Casa San Alfonso: World Youth Day – El Día Mundial de la Juventud
Día Mundial de la Juventud
Preparación
En 1993, Denver fue sede de la “Jornada Mundial de la Juventud”. Durante dos años, la Arquidiócesis de Denver se preparó para la llegada del Papa Juan Pablo II y medio millón de jóvenes de todo el mundo. Hubo reuniones mensuales para jóvenes y líderes de pastoral juvenil. Casa San Alfonso estaba a media milla del centro de Denver. Estábamos muy comprometidos con los preparativos de la visita del Papa Juan Pablo II. Asistimos a las reuniones y eventos de preparación. Los adultos involucrados en nuestro alcance juvenil se ofrecieron como voluntarios para recibir a los jóvenes en sus hogares, en nuestras instalaciones parroquiales y para brindar personal a las escuelas y centros comunitarios para dar la bienvenida a los invitados, nacionales e internacionales. P. Antonio Judge, C.Ss.R., el párroco de la parroquia de San José, se ofreció como traductor voluntario ya que hablaba inglés, español y portugués.
Nuestros jóvenes participaron en retiros, conciertos, picnics y capacitaciones para voluntarios durante los dos años antes de que los visitantes comenzaran a llegar. Cuando miro a las fotos de los eventos previos a la Jornada Mundial de la Juventud, nuestros jóvenes probablemente ganaron más en la preparación que en el evento en sí. Cuando se llevó a cabo el Día Mundial, estábamos tan involucrados en la organización que no pudimos participar en muchos de los eventos. Además, muchos de nuestros jóvenes tuvieron que trabajar durante los eventos, ya que su empleo estaba en empresas que tenían que ser abiertas durante los eventos. Varias veces nuestros jóvenes se reunieron con el arzobispo Stafford y otros líderes diocesanos en los dos años de preparación.
En el período de preparación, organizamos un evento para los jóvenes que vienen a Denver de las comunidades redentoristas de todo el mundo. Como parte de los eventos de la semana, la Iglesia San José dio la bienvenida a más de 600 jóvenes y redentoristas el día anterior a la llegada del Papa Juan Pablo II a Denver. La mayoría de los jóvenes redentoristas se alojaron en las instalaciones de la parroquia de San José y con familias de la parroquia. Fue el único día en que la mayoría de nuestros miembros de Casa San Alfonso y feligreses de San José pudieron participar en los eventos de la Jornada Mundial de la Juventud.
Si bien la comunidad católica de Denver se preparó para un gran evento, no todos en Denver creían que reunir a medio millón de jóvenes sería bueno. Los agentes de policía de Weed and Seed estaban preocupados por la llegada de tantos jóvenes a la ciudad. Los de Weed and Seed estarían involucrados de manera única en los eventos. Prepararon patrullas a pie y en bicicleta por los alrededores del centro. Traté de asegurarles que este sería un gran evento, pero se prepararon para disturbios, fiestas, drogas y problemas. Se prepararon para lo peor.
Durante el período de preparación, muchas mujeres de la parroquia se prepararon para cocinar comidas para nuestros invitados redentoristas y para aquellos que se quedaron en las escuelas atendidas por nuestros feligreses. Planearon preparar 3,000 comidas al día para el evento. Luego, los organizadores anunciaron que McDonald’s sería el proveedor oficial de alimentos para la Jornada Mundial de la Juventud. Las parroquias no debían proporcionar servicios de comida, principalmente por temor a las responsabilidades. Cuando informé a los treinta voluntarios que planeaban preparar comida en San José, Lupe Herrera dijo: “Si los jóvenes comen McDonald’s durante cuatro días, todos se enfermarán”. Les anunciamos a los Redentoristas que planeaban quedarse en nuestra parroquia y en las casas de los feligreses que las mujeres de la parroquia prepararían comida para nuestros invitados y que no necesitaban comprar boletos para McDonald’s.
Los boletos de McDonald’s cuestan $ 65 por los cinco días. Aceptamos donaciones por la comida proporcionada y nunca cobramos por nadie que viniera a San José durante los eventos. Las mujeres de la parroquia se organizaron para donaciones de panaderías, tortilleras, productores de frutas, verduras y frijoles, supermercados y proveedores de bebidas. Se prepararon para proporcionar desayuno y almuerzo para hasta 2.500 personas por día. Teníamos dos cocinas, en la escuela y en el salón parroquial, y las madrinas de Día Mundial prepararon para aquellos a quienes McDonald’s no podría atender. Los que comen en San José serían los más bendecidos de Día Mundial.
World Youth Day
Preparation
In 1993, Denver hosted “World Youth Day.” For two years, the Archdiocese of Denver prepared for the arrival of Pope John Paul II and a half million youth from all over the world. There were monthly meetings for youth and youth ministers. Casa San Alfonso was only a half mile from downtown Denver. We were very engaged in the preparations for Pope John Paul II’s visit. We attended the preparation meetings and events. Adults involved in our youth outreach volunteered to host young people in homes, in our parish facilities and to staff schools and community centers to welcome the national and international guests. Fr. Tony Judge, C.Ss.R., the pastor of St. Joseph’s parish, volunteered as a translator since he was fluent in English, Spanish and Portuguese.
Our young people participated in retreats, concerts, picnics, and training sessions for volunteers during the two years before the visitors began to arrive. As I look back at photos of those events leading up to World Youth Day, our young people probably gained more in the preparation than in the event itself. When the event took place, we were so involved in hosting, that we were unable to participate in many of the events. Also, many of our young people had to work during the events as their employment was often with businesses that had to keep open during the events. Several times our young people met with Archbishop Stafford and other diocesan leaders during the years of preparation.
In the preparation period, we organized an event for the young people coming to Denver from Redemptorist communities around the world. As part of the events for the week, St. Joseph Church welcomed over 600 youth and Redemptorists for the day before Pope John Paul II arrived in Denver. Most of the Redemptorist young people stayed at St. Joseph’s parish facilities, and with families from the parish. It was the one day that most of our Casa San Alfonso members and St. Joe’s parishioners could participate in the events of World Youth Day.
While the Catholic community of Denver prepared for a great event, not everyone in Denver believed that gathering a half million young people would go well. The Weed and Seed police officers worried about so many young people coming to the city. It was the Weed and Seed officers that would be uniquely involved in the events. They prepared foot and bicycle patrols for the areas around downtown. I tried to assure them that this would be a great event, but they prepared for disturbances, partying, drugs and problems. They prepared for the worst.
During the preparation period, many women of the parish prepared to cook meals for our Redemptorist guests and for those staying at schools staffed by our parishioners. They planned on preparing 3,000 meals a day for the event. Then the organizers announced that McDonald’s would be the official provider of food for World Youth Day. Parishes were not to provide food services, primarily out of fear of liabilities. When I informed the thirty volunteers who planned on preparing food at St. Joe’s, Lupe Herrera said, “If the young people eat McDonald’s for four days, they will all get sick.” We announced to the Redemptorists planning to stay at our parish and in the homes of parishioners that our ladies would prepare food for our guests and that they did not need to purchase McDonald’s tickets.
The McDonald’s tickets cost $65 for the five days. We accepted a donation for the food provided and never charged for anyone who came to St. Joe’s during the events. Our women of the parish organized for donations from Mexican bakeries, tortilla factories, producers of fruit, vegetables and beans, supermarkets and beverage providers. They prepared to provide breakfast and lunch for up to 2,500 people per day. We had two kitchens in the school and parish hall, and many great ladies who prepared for those who McDonald’s would not be able to serve. Those who would eat at San José were going to be the best fed people at World Youth Day.
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Oh Jesús, tú nos llamas: “Síganme”. Bendice, Señor, a todos los que acogen tu llamado. Puede que el camino no sea fácil, pero tenemos la confianza de que todo es posible si caminamos contigo. Que este viaje nos abra los ojos a las maravillas de tu amor por nosotros. Oramos por toda tu gente, por todos los creyentes e incrédulos, por los líderes y seguidores. Oramos por la sanación, el perdón, la compasión, la justicia y la paz. Oramos para que, al seguirte, nosotros también podamos ser pescadores de hombres. Bendícenos en nuestro viaje.
O Jesus, you call us, “Come after me.” Bless, O Lord, all who welcome your call. The path may not be easy, but we have confidence that all things are possible if we walk with you. May this journey, open our eyes to the wonders of your love for us. We pray for all your people, for all believers and unbelievers, for leaders and followers. We pray for healing, for forgiveness, for compassion, for justice, for peace. We pray that as we follow you, we too can be fishers of men. Bless us on our journey.
