“How to walk with the migrant” – “¿Cómo caminar con el migrante?”

“Cómo caminar con el migrante”

Durante el último mes, he escrito sobre los cinco años más importantes de mi vida como misionero redentorista. Ya era sacerdote durante dieciocho años cuando iniciamos Casa San Alfonso. Con las palabras de P. Enrique López resonandono en mis oídos, Camina con mi gente, necesitaba aprender cómo caminar con los migrantes. Descubrí que no fue difícil y no fue fácil. Eso puede sonar extraño. Mis cohermanos y yo eramos bien educados en doctrina y herramientas pastorales. Éramos predicadores, confesores, ministros de jóvenes y entrenadores. Sin embargo, solo conocíamos las pruebas de los jóvenes como observadores y ministros. Queríamos caminar con ellos, pero teníamos que aprender como hacerlo.

Antes de abrir nuestra casa, tuvimos que convencer a nuestros superiores y a un arzobispo del valor de no hacer nada antes de tomarnos un tiempo para escuchar, observar y aprender sobre los desafíos que los jóvenes experimentaron en el barrio. No fue fácil poner al lado prejuicios y actitudes. La paciencia es una virtud que no me resulta fácil. A medida que los jóvenes me dejaban entrar en sus vidas, muchos conceptos erróneos, miedos y desinformación cayeron en el camino. Comencé a aprender que el respeto y la dignidad eran valorados por los jóvenes, pero que rara vez se les da a las personas “en la lucha”.

Un joven mexicano dijo: “Padre, somos sensibles”. Me dijo que es difícil mantener el respeto por uno mismo y la dignidad cuando se vive en las sombras de la sociedad estadounidense. La soledad y el rechazo hacen que sea difícil recordar por qué vinimos a este país. Es fácil permitir  que la frustración y la ira nos endurezcan. La gente no se da cuenta de que el alcohol, las drogas y la violencia son solo síntomas de las luchas de ser un migrante.

Dios, concédeme serenidad para aceptar todo aquello que no puedo cambiar,

valor para cambiar lo que soy capaz de cambiar

y sabiduría para entender la diferencia.

La plegaría de la Serenidad siempre ha sido una inspiración en mi vida, pero se hizo siempre presente al caminar con los jóvenes migrantes. En Casa San Alfonso había tantas cosas que no podíamos cambiar. No pudimos cambiar el estatus migratorio de los jóvenes. Sabíamos que cada joven tenía su propia historia. Todos tenían necesidades diferentes y necesitábamos saber cuándo podíamos ayudar y cuándo solo podíamos ofrecer apoyo y aliento.

Tomarse el tiempo para escuchar y aprender de los jóvenes no fue una tarea pasiva. Participamos activamente en las celebraciones de fe típicas de las comunidades hispanas. Fuimos a sus partidos de fútbol, ​​bendecimos sus autos, hogares y familias, y enseñamos a quienes buscaban recibir la Primera Eucaristía y la Confirmación. Sin embargo, el trabajo era secundario a aprender, escuchar y acompañar a los jóvenes.

Apreciar la fe, la alegría, las esperanzas y las luchas de los jóvenes no llega en un instante. No me volví más joven caminando con gente joven. No me volví más rebelde caminando con la juventud. Ya lo estaba. Caminar con la juventud me dio un amor, una esperanza y una fe que nunca había tenido. Rara vez escuchamos esas virtudes en ese orden. San Pablo dice que la mayor virtud de todas es el amor. Después de caminar con la juventud, la virtud necesaria es el amor. Con amor podemos apoyar la esperanza y la fe de los necesitados.