Evangelization/Evangelización

Jesús, predicador itinerante

Cuando amaneció, salió Jesús y se fue a un lugar solitario. La gente se puso a buscarlo y habiéndolo encontrado no querían dejarlo partir. Pero él les dijo: “Debo anunciar también a las otras ciudades la Buena Nueva del Reino de Dios, porque para eso fui enviado”. (Lc 4, 42-43

Esta es una escritura muy especial para mí como misionero redentorista. En mi congregación he tenido el privilegio de convertirme en misionero itinerante. Trabajar con personas en movimiento ha sido mi misión durante más de treinta años. Rara vez he sido párroco, responsable de un rebaño parroquial. Cuando Jesús se sintió obligado a seguir adelante, mi apostolado con los migrantes y los inmigrantes me ha llamado a seguir adelante a menudo en mi vida. Para algunos, esta vida parece difícil, pero tengo la bendición de que los migrantes me consideren parte de su familia.

Jesús es el Buen Pastor, pero su rebaño no es una iglesia local. Él tiene que llevar la Buena Nueva a todo su rebaño. Tuvo que mudarse. Fue enviado a proclamar la Buena Nueva a todo su rebaño. Recuerde que sus discípulos fueron invitados a seguirlo. “Vengan y lo verán”. Les mostró que debían ir a todas las naciones. Mientras Jesús pasó todo su ministerio en la pequeña nación de Israel, preparó a sus Apóstoles para llevar su mensaje a todas las naciones. Después de la Resurrección, dijo a sus discípulos: “Vayan y hagan que todos los pueblos sean mis discípulos”. (Mateo 28:19)

Como misionero, he tenido la bendición de proclamar la Palabra en muchos lugares. Al moverse con frecuencia, es fácil perder el contacto con la gente. El verano pasado, tuve la oportunidad de ver a personas cuyas vidas se encontraron conmigo hace treinta años. Me sorprendió escuchar sus recuerdos de la época en que comencé a trabajar en el Ministerio Hispano en Casa San Alfonso en Denver. Cuando los dejé el verano pasado, reflexioné sobre mi vida como predicador itinerante. Me di cuenta de que es posible que no vea ni conozca a las personas que mi vida ha tocado. Simplemente confío en que la obra de Dios continuará en ellos. Estoy seguro de que Jesús los cuidará.

(Mañana: Métodos misioneros en México)

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Pregunta de hoy para la reflexión: ¿Quién te impresionó en su juventud?

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Estos blogs presentan una variedad de temas durante una semana a diez días. Aquí se inician las reflexiones sobre la migración de personas de fe. Hemos estado considerando “camina con mi pueblo.” Ahora consideremos las historias de la migración de personas de fe buscando la tierra prometida. Caminar con nuestros antepasados, nos recuerda la esperanza y la fe de los migrantes, mientras recordamos las crisis en sus caminos. Podemos aprender mucho de nuestros antepasados ​​de la fe.

Migración, la historia de los fieles

Abraham, el patriarca de un pueblo que preparó el camino para la venida del Salvador, Jesús, creyó en un solo Dios, quien le prometió una descendencia tan numerosa como las estrellas del cielo. Era un hombre de Ur de Caldea, siguiendo la promesa del Señor, emigró a la Tierra Prometida. La motivación de su migración surgió de su confianza en Dios. En la época de su nieto, en una época de sequía, Jacob emigró a Egipto y cuando el pueblo de Israel siguió a Moisés fuera de Egipto, dijeron de sí mismos cuando estaban a punto de entrar en la Tierra Prometida:

“Mi padre era un arameo errante”. (Dt 26: 5)

Esta descripción de la ascendencia del pueblo judío se refiere a Jacob. La historia del pueblo escogido de Dios hasta la época de Jesús es una historia de migración, a veces elegida como en Abraham, y otras veces forzada. Jacob se fue a causa de la sequía, Moisés sacó al pueblo de Egipto para escapar de la esclavitud, el Arca de la Alianza residió en una tienda hasta la construcción del Templo, el cautiverio babilónico vio al pueblo llevado en cadenas y el regreso después de los babilonios. el cautiverio solo vio el regreso de una parte de la comunidad judía y muchos judíos vivieron en la diáspora, extendiendo el judaísmo más allá de los confines de Israel.

La propia Tierra Prometida fue una encrucijada para el movimiento de pueblos de tres continentes. Como encrucijada de comercio, era un lugar donde se reunían personas de muchas religiones y tradiciones. Fue un lugar de nacimiento natural para el desarrollo de tradiciones religiosas. Las tradiciones de las religiones cristiana, judía y musulmana se desarrollaron en medio de los movimientos de personas a través de la Tierra Prometida.

A medida que el mundo enfrenta la mayor migración de personas en la historia de la humanidad, debemos considerar cómo la migración juega un papel en la forma en que pensamos y creemos. La historia de la migración en la historia tiene su lado oscuro en la violencia, el prejuicio y la opresión, pero también tiene su lado glorioso en la esperanza, la paciencia, la autoestima y la fe. Nuestro viaje hacia adelante necesita que avancemos con la confianza de que podemos caminar por el camino hacia un futuro mejor.

(Mañana: Jesús, maestro itinerante)

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Pregunta de hoy para la reflexión:¿Conoce su propia historia familiar de migración?

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Caminaré en presencia del Señor

Los últimos días he escrito sobre la necesidad de “caminar con mi gente.” Consideré, “con quién caminó Jesús” y “caminar con Juan Diego”. El domingo, leemos sobre la transfiguración de Jesús, cuando los tres apóstoles, Pedro, Santiago y Juan vieron a Jesús caminando y hablando con Moisés y Elías. En las dos misas que celebré en español, la misa comenzó con la canción “Caminaré”. Sabiendo que se cantaría en la Misa, pensé en la experiencia de los apóstoles. Jesús los llamó desde sus barcos y les dijo que serían ‘pescadores de hombres’. Jesús era su amigo, mentor y maestro. Lo vieron curando al marginado y perdonando al pecador. Mientras caminaban con Jesús, creyeron en él. En la montaña descubrieron con quién caminaban. La nube vino sobre ellos y oyeron una voz de la nube que decía: “Este es mi Hijo amado. Escúchenlo”. Llegaron a entender que caminaban en la presencia de Dios.

Al considerar el descubrimiento de los Apóstoles, que Jesús es el Hijo de Dios, el cántico de apertura de la Misa adquirió más significado. “Caminaré en presencia del Señor”. Mientras recordé el consejo de mi mentor en el Ministerio Hispano, el P. Enrique López, la imagen de caminar con otro me pasa por aprender a acompañar al otro. Significa entrar una relación. Aprender a caminar con nuestro vecino y aprender a caminar en la presencia del Señor es necesario a medida que comenzamos a recuperarnos de las crisis que dieron forma al año pasado.

Queremos caminar por el camino hacia un futuro mejor mientras nos recuperamos de las numerosas crisis del año pasado. Se necesita paciencia, humildad y fe. Soñamos con un futuro mejor, pero comienza paso a paso. No estamos solos mientras caminamos unos con otros y caminamos con Dios.

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Pregunta de hoy para la reflexión: ¿Cómo enseña a unos niños de la presencia del Señor?

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Caminado con Juan Diego

Cuando comencé a caminar con los migrantes mexicanos, era obvio que necesitaba aprender y amar a Nuestra Señora de Guadalupe. Al comienzo de caminar con el pueblo, enfoqué en la Virgen y en la devoción de la gente. La historia de las apariciones proviene del poema Nican Mopohua. El Nican Mopohua formó la base del drama de las apariciones de nuestro grupo de jóvenes cada 12 de diciembre. Aunque sabía de las apariciones, pasaron varios años antes de que estudiara seriamente al Nican Mopohua.

En la canonización de San Juan Diego, el Papa Juan Pablo II llamó a Juan Diego, el modelo de conversión indígena. Después de la canonización en 2002, comencé a estudiar el Nican Mopohua considerándolo desde la perspectiva de Juan Diego. El Nican Mopohua fue escrito muchos años después de las apariciones. La historia se transmitió en la tradición oral y la devoción se desarrolló entre los pobres, la comunidad indígena y la clase trabajadora. Mientras estudiaba el Nican Mopohua, traté de imaginar la experiencia de Juan Diego.

La historia comienza con Juan Diego caminando por los cerros de Tepeyac. Recientemente se bautizó y cambió su nombre a Juan Diego. Tenía la costumbre de caminar alrededor de nueve millas sobre las montañas el sábado. Fue a México para escuchar la enseñanza de los frailes. Después de la misa del domingo volvería a su casa. Es un buen modelo de conversión que no se contenta con ser bautizado. Quería aprender más. Mientras caminaba por los cerros, se gloriaba de la belleza de la naturaleza que lo rodeaba. Se maravilló del canto de los pájaros. Se preguntó si estaba en el lugar celestial que le enseñaron sus antepasados.

Mientras pensaba en las creencias religiosas de sus antepasados, escuchó una voz que decía: “Juantzin, Juan Diegotzin”. Se le dirigió con su nuevo nombre, su nombre de bautismo. El “tzin” al final de su nombre era un signo de respeto, “mi noble Juan”. Es popular para nosotros decir de alguien llamado a la vocación cristiana, decimos que uno es “llamado por su nombre”. Juan Diego fue llamado por su nombre.

Me gusta imaginarme caminando con Juan Diego, viendo a Dios en la belleza de la naturaleza y queriendo poder responder a la llamada con amor. Camino todos los días, a menudo temprano en la mañana. Me gusta caminar con Juan Diego, y escuchar el llamado de Dios queriendo responder como lo hizo. Que caminemos todos con San Juan Diego.

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Pregunta de hoy para la reflexión: ¿Ha hecho pausa para considerar a Dios en la belleza de la creación?

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¿Con quién caminaba Jesús?

Padre Enrique López, C.SS.R. a menudo me decía que caminara con su pueblo. Poco después de mi año sabático en 2007, escribí a varios obispos que buscaban ofrecer misiones en sus diócesis. El obispo John Steinbock en Fresno me pidió que pasara un año en su diócesis para ofrecer misiones en parroquias con grandes comunidades de campesinos. Ofrecí misiones en más de veinte parroquias y misiones de la diócesis. Después de las misiones, me pidió que fuera el Director del Ministerio Campesino de la diócesis. En enero de 2010, el obispo Steinbock dio un discurso a todos los sacerdotes en nuestra convocatoria diocesana. No sabíamos en ese momento que su discurso sería su último discurso a todos los sacerdotes. Poco después de la convocatoria, el obispo Steinbock anunció que se estaba muriendo de cáncer. Aquí está parte de su charla.

“Proclamando el Reino de Dios”

Jesús se encontraba principalmente entre los pobres, los enfermos, los cojos, los afligidos, los oprimidos, los marginados, los leprosos, los cobradores de impuestos y los despreciados por la alta sociedad. A ellos especialmente Jesús les proclamaba el Reino y el amor de Dios. ¿Quiénes son estas personas en nuestra sociedad y en nuestras parroquias? Son los pobres, las familias desamparadas, los trabajadores agrícolas y sus familias, los migrantes, los indocumentados, los enfermos, los prisioneros. La gran mayoría de estas personas solo asisten a misa de vez en cuando.

Estas reflexiones hablan de los que viven en el margen de la Iglesia, en carros, en campos de trabajo, en grupos aislados de casas, y en granjas y lecherías a través de la diócesis sin el lujo del transporte y sin estabilidad en sus vidas. Debemos ayudar pastoralmente a aquellos que nuestro Señor ama de una manera especial. Para ellos es el Reino de Dios.

Obispo John T. Steinbock

Esta carta pastoral del obispo Steinbock al clero de la diócesis de Fresno captura la relación de Jesús con las personas marginadas. Jesús caminaba con los pobres. Al reconocer a los que “asisten la misa de vez en cuando”, nos dijo que seamos pastorales “a aquellos que nuestro Señor ama de una manera especial”. También debemos incluir la preocupación por aquellos que no pueden asistir a Misa debido al trabajo. Durante la crisis de COVID19, damos cuenta de muchas personas desconocidas que identificamos trabajadores esenciales. Los trabajadores esenciales incluyen campesinos, servidores de comida, enfermeras, choferes de transporte y otros servidores.

“Debemos ayudar pastoralmente a aquellos que Nuestro Señor ama de una manera especial.”

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Pregunta de hoy para la reflexión: ¿Quién conoce que no puede asistir misa regularmente?

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“Camina con mi pueblo”

Le di mi libro, La Fe del Migrante, a una hermana religiosa la semana pasada. Dos días después, estábamos hablando de enseñar a los catequistas. Ella dijo: “Tuviste un buen mentor”. No estaba seguro de lo que quería decir. Ella ya había leído mi libro y el P. Enrique le dio buenos consejos. Ella dijo: “Él le dijo que ‘caminaras con mi pueblo'”. Cuento la historia de los consejos de Enrique López con tanta frecuencia, los que me han escuchado dicen, “¡Otra vez!”. Sin embargo, su mensaje, dado de manera desafiante, “Si no caminas con mi pueblo, no te molestes en aprender español…” me introdujo a la vida y la fe de los pobres.

Cuando los discípulos de Juan vinieron a Jesús, él no les dijo qué hacer como discípulos. Simplemente dijo: “Ven y vea”. P. Enrique quería que me alejara de un ministerio de ‘hacer por los pobres’, pero que observara las vidas, las luchas, la fe y la bendición de los pobres. A menudo, es tentador responder al problema de una persona, en lugar de tomarse el tiempo para apreciar los obstáculos que encuentran los pobres en la vida diaria.

Después de ofrecer misiones de verano para trabajadores agrícolas migrantes durante siete años, pasé un verano recogiendo cerezas y viviendo en campamentos para migrantes en California y Oregon. Durante mis años ofreciendo programas en Oregon, yo sabía mucho sobre la vida de la gente, pero la experiencia de trabajar y convivir con los trabajadores durante esos dos meses me dio una experiencia que dio un significado más profundo a las palabras del P. Enrique, “camina con mi pueblo”.

Los desafíos que enfrentan los pobres no fueron una sorpresa para mí mientras vivía con los trabajadores. No fue la dificultad de la vida lo que más me impresionó ese verano. Me impresionó la esperanza, los sueños y la fe de los migrantes. Nunca comí mejor que aquellos días en los campamentos. En nuestro primer campamento, vivíamos en tiendas de campaña en la parte trasera de un huerto. Las duchas eran tan inadecuadas que a menudo nos bañábamos en un arroyo que pasaba por el campamento. Todos los días, después del trabajo, alguien iba de compras a la ciudad para comer. Como no teníamos refrigeración, todo estaba fresco. La gente colaboraba para las comidas y cada día diferentes personas se turnaban para cocinar. Visitamos después de las comidas, los niños jugaban al fútbol en un campo. La vida del trabajador migrante ya no era algo observado, pero tuve el privilegio de vivirla. Los trabajadores agrícolas se convirtieron en mi familia.

“Camina con mi pueblo” nunca es una carga. Este año de vivir durante una pandemia ha sido como un segundo sabático para mí. Detener mi vida en el ministerio en 2007 por un momento para caminar con los migrantes me dio la bendición de ver la vida de nuevas maneras. Los inconvenientes de los encierros y aprender a vivir con la pandemia fomentaron muchas emociones y experiencias que eran incómodas, pero usar los momentos de inactividad para reflexionar sobre las experiencias de la vida prepara una base para la esperanza de un futuro mejor. Que aprendamos de las lecciones de este año y busquemos crear un futuro mejor.

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Pregunta de hoy para la reflexión: ¿Quién es tu santo/a favorito/a?

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¿Podemos hacerlo mejor en la catequesis?

Por supuesto, siempre podemos mejorar nuestros métodos catequéticos, pero ¿podemos imaginar un programa que sirva a personas que no pueden participar en nuestras estructuras actuales? ¿Podemos admitir que algunas de nuestras reglas e interpretaciones de los preceptos de la iglesia niegan el acceso sacramental a los pobres?

“La gran mayoría de los pobres tiene una apertura especial a la fe”. (EG 200) Teniendo el privilegio de caminar con personas al margen de la Iglesia, he visto la verdad de la observación del Papa Francisco de la fe de los pobres. Es difícil imaginar formas de llegar a las personas sin hogar, a los que viven debajo de los puentes, a los que duermen en nuestras calles. Caminamos alrededor de ellos, quizás les demos un dólar o dos. Hay tantos en nuestras ciudades, incluso en áreas con condiciones climáticas muy duras. Cuando Pedro y Juan se encontraron con un mendigo, Pedro dijo: “No tengo plata ni oro, pero lo que tengo, te doy: en el nombre de Jesucristo el nazareno, anda”. Al escuchar la Palabra que Pedro proclamó, el lisiado caminó.

El Papa Francisco lamenta la falta de atención espiritual a los pobres. La vida de los pobres no encaja en los programas ordinarios de las parroquias. Nuestros programas ordinarios se ajustan a los horarios de nuestros voluntarios, pero no a los horarios de trabajo de los migrantes en restaurantes, equipos de construcción y trabajo agrícola. Los horarios de los pobres no son fáciles de ajustar para la preparación sacramental. Las personas marginadas son las amadas de Jesús, y necesitamos encontrar formas de hacer que los sacramentos estén disponibles para todos.

¿Podemos hacerlo mejor en la catequesis? Si podemos. Los padres y padrinos se comprometen a formar a sus hijos en formas de fe cuando el niño es bautizado. Nuestros programas de educación religiosa les dicen a los padres algo diferente, ya que los programas de educación religiosa son presentados por catequistas y profesionales religiosos. En los programas de formación de catequistas, les digo a los catequistas que su papel no es enseñar al niño, sino ayudar a los padres a enseñar a sus hijos. Decimos que los padres son los primeros y principales maestros de sus hijos, pero la acción de la mayoría de los programas de educación religiosa entrega esa responsabilidad a los catequistas. Si mostramos a los padres cómo transmitir la fe a sus hijos y les confiamos esta tarea, los padres nos sorprenderán con su respuesta.

(Mañana: “Camina con mi gente”, el mejor consejo de todos.)

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Pregunta de hoy para la reflexión: ¿Cuál es tu historia favorita sobre Jesús?

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Ministros de educación religiosa de tiempo completo

Al crecer en Omaha, Nebraska antes del Concilio Vaticano II, la fuente principal de educación religiosa fue la escuela católica. Hubo clases de la Confraternidad de la Doctrina Cristiana en las parroquias para niños que no podían ingresar a las escuelas, pero la Iglesia invirtió mucho más en el sistema escolar católico. Los estudiantes de los programas CDC recibieron instrucción básica, pero la cultura de la fe se transmitió de manera más completa en la escuela católica. Algunas diócesis y parroquias prestaron más atención a los programas de CDC que otras, pero en muchas ciudades grandes la escuela católica ocupó el lugar principal en la educación religiosa.

Las escuelas católicas estaban más disponibles y asequibles que las escuelas privadas ahora. Las escuelas desempeñaron un papel importante en la organización de la parroquia y el vecindario. Las escuelas fueron fundamentales para que las comunidades de inmigrantes se asimilaran a la sociedad estadounidense. Muchos hijos de inmigrantes se convirtieron en los primeros de sus familias en completar la escuela secundaria, luego en ir a la universidad y entraron carreras en muchos campos. Hubo muchas bendiciones de las escuelas católicas.

A menudo, los programas de la CDC eran el hermano olvidado en la vida de la Iglesia. El Concilio Vaticano puso un nuevo énfasis en Gravissimum Educationis, La Declaración sobre la Educación Cristiana. Como seminarista, enseñé catecismo en programas CDC durante siete años, en varias parroquias. Fue una gran experiencia, pero después de la ordenación, mi primera asignación parroquial fue en una parroquia con una escuela primaria católica, y fui reclutado para enseñar una clase de religión en una escuela secundaria católica. Intentamos tener un programa CDC de calidad para los niños que no estaban en la escuela, pero el programa fue el hermano olvidado. Nuestros catequistas fueron voluntarios muy dedicados que enseñaron generosamente a los niños, pero no a nivel de la escuela católica.

Mi segunda asignación parroquial fue en una parroquia suburbana en Minneapolis. Había una pequeña escuela primaria católica en la parroquia que tenía 250 estudiantes, pero nuestro programa de Educación Religiosa tenía 3,000 estudiantes. Cuando llegué por primera vez, tenía que predicar en todas las misas un domingo como una manera de presentarme a la parroquia. El párroco me pidió que concluyera mi homilía con un anuncio de que necesitábamos maestros para nuestros programas de catequesis. Pregunté cuántos maestros se necesitaban. Dijo: “Sólo 75”. Me quedé impactado. Dijo: “Necesitamos 525. Habrá más de los que necesitamos al final del día”.

Fue en esa parroquia donde conocí por primera vez a educadores religiosos laicos de tiempo completo que coordinaban un programa extraordinario de educación religiosa. En mis cinco años en esa parroquia, aumentamos nuestro personal de catequesis con tres personas más de tiempo completo. Varias universidades católicas comenzaron a ofrecer programas de maestría en educación religiosa y la educación religiosa católica se estaba volviendo más profesional.

Desde el Concilio Vaticano II, la Iglesia tiene la suerte de contar ahora con muchos directores de educación religiosa a tiempo completo en todo el país. Los catequistas reciben mejor formación en los principios de la fe y la educación. Como se indicó en blogs anteriores, nuestro siguiente paso es preguntar: “¿Podemos hacerlo mejor?”

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Pregunta de hoy para la reflexión: ¿Ha enseñado clases de educación religiosa? ¿Por qué o por qué no?

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Este año, el Congreso de Educación Religiosa en Anaheim, California se ofreció en línea, en lugar de ser el espectáculo que ha sido durante 65 años. He asistido al RECongress ocho veces en los últimos veinte años. Siempre ha sido un evento espectacular. Es un evento para ver y escuchar formas creativas de ofrecer evangelización en nuestra Iglesia hoy. COVID ha tenido un impacto dramático en la vida de todos, y muchas de las presentaciones consideraron qué dirección puede tomar la evangelización “tras de COVID”. Quiero tomarme un tiempo en este blog para preparar para la vida después de COVID. Necesitamos prepararnos para una nueva normalidad. Que sea un futuro mejor.

Evangelización tras COVID

En el RECongress hubo un tema constante de esperanza para un futuro mejor después de la pandemia de Coronavirus. Cuando comenzó la pandemia, no podíamos imaginar la duración de la enfermedad y los muchos cambios que se estaban produciendo a nuestro alrededor. Esperamos un nuevo tiempo estable, con la oportunidad de reunirnos de manera segura y renovar el contacto con familiares, amigos y compañeros peregrinos en la fe.

Cada vez que asisto al RECongress, llego a casa con unos libros nuevos. Hay uno que pedí porque el autor es uno de mis favoritos y el título captura mi imaginación. Es: “Soñemos, el camino hacia un futuro mejor”, del Papa Francisco. Durante el RECongress, hubo una mezcla saludable de mirar hacia atrás y mirar hacia adelante. Muchos presentadores sacaron a relucir las buenas prácticas y momentos de avances en la evangelización, reconociendo nuestras limitaciones e incluso errores. Hubo propuestas para tomar nuevas direcciones y compartir lo que ha funcionado en el uso de plataformas digitales para la educación religiosa durante la pandemia. Sin embargo, en muchas presentaciones hubo un claro reconocimiento de que no tenemos todas las respuestas. Habrá oportunidades para nuevos métodos de evangelización que en el pasado encontrarían la resistencia de “Siempre lo hemos hecho así”.

Hace dos semanas, escribí cómo un obispo me presentó a su clero. Me pidió que ofreciera una evaluación del Ministerio Hispano en su diócesis. La forma en que me presentó a los sacerdotes facilitó mi tarea y capturó el título del libro del Papa Francisco. Les dijo a los sacerdotes: “Le pedí al Padre Miguel que me dijera las cosas buenas que estamos haciendo en el Ministerio Hispano en la diócesis y qué podemos hacer mejor”. Esta presentación positiva preparó a sacerdotes y parroquias para darme una bienvenida y entrar abiertamente en conversaciones sobre el Ministerio Hispano.

Estoy seguro que el Papa Francisco dé una presentación clara de todos los desafíos que enfrenta el mundo y la iglesia en particular. Sabemos que las soluciones a los desafíos no serán fáciles. Podemos ser misioneros de un futuro mejor para el mundo y para nuestra iglesia. Quiero reflexionar sobre formas en que podemos mejorar el futuro en las próximas reflexiones de este blog.

Que Dios nos bendiga a todos y nos abra a un futuro mejor.

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Pregunta de hoy para la reflexión: ¿Porqué tu asistes la misa los domingos? o ¿Porqué no asistes la misa los domingos?

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Una madre enseña a sus hijos

Una madre pidió a sus hijos la Primera Comunión. Los niños de diez, doce y catorce años, se habían bautizados. Yo conocía a la familia por haberlos visto en misas en tres comunidades en las que servimos en el Delta de Mississippi. Le informé que nuestra comunidad en Bruce capacitó a los padres para enseñarles la fe a sus hijos. María (nombre cambiado) dijo: “Padre, no he recibido mi Primera Comunión. ¿Cómo podría enseñarles?” Me sorprendió que no hubiera recibido su Primera Comunión. No es raro que la comunidad hispana no vaya a la Comunión en la Misa. Explicar porque merece un libro, no una publicación de blog. María asiste a Misa con regularidad, así que pedí visitar su casa y hablar sobre nuestro método de preparar a los niños para la Primera Comunión. No sabía dónde vivía y me dijo que vivían a 80 millas de Bruce. Hice una cita para visitar su casa y pedí ver también a su esposo.

Le pedí que me contara su historia de fe y descubrí que cuando era joven, sus padres la dejaron con sus abuelos y se mudaron a los Estados Unidos. Admiraba la fe de su abuela. Su abuela le enseñó a orar, pero nunca asistió a clases de educación religiosa. De adolescente, ir a la iglesia no formaba parte de su vida. Cuando emigró a Estados Unidos, se sentía sola e infeliz. Encontró consuelo en ir a la iglesia aunque no recibiera la comunión. Después de que comenzó a tener hijos, los pastores la veían regularmente en la Misa y bautizaban a sus hijos, sin saber de su situación sacramental. Su esposo no estaba interesado en que su matrimonio fuera bendecido en la iglesia, diciendo que el matrimonio civil es suficiente. María continuó yendo a la iglesia y ahora los niños preguntaban por qué no comulgaban.

María sabía más sobre la fe católica de lo que pensaba. Tomó el material para sus hijos y lo estudió con ellos. Estaba muy consciente de que sus hijos leían el contenido, buscaban historias del evangelio en la Biblia y aprendían las oraciones básicas. Cuando llegó el momento de que sus hijos recibieran la Eucaristía, le pregunté si ella también quería recibirla. Ella dijo que sí, pero que su esposo no bendeciría su matrimonio en la iglesia.

Los tres niños recibieron la Primera Comunión el domingo de Pentecostés. Hubo un picnic parroquial después de la misa y el obispo se detuvo para el picnic. El padre de los niños le dijo al obispo: “Este sacerdote va a celebrar nuestra boda”. Fue la primera vez que manifestó su voluntad de casarse por la Iglesia. Unos meses después se casaron. Ambos fueron confirmados y María recibió su Primera Comunión. Al año siguiente, los niños también fueron confirmados.

Aunque María no había recibido instrucción religiosa formal en su juventud, el testimonio de su abuela la convenció de su fe católica. La asistencia regular a la Misa le dio el deseo de recibir los sacramentos. Y mientras trabajaba con material catequético básico, descubrió que había aprendido la fe de su familia. Esta familia continúa activa en la fe.

(Mañana: Evangelización después de COVID)

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Pregunta de hoy para la reflexión: ¿Quién es su heroe en la fe?

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