Casa San Alfonso: Pilgrimage walk to Cherry Creek Reservoir – Caminata de peregrinación a Cherry Creek Reservoir
Caminata de peregrinación a Cherry Creek Reservoir
Los dos primeros días de la Jornada Mundial de la Juventud estuvieron ocupados con talleres y eventos en muchos lugares de Denver. Para nuestras comunidades juveniles redentoristas, tuvimos un programa de bienvenida que incluía compartir recursos y entusiasmo por el ministerio juvenil en nuestros variados grupos nacionales. Nuestros jóvenes de Denver estaban orgullosos de ser parte de un acercamiento mundial a los jóvenes y después de escuchar a jóvenes de otras partes de América del Norte y del mundo, apreciaron más lo que estaba sucediendo en Casa San Alfonso.
Hubo eventos en el estadio Mile High con más de 75,000 participantes. Muchos de nuestro grupo ayudaron en segundo plano y solo unos pocos pudieron participar en los eventos con boleto. El gran evento para nuestro grupo fue la caminata a Cherry Creek Reservoir el sábado. La gente iba a acampar en el parque y celebrar la misa con el Papa Juan Pablo II el domingo por la mañana. Los organizadores temían que hubiera demasiada gente caminando y por la seguridad pidieron a todos los jóvenes de Denver que no participaran en la caminata. Nuestro grupo reconoció temprano que, debido a las responsabilidades locales de recibir visitantes, nuestros miembros no iban a poder participar en la mayoría de los eventos y vieron la caminata de peregrinación como su mejor oportunidad para participar en la Jornada Mundial de la Juventud. Teníamos una hermosa bandera para nuestro grupo y los jóvenes redentoristas del mundo. No pude negar a nuestro grupo participación en la peregrinación.
El sábado por la mañana temprano, varios cientos de jóvenes se reunieron en San José para caminar hacia el centro y participar en la caminata. Nuestro grupo caminó una milla extra mientras íbamos al centro de la zona de inicio. Elevamos la pancarta con jóvenes de Canadá, Estados Unidos, México y varias otras naciones. Nuestros jóvenes de Casa San Alfonso se mezclaron con el grupo y nos unimos a más de 50,000 jóvenes para caminar las quince millas hasta Cherry Creek Reservoir. Las coloridas camisetas de todos los grupos de las comunidades juveniles redentoristas del mundo, siguiendo nuestra pancarta fue uno de los grupos más identificables entre la multitud.
Dos de nuestras jóvenes estaban embarazadas y, con el calor del día, me preocupaba por ellas. Nunca vacilaron y entraron con éxito al sitio para la Misa con nuestro grupo. Como gente familiarizada caminando en altura, muchos de nuestro grupo asistieron a personas que no estaban suficientemente preparadas para caminar en altura. Todos nuestros jóvenes llevaban mochilas con comida y agua. Les dijimos a todos que trajeran suficiente comida y agua para cuatro personas. Poco antes de entrar al parque, había una mujer vendiendo burritos. Le pregunté cuántos le quedaban. Ella dijo cincuenta. Los compré todos e hice que un par de nuestros jóvenes los metieran en sus mochilas. Cuando instalamos nuestro lugar de reunión, estábamos en un sector con muchos jóvenes de Italia. Entre español e italiano, los grupos formaron un vínculo. Los italianos se dieron cuenta de la bendición de estar con nuestro grupo cuando abrimos nuestras mochilas y compartimos burritos, tamales, sándwiches y mucho más.
Algunos de nuestros líderes juveniles temían que las estaciones de agua fueran inadecuadas, y recolectaron jarras y botellas y organizaron planes para distribuir agua a las personas necesitadas cuando saliera el sol por la mañana. Algunos de los italianos se unieron a ellos. Al día siguiente, hubo informes de escasez de agua y personas que necesitaban atención médica. El área que ocupamos se vio menos afectada ya que los jóvenes pasaron nuestra agua a los necesitados.
El cuidado de nuestros invitados distrajo mi atención de la celebración de la Misa, pero la vista de medio millón de jóvenes reunidos para participar en las ceremonias de clausura de la Jornada Mundial de la Juventud fue una muestra de fe asombrosa. No siempre reconocemos y celebramos a la juventud en el mundo. Fue más de un día para recordar. Fue un momento para celebrar la alegría de los jóvenes fieles.
Esa noche y el día siguiente nos despedimos de muchos nuevos amigos. Los jóvenes de Casa San Alfonso y los muchos voluntarios de la parroquia de San José demostraron la fe de personas al margen de la sociedad y de la Iglesia. Éramos una comunidad humilde de trabajadores, migrantes e inmigrantes que recibimos a personas de todo el mundo para experimentar el amor de Cristo.
Pilgrimage walk to Cherry Creek Reservoir
The first two days of World Youth Day were occupied with workshops and events in many sites all over Denver. For our Redemptorist youth communities, we had a welcoming program that included sharing of resources and enthusiasm for youth ministry in our varied national groups. Our young people from Denver were proud to be part of a worldwide outreach to youth and after hearing young people from many other parts of North America and the world, they appreciated better what was taking place at Casa San Alfonso.
There were events at Mile High stadium with over 75,000 participants. Many of our group helped in the background and only a few were able to participate in the ticketed events. The big event that our group prepared for was the pilgrimage walk to Cherry Creek Reservoir on Saturday. People were to camp out at the park and celebrate Mass with Pope John Paul II on Sunday morning. Word came out that the organizers feared having too many people walking in the procession and they asked all youth from Denver to not participate in the pilgrimage walk. Our group recognized early that due to local responsibilities in hosting visitors, our members were not going to be able to participate in most of the events and they saw the pilgrimage walk as their best opportunity to participate in the World Youth Day. We had a beautiful banner to lead our group and the Redemptorist young people of the world. I could not keep our group away from the pilgrimage walk.
Early on Saturday morning, several hundred young people gathered at St. Joseph’s to walk downtown to participate in the walk. Our group walked an extra mile as we went to the starting area downtown. We hoisted the banner with young people from Canada, the United States, Mexico and several other nations. Our Casa San Alfonso youth were mixed in with the group and we joined over 50,000 young people to walk the fifteen miles to Cherry Creek Reservoir. The colorful shirts of all the groups from Redemptorist youth communities of the world, following our banner was one of the most identifiable groups in the crowd.
Two of our young women were pregnant, and with the heat of the day, I worried about them. They never wavered and successfully entered the site for the Mass with our group. As locals familiar with walking at altitude, many of our group assisted people who may not have been sufficiently ready for such a walk at altitude. All of our young people carried back packs with food and water. We told everyone to bring enough food and water for four people. Right before we entered the park, there was a woman selling burritos. I asked how many she had left. She said fifty. I bought them all and had a couple of our young people put them in their backpacks. When we set up our gathering spot, we were in a sector with many young people from Italy. Between Spanish and Italian, the groups formed a bond. The Italians realized the blessing of being with our group as we opened our packs and shared burritos, tamales, sandwiches and much more.
Some of our youth leaders feared that the water stations were inadequate, and they collected jugs and bottles and organized plans to pass out water to people in need when the sun came up in the morning. Some of the Italians joined in with them. The next day, there were reports of water shortages and people needing medical attention. The area that we occupied was less affected as young people passed our water to those in need.
Taking care of our guests took my attention away from the celebration of the Mass, but the sight of half a million young people gathered to participate in the concluding ceremonies of World Youth Day was an amazing display of faith. We do not always acknowledge and celebrate youth in the world. It was more than a day to remember. It was a time to celebrate the joy of faithful young people.
That evening and the next day, we bid farewell to many new friends. The young people of Casa San Alfonso and the many volunteers from St. Joseph’s parish demonstrated the faith of people on the margins of society and of the Church. We were a humble community of workers, migrants and immigrants who welcomed people from all over the world to experience the love of Christ.
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Oh Jesús, tú nos llamas: “Síganme”. Bendice, Señor, a todos los que acogen tu llamado. Puede que el camino no sea fácil, pero tenemos la confianza de que todo es posible si caminamos contigo. Que este viaje nos abra los ojos a las maravillas de tu amor por nosotros. Oramos por toda tu gente, por todos los creyentes e incrédulos, por los líderes y seguidores. Oramos por la sanación, el perdón, la compasión, la justicia y la paz. Oramos para que, al seguirte, nosotros también podamos ser pescadores de hombres. Bendícenos en nuestro viaje.
O Jesus, you call us, “Come after me.” Bless, O Lord, all who welcome your call. The path may not be easy, but we have confidence that all things are possible if we walk with you. May this journey, open our eyes to the wonders of your love for us. We pray for all your people, for all believers and unbelievers, for leaders and followers. We pray for healing, for forgiveness, for compassion, for justice, for peace. We pray that as we follow you, we too can be fishers of men. Bless us on our journey.
