las condiciones del día y la cosecha. Fue especialmente inspirador ver a las madres jóvenes entrando al campo después de haber preparado a sus hijos para ir a la guardería o a la escuela antes de ir al campo. Las mujeres cuidan mejor de su protección que los hombres.  Usaban pañuelos como máscaras, protección contra el sol y los elementos. Mientras conduzco por campos de frutas y verduras, ofresco una oración por los trabajadores.

Al desayunar en una café, las mujeres jóvenes que sirven comida me recuerdan que debo dar las gracias mientras llenan una taza de café y reconozco que no se les paga muy bien por ese trabajo. Ahora que mi amigo se jubila, deseo recordarle a la gente que agradezca a los de las industrias de comercio y servicios que a menudo damos por sentado.

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Appreciation of laborers

A very good friend retires on Monday. He has worked as a laborer in construction for over fifty years. He has worked in many aspects of residential and commercial construction. He may be a jack of all trades and the master of none. Over the years he dealt with several different challenges, injuries, successes and frustrations of the trades. He has worked in the heat and the cold. As he steps away from the daily routine of work to take time to enjoy his children and grandchildren, may he be blessed in this new phase of life.

As I consider a friend retiring, I remember all of those people who work in agriculture, construction, education, childcare, health care, hospitality, community protection and commerce who meet daily responsibilities with love and good will. In a world with divisions, anger and contempt, it is easy to forget all the good people going about the business of caring for our society. The COVID pandemic places stress on so many lives, that it is important to say “Thank you” to so many who work in positions that receive little praise in our society.

While on my sabbatical in 2007, I worked with harvest workers in the fields and saw dedicated young workers entering the fields at sunrise prepared for the conditions of the day and the harvest. It was especially inspiring to see young mothers enter the fields after already preparing their children for going to daycare or to school going into the fields. The women tended to take better care of their protection than men as they wore bandanas as masks, protection from the sun and the elements. As I drive by fields of fruit and vegetables, I whisper a prayer for the workers.

Having breakfast in a dinner or cafe, the young women and men serving food remind me to say thank you as they top off a coffee cup and I recognize that they are not highly paid for such work. As my friend enters retirement, I wish to remind people to thank those of the trades and service industries that we often take for granted.

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4. Seeking new ways: The extraordinary is the ordinary, and the ordinary is extraordinary

4. Seeking new ways: The extraordinary is the ordinary, and the ordinary is extraordinary

Lo extraordinario es ordinario y lo ordinario es extraordinario

Comencé esta semana reflexionando sobre la pregunta, “¿Qué significa el sacerdocio católico para mí”? Como redentorista, nuestras constituciones dicen que debemos servir a “aquellos a quienes la Iglesia aún no ha podido proporcionar suficientes medios de salvación”. Esta declaración no pretende ser una crítica de lo que está sucediendo en el ministerio ordinario de la Iglesia. El ministerio ordinario de la Iglesia es repetible, organizado y puede programarse para satisfacer las necesidades de muchas personas. Al estar preocupado por grupos grandes de personas en el ministerio ordinario, es difícil ocuparse de las necesidades individuales de las personas en crisis. Una crisis llama la atención sobre las necesidades de las personas que no encajan en las rutinas ordinarias de una parroquia.

La crisis de COVID ha interrumpido tanto la vida ordinaria de las personas que incluso las cosas más comunes que hacemos en el ministerio de la iglesia deben reconsiderarse. Primeras Comuniones, Matrimonios, funerales, programas de educación religiosa y cualquier actividad que congregue a mucha gente se pospusieron en los primeros días de la pandemia, pero a medida que pasa el tiempo, ahora estamos haciendo ajustes que no se hubieran imaginado antes de la pandemia. Las personas acostumbradas a la rutina en el ministerio están aprendiendo nuevas formas de hacer las cosas.

En realidad, para los pobres, hacer ajustes ha sido durante mucho tiempo parte de la vida. Para las personas cuyas vidas no son estables, recibir atención por los sacramentos y los momentos de dolor siempre ha sido algo fuera de lo común. Si bien la comunidad estable está aprendiendo a hacer ajustes debido a la crisis, es importante que las parroquias reconozcan que los pobres a menudo no han sido parte del ministerio ordinario de la iglesia debido a las demandas del trabajo, la inmigración y el trabajo estacional. Es importante que los líderes religiosos se tomen el tiempo no solo para brindar flexibilidad en nuestros programas sacramentales necesarios durante la crisis de COVID, sino también para reconocer a aquellos que a menudo no pueden participar en el ministerio “ordinario” de la Iglesia.

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The extraordinary is ordinary and the ordinary is extraordinary

I began this week reflecting on the question, “What the Catholic Priesthood Means to Me?” As a Redemptorist, our constitutions say that we are to serve “those for whom the Church has not yet been able to provide sufficient means of salvation.” This statement is not meant as a critique of what is happening in the ordinary ministry of the Church. The ordinary ministry of the Church is repeatable, organized and can be scheduled to meet the needs of many people. Being concerned about large groups of people in the ordinary ministry, it is difficult to engage in the individual needs of people in crisis. A crisis brings attention to needs of people that do not fit into the ordinary routines of a parish.

The COVID crisis has so interrupted the ordinary lives of people that even the most common things we do in church ministry have to be reconsidered. First Communions, Marriages, funerals, religious education programs, and any activity that gathers many people were postponed in the early days of the pandemic, but as time has passed, we now are making adjustments that would not have been imagined before the pandemic. People accustomed to routine in ministry are learning new ways of doing things.

Actually, for the poor, making adjustments has long been part of life. For people whose lives are not stable, receiving attention for sacraments and moments of grief has always been out of the ordinary. While the stable community is learning to make adjustments because of the crisis, it is important that parishes recognize that the poor have often not been part of ordinary ministry in the church on account of demands of work, immigration and seasonal work. It is important that religious leaders take time to not only provide flexibility in our sacramental programs needed during the COVID crisis, but also recognize those who often are unable to participate in the “ordinary” ministry of the Church.

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Oh Jesús, tú nos llamas: “Síganme”. Bendice, Señor, a todos los que acogen tu llamado. Puede que el camino no sea fácil, pero tenemos la confianza de que todo es posible si caminamos contigo. Que este viaje nos abra los ojos a las maravillas de tu amor por nosotros. Oramos por toda tu gente, por todos los creyentes e incrédulos, por los líderes y seguidores. Oramos por la sanación, el perdón, la compasión, la justicia y la paz. Oramos para que, al seguirte, nosotros también podamos ser pescadores de hombres. Bendícenos en nuestro viaje.

O Jesus, you call us, “Come after me.” Bless, O Lord, all who welcome your call. The path may not be easy, but we have confidence that all things are possible if we walk with you. May this journey, open our eyes to the wonders of your love for us. We pray for all your people, for all believers and unbelievers, for leaders and followers. We pray for healing, for forgiveness, for compassion, for justice, for peace. We pray that as we follow you, we too can be fishers of men. Bless us on our journey. 

3. Seeking new ways: Learning from the poor

3. Seeking new ways: Learning from the poor

Aprender de los pobres

Ayer hablé de que el sacerdocio está al servicio del pueblo de Dios. En nuestra congregación decimos que estamos llamados a “evangelizar y ser evangelizados por los pobres”. Todos saben que un misionero debe evangelizar, pero la característica única de los Redentoristas es caminar en la vida de las personas a quienes servimos. Estoy agradecido por tener la oportunidad de trabajar con migrantes. Como sacerdote, es fácil asumir el papel de maestro, líder de una comunidad de fe. Necesitamos liderazgo en la Iglesia y maestros, pero es fácil involucrarse en la administración de las necesidades de la comunidad y no estar con las personas en las tensiones de la vida diaria y las necesidades del momento.

He tenido la suerte de recibir una educación de calidad. Nuestra formación en el seminario fue excelente. Mis experiencias en el ministerio profundizan lo que aprendí en esos años de formación en el seminario. Sin embargo, cuando comencé a trabajar con los más vulnerables de los pobres, recibí una forma de educación diferente. Aprendí que gran parte de la educación formal que recibí me brindó excelentes herramientas para el estudio y la investigación, pero sin caminar con el trabajador migrante en los campos, las empacadoras y las alegrías y luchas de sus vidas, no fui educado las cosas más importantes de la vida. Los pobres aprenden a sobrevivir en un mundo que los trata mal.

La supervivencia en tiempos difíciles enseña lo que es verdaderamente valioso. El tiempo y los horarios son menos importantes que cuidar a un ser querido que está sufriendo. Recibir la bendición de Dios lo alivia a uno del dolor de la pérdida, el dolor y la inseguridad. Quizás los pobres no pueden articular la teología, pero viven en una relación íntima con lo divino. Saben que necesitan a Dios y quieren que el sacerdote y los religiosos les asegure que son amados por Dios. Señor, ayúdanos a ser conscientes de la fe de los pobres.

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Learning from the poor

Yesterday, I spoke of priesthood being of service to the people of God. In our congregation, we say that we are called “to evangelize and to be evangelized by the poor.” Everyone knows that a missionary is to evangelize, but the unique characteristic of the Redemptorists is to walk into the lives of the people whom we serve. I am grateful for having the opportunity to work with migrants. As a priest, it is easy to get into the role of being the teacher, the leader of a faith community. We need leadership in the Church and teachers, but it is easy to get involved in administration of the community needs and fail to be with people in the stresses of daily life and the needs of the moment.

I have been blessed with the opportunity to receive a quality education. Our seminary formation was top notch. My experiences in ministry deepen what I learned in those years of seminary formation. Yet, when I began working with the most vulnerable of the poor, I received a different form of education. I learned that much of the formal education that I received gave me great tools for study and research, but without walking with the hard-working migrant in fields, packing houses and in the joys and struggles of their lives, I was not educated in some of the most important things in life. The poor learn how to survive in a world that treats them poorly.

Survival in trying times teaches what is truly of value. Time and schedules are less important than caring for a loved one who is suffering. Receiving the blessing of God relieves one from the pain of loss, grief and insecurity. The poor may not be able to articulate theology, but they live in a close relationship with the divine. They know that they need God, and they want reassurance from the priest and religious that they are loved by God. Lord, help us to be aware of the faith of the poor.

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Oh Jesús, tú nos llamas: “Síganme”. Bendice, Señor, a todos los que acogen tu llamado. Puede que el camino no sea fácil, pero tenemos la confianza de que todo es posible si caminamos contigo. Que este viaje nos abra los ojos a las maravillas de tu amor por nosotros. Oramos por toda tu gente, por todos los creyentes e incrédulos, por los líderes y seguidores. Oramos por la sanación, el perdón, la compasión, la justicia y la paz. Oramos para que, al seguirte, nosotros también podamos ser pescadores de hombres. Bendícenos en nuestro viaje.

O Jesus, you call us, “Come after me.” Bless, O Lord, all who welcome your call. The path may not be easy, but we have confidence that all things are possible if we walk with you. May this journey, open our eyes to the wonders of your love for us. We pray for all your people, for all believers and unbelievers, for leaders and followers. We pray for healing, for forgiveness, for compassion, for justice, for peace. We pray that as we follow you, we too can be fishers of men. Bless us on our journey. 

2. Seeking new ways - Buscando nuevo camino

2. Seeking new ways – Buscando nuevo camino

Soy parte de un grupo de ex alumnos del Seminario Redentorista que comenzaron a reunirse todas las semanas en una reunión de ZOOM después de que comenzara COVID. Es un gran grupo. Nos decidimos por un tema para la reunión de cada semana. Probablemente consideraremos el siguiente tema durante varias semanas. Como no puedo asistir a la primera discusión, escribí la siguiente reflexión.

Lo que significa para mí el sacerdocio católico

Cuando me convertí en director de vocaciones en 1984, me encontraba en un momento de crisis personal en mi propia vocación. No quería dejar a los Redentoristas, pero no estaba feliz en ese momento. Había sido ordenado 11 años. Me sorprendió un poco que el P. Jack Dowd, nuestro superior provincial dijo, estamos considerando a ti como director de vocaciones. En ese momento, tuve que responder a la pregunta, “¿Por qué ser redentorista?” Las preguntas de jóvenes con inquietud a la vida religiosa y el sacerdocio me llevaron a un lugar mucho mejor en mi propia vocación. Me di cuenta de que mi mayor deseo era servir a los “más abandonados”. En mis primeros años, tuve una relación especial con los alcohólicos y sus familias. Para mí estaba claro que el ministerio ordinario a menudo no entendía las vidas de la adicción y su realidad en la vida de las familias.

Después de mi tiempo como director de vocaciones, mi ministerio pasó a trabajar con inmigrantes, particularmente con los jóvenes recién llegados a este país. Reconocí que mi identidad estaba vinculada a ser un misionero, aquí en los EE. UU., Pero trabajar con personas al margen de nuestra sociedad. Cuando cumplí 25 años de profesión, les dije a mis padres que quería celebrar más mi profesión que mi sacerdocio. Dije que Redentorista define “quién soy”, mientras que el sacerdocio define “cómo sirvo”. Fue bueno que celebré mi 25 aniversario de profesión, porque mi papá estuvo presente para estar orgulloso de su hijo ese día. Murió más tarde ese año.

Para mí, el sacerdocio se trata de servicio. Me encanta la Misa del Jueves Santo cuando lavamos los pies de los fieles y escuchamos a Jesús exhortar a los discípulos a que se sirvan unos a otros. Sin embargo, para mí, mi identidad es redentorista, buscando a aquellos que sufren debido a la división dentro de la Iglesia y que necesitan consuelo, consejo y simplemente el amor de Dios y de la Iglesia.

Gracias a quienes sugirieron este tema, y ​​espero que se extienda este tema a otras reuniones.

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I am part of a group of Redemptorist Seminary alumni who began meeting every week on a ZOOM meeting after COVID began. It is a great group. We settle on a theme for each week’s meeting. We will probably consider the following topic for several weeks. Since I am unable to attend the first discussion, I wrote the following reflection.

What the Catholic Priesthood Means to Me

When I became vocation director in 1984, I was at a point of personal crisis as to my own vocation. I did not want to leave the Redemptorists, but I was not happy at that time. I had been ordained 11 years. It was a bit of a shock to me that Fr. Jack Dowd, our Provincial superior said, we have been considering you for the job of vocation director. At that time, I had to answer the question, “Why be a Redemptorist?” The questions of men considering religious life and priesthood got me into a much better place in my own vocation. I realized that my greatest desire was to serve the “most abandoned”. In my early years, I had a special relationship with alcoholics and their families. It was clear to me that ordinary ministry did not often understand lives of addiction and its reality in the lives of families.

After my time as vocation director, my ministry moved to working with immigrants, particularly recent arrival young people in this country. I recognized that my identity was linked to being a missionary, here in the U.S., but working with people on the margins of our society. When I celebrated 25 years of profession, I told my parents that I wanted to celebrate more my profession than my priesthood. I said that Redemptorist defines “who I am”, while priesthood defines “how I serve.” It was good that I celebrated my 25th anniversary of profession, because my Dad was present to be proud of his son on that day. He died later that year.

For me priesthood is about service. I love the Holy Thursday Mass when we wash the feet of the faithful and hear Jesus admonish the disciples to serve one another. Yet, for me, my identity is Redemptorist, seeking out those suffering because of division within the Church and needing comfort, counsel and simply the love of God and the Church.

Thanks to whoever suggested this topic, and I hope that it may extend to more meetings.

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O Jesus, you call us, “Come after me.” Bless, O Lord, all who welcome your call. The path may not be easy, but we have confidence that all things are possible if we walk with you. May this journey, open our eyes to the wonders of your love for us. We pray for all your people, for all believers and unbelievers, for leaders and followers. We pray for healing, for forgiveness, for compassion, for justice, for peace. We pray that as we follow you, we too can be fishers of men. Bless us on our journey. 

1. Seeking new ways - Buscando nuevo camino

1. Seeking new ways – Buscando nuevo camino

Buscando “otra manera”

A principios de este año, escribí sobre la esperanza de que en este año nuestras vidas no estén tan dominadas por COVID como el año pasado. Ojalá abramos nuestras iglesias a la asistencia regular. Estamos viendo signos de esa esperanza, pero me preocupa que gente siga esperando simplemente volver a la forma en que siempre hemos hecho las cosas. El Papa Francisco dijo en la “Alegría del Evangelio” que debemos abandonar la actitud de que “siempre lo hemos hecho así”. Necesitamos reconocer nuevas formas de vivir nuestra fe. Ahora, en el segundo trimestre de este año, estamos tan divididos en la sociedad y en la iglesia como al comienzo del año.

En los Hechos de los Apóstoles, leemos que la comunidad de creyentes tenía un solo corazón y una sola mente. La comunidad primitiva tenía un solo corazón y una sola mente, todavía había desacuerdos entre líderes de la iglesia. Estaban divididos sobre cómo recibir a los gentiles en la Iglesia. ¿Debían ser bautizados o necesitaban primero ser circuncidados para ser judíos antes de ser bautizados? El concilio de Jerusalén tomó una decisión sobre el tema. Enviaron a Pablo y Bernabé a evangelizar a los gentiles diciendo que no deseaban colocar una carga no necesaria sobre los creyentes. Encontraron otra forma de hacer las cosas.

Necesitamos el espíritu de la Iglesia primitiva para buscar nuevas formas de hacer las cosas. El lugar más claro para los nuevos caminos necesarios en la Iglesia se dirige a las personas receptoras para los sacramentos de la iniciación. COVID nos está mostrando que las reuniones de grupos grandes para clases y programas necesitan modificaciones para satisfacer las nuevas realidades del mundo. Necesitamos reconocer cuándo es necesario hacer excepciones y cuándo se requieren nuevas formas.

Comienza con un compromiso de amar. El amor no es simplemente una palabra para tarjetas de felicitación. Necesitamos la virtud para escuchar, comprender, perdonar y buscar el perdón, la paciencia, la justicia y buscar el bienestar genuino del otro. Que Dios esté con nosotros mientras buscamos el gozo del Evangelio.

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Seeking “another way”

At the beginning of this year, I wrote about our hope that this year our lives would not be so dominated by COVID as last year. Hopefully we will open our churches to regular attendance. We are seeing some signs of that hope, but I worry that people are still simply hoping for a return to the ways that we have always done things. Pope Francis said in the “Joy of the Gospel” that we need to abandon the attitude that “we have always done it this way.” We need to recognize new ways to live our faith. Now in the second quarter of this year, we are as divided in society and in our church as we were at the beginning of the year.

In the Acts of the Apostles, we read that the community of believers was of one heart and one mind. While the early community was of one heart and one mind, there still were disagreements among the leaders of the church. They were divided on how to receive Gentiles into the Church. Should they be baptized or did they need first to be circumcised to be Jews before being baptized. It took the council of Jerusalem to decide the issue. They sent Paul and Barnabas to evangelize Gentiles saying that they wished to place no unnecessary burden on the new believers. They found another way to do things.

Today, we need the spirit of the early Church to seek new ways of doing things. The clearest place for new ways needed in the Church address receiving people for the sacraments of initiation. COVID is showing us that large group gatherings of people for classes and programs may need modifying to meet new world needs. We need to recognize when exceptions need to be made and when new ways are called for.

It begins with a commitment to love. Love is not simply a word for greeting cards. We need virtue to listen, understand, forgive and seek forgiveness, patience, justice and to seek the genuine wellbeing of the other. May God be with us as we seek the joy of the Gospel.

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O Jesus, you call us, “Come after me.” Bless, O Lord, all who welcome your call. The path may not be easy, but we have confidence that all things are possible if we walk with you. May this journey, open our eyes to the wonders of your love for us. We pray for all your people, for all believers and unbelievers, for leaders and followers. We pray for healing, for forgiveness, for compassion, for justice, for peace. We pray that as we follow you, we too can be fishers of men. Bless us on our journey. 

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About Padre Migrante

Redemptorists walk with migrants, welcoming strangers, and offering retreats, missions and training for ministers who care for migrants and immigrants. Padre Migrante represents Redemptorist Migrant Ministry offering hope to people on the periphery of the church and society.