1. To be Evangelized by the Poor: Walk with my People
Este blog sigue algunas reflexiones sobre la experiencia de Casa San Alfonso. Esto marca el comienzo de un nuevo proyecto en mi vida. Escribí el libro Migrant Faith hace varios años y he considerado un segundo libro recientemente. Si bien esta nueva categoría para mis blogs, “Camina con mi Pueblo” solo se agregó hoy, en esta categoría deseo comenzar a reunir materiales para una publicación. A veces, repetiré publicaciones de blogs anteriores, tal vez con algunas ediciones, pero mientras hablo de mi caminata, los invito a caminar con mi pueblo.
Ser evangelizado por los pobres
En la Alegría del Evangelio, el Papa Francisco dice que debemos abandonar la actitud: «siempre se ha hecho así». (EG. 33) Tal actitud no existía en Casa San Alfonso. Desde el día en que abrió CSA hasta el día en que cerró, la comunidad estuvo viviendo un experimento de redentoristas y jóvenes viviendo y sirviendo juntos. Nuestro Superior General creía que el Espíritu de Dios daría nueva vida a nuestra congregación redentorista si permitíamos que los pobres nos evangelizaran. Nuestro Superior Provincial se arriesgó a permitirnos acoger e invitar a jóvenes al margen de la sociedad y de nuestra Iglesia a convivir con tres hombres abiertos a dejar que el Espíritu y los jóvenes nos muestren el camino.
Nuevos comienzos, no caos
Cuando comenzamos CSA, éramos tres Redentoristas, un hermano y dos sacerdotes. Comenzamos orando juntos de acuerdo con nuestras tradiciones religiosas. Comenzamos cada día con la oración y la meditación de la mañana. Celebramos la misa en la casa o en la iglesia de San José. Rezamos laudes y completas fielmente de la liturgia de las horas. A veces oramos otras horas cuando estábamos juntos en casa. Dimos la bienvenida a los jóvenes que vivían con nosotros a los tiempos de oración de nuestra comunidad. Nos sentimos honrados por su deseo de aprender nuestras prácticas de oración. No obligamos a los jóvenes, pero los que no rezaban con nosotros, pronto dejaron la comunidad por su cuenta.
Si bien la liturgia de las horas fue la base de nuestra oración comunitaria, los jóvenes dejaron su huella en nuestra oración. La música de Taize introdujo momentos de oración en la casa. La canción favorita de los grupos de jóvenes, “Un día Caminaba”, siempre fue parte de la oración cuando otros jóvenes se unieron a nosotros para orar. Cuando los jóvenes aprendieron la “Salve Regina”, nuestra comunidad CSA la cantó tan bien como cualquier comunidad redentorista.
“Necesitamos reglas para la casa”.
Casa San Alfonso abrió el sábado 9 de noviembre de 1991. Para el lunes por la noche, invitamos a tres hombres a vivir con nosotros. Al día siguiente dijeron: “Necesitamos reglas para la casa”. Como pidieron la reunión, dijimos que ellos guiarían la reunión. Les pidieron a otros miembros del grupo de jóvenes de St. José que se unieran a nosotros el miércoles. Ocho jóvenes y tres redentoristas se reunieron a las 5:00 pm. Después de abrir con una oración, Julio dirigió la reunión. Aquí hay parte de las reglas determinadas por los jóvenes.
- No se permitirá fumar en la casa ni en el porche (por respeto a los Redentoristas, ninguno de los cuales fuma).
- Todos cocinan y todos limpien los platos.
- Rezamos Completas a las 9:00 pm, menos el jueves cuando el grupo de jóvenes tiene la oración de Taizé en la iglesia.
- Las personas que viven en CSA decidirán las tareas de la comunidad de residencia.
- No habrá televisión en CSA para que la gente socialice sin la distracción de la televisión.
- Después de Completas, los jóvenes pueden continuar visitando, pero el volumen de conversación debe respetar a aquellos que intentan dormir.
Aquella noche, Casa San Alfonso ya no era la casa de los Redentoristas solos. “Nuestra casa” perteneció a los redentoristas y a la juventud juntos. Las reuniones en la casa continuaron, especialmente a medida que la comunidad crecía. Celebramos el compromiso de los jóvenes en las decisiones de la casa. El sentimiento de pertenencia y responsabilidad de los jóvenes por Casa San Alfonso aumentaba día a día.
This blog follows some of my reflections on the experience of Casa San Alfonso. This marks the beginning of a new project in my life. I wrote the book Migrant Faith several years ago, and have considered a second book for a time. While this new category for my blogs, “Walk with my People” has only been added today, in this category I wish to begin pulling materials together for a possible publication. I will at times, repeat former blog posts, perhaps with some editions, but as I speak about my walk, I invite you to walk with my people.
To be evangelized by the poor
In the Joy of the Gospel, Pope Francis says that we must abandon the attitude, “We have always done it this way.” (EG. 33) Such an attitude did not exist at Casa San Alfonso. From the day CSA opened until the day it closed, the community was living an experiment of Redemptorists and youth living and serving together. Our Superior General believed that the Spirit of God would bring new life to our Redemptorist congregation if we allowed the poor to evangelize us. Our Provincial Superior took the risk of allowing us to welcome and invite young people on the margins of society and of our church to live with three men who were open to let the Spirit and the young people show us the way.
New beginnings – Not chaos
As we began CSA, we were three Redemptorists, one brother and two priests. We began by praying together according to our religious traditions. We began each day with morning prayer and meditation. We celebrated Mass at the house or at St. Joseph’s church. We prayed lauds and compline from the liturgy of the hours faithfully. At times we prayed other hours of the liturgy when we were home together. We welcomed the young men living with us to our community prayer times. We were humbled by their desire to learn our practices of prayer. We did not oblige the youth to pray with us, but those who did not pray with us, soon left the community on their own.
While the liturgy of the hours was a foundation for our community prayer, young people put their mark on our prayer. The music of Taize introduced moments of prayer in the house. The youth groups favorite song, “Un Dia Caminaba,” was always part of the prayer when other youth joined us for prayer. When the young people learned the “Salve Regina,” our CSA community sang it as well as any Redemptorist community.
“We need rules for the house.”
Casa San Alfonso opened on Saturday, Nov. 9, 1991 by Monday evening we invited three men to live with us. The next day they said, “We need rules for the house.” Since they asked for the meeting, we said that they would lead the meeting. They asked a couple members of the St. Joseph youth group to join us for a meeting on Wednesday. Eight young people and three Redemptorists met at 5:00 pm. After opening with a prayer, Julio led the meeting. Here are a couple of the rules determined by the youth.
- There will be no smoking in the house or even on the porch (out of respect for the Redemptorists, none of whom smoke).
- Everyone will take turns cooking and everyone makes sure that the dishes get cleaned.
- Night prayer will be at 9:00 pm, except on Thursday when the youth group has Taize prayer at the church.
- Chores for the live-in community will be decided by those living at CSA.
- There will be no TV at CSA so that people socialize without the distraction of TV.
- After night prayer, youth may continue visiting, but the volume of conversation must respect those trying to sleep.
On that evening, Casa San Alfonso was no longer the home of the Redemptorists alone. “Our house” belonged to Redemptorists and youth together. House meetings continued, especially as the community grew. We celebrated the engagement of the young people in decisions of the house. The feeling of ownership and responsibility of the young people for Casa San Alfonso increased daily.
Oh Jesús, tú nos llamas: “Síganme”. Bendice, Señor, a todos los que acogen tu llamado. Puede que el camino no sea fácil, pero tenemos la confianza de que todo es posible si caminamos contigo. Que este viaje nos abra los ojos a las maravillas de tu amor por nosotros. Oramos por toda tu gente, por todos los creyentes e incrédulos, por los líderes y seguidores. Oramos por la sanación, el perdón, la compasión, la justicia y la paz. Oramos para que, al seguirte, nosotros también podamos ser pescadores de hombres. Bendícenos en nuestro viaje.
O Jesus, you call us, “Come after me.” Bless, O Lord, all who welcome your call. The path may not be easy, but we have confidence that all things are possible if we walk with you. May this journey, open our eyes to the wonders of your love for us. We pray for all your people, for all believers and unbelievers, for leaders and followers. We pray for healing, for forgiveness, for compassion, for justice, for peace. We pray that as we follow you, we too can be fishers of men. Bless us on our journey.
