8. Seeking new ways: Can we imagine new ways in ministry? – ¿Podemos imaginar nuevas formas en el ministerio?
¿Podemos imaginar nuevas formas en el ministerio?
La pregunta que se hizo al comienzo de estas reflexiones sobre el ministerio extraordinario fue: “¿Podemos buscar ‘otro camino’?”
El Papa Francisco escribe que debemos “abandonar la actitud complaciente que dice, ‘siempre lo hemos hecho de esta manera'”. (EG. 33) A muchas personas les gusta lo que dice, pero hay una gran resistencia a “nuevos caminos en el ministerio”. La crisis de COVID presenta una nueva urgencia para ser creativos en el ministerio, pero la necesidad estaba presente mucho antes de la crisis. La Iglesia enfrenta hoy muchos desafíos. Hay crecientes divisiones dentro de la Iglesia a pesar de la visión y la energía que siguieron a la renovación del Concilio Vaticano II. El Concilio nos llamó a la colegialidad, la liturgia renovada, el estudio de las escrituras, los métodos de evangelización y el compromiso con el servicio misionero. La renovación en la Iglesia no ha sido fácil.
El llamado del Papa Francisco a abandonar nuestras actitudes complacientes parece profético mientras el mundo busca una “nueva normalidad” a raíz de la crisis de COVID. Al comienzo de la crisis, las reuniones públicas, incluidos los servicios religiosos, se limitaron drásticamente con la esperanza de que la enfermedad desapareciera. A medida que las semanas se convirtieron en meses, y ahora más de un año de distanciamiento social y reuniones limitadas, obviamente debemos prepararnos seriamente para nuevas formas no solo en el ministerio sino en todos los aspectos de la vida.
Un profesor de teología que enseña teología a nivel de posgrado para clérigos, religiosos y directores de evangelización descubrió su mayor desafío como maestro como resultado de la crisis de COVID. Su parroquia informó a todos sus feligreses que debido a COVID, ya no habría reuniones de estudiantes para educación religiosa en la parroquia. Se recordó a los padres que, en el bautismo de sus hijos, aceptaron la responsabilidad de enseñar la fe a sus hijos. Ahora, necesitaban cumplir con esa obligación. La parroquia ofreció orientación y libros de texto a los padres, pero en lugar de asistir a clases para la Primera Comunión del niño, los padres prepararán a sus hijos y, cuando crean que su hijo está listo para los sacramentos, los presentarán a la parroquia para los sacramentos. El profesor dijo que sabía cómo enseñar a los estudiantes graduados, pero descubrió que era un nuevo desafío enseñar a sus hijos de siete y cinco años.
Los niños estaban aburridos con los libros de texto. Trató de leer historias del evangelio de la Biblia, pero no logró llamar su atención. Luego consideró que a sus hijos les encantaba que papá les contara cuentos antes de acostarse. Contó los cuentos tradicionales de Cenicienta, Caperucita Roja y otros cuentos de memoria, no leyéndolos. Descubrió que sus hijos respondían mejor a él contando la historia del nacimiento de Jesús, el buen samaritano y el hijo pródigo a través de la narración de historias. Encontró “nuevas formas” que tal vez nunca haya descubierto durante la crisis de COVID.
Una madre dijo que quería que sus hijos aprendieran de la Biblia. Comenzó leyendo a sus hijos y no les prestaron mucha atención. Luego dio la vuelta al libro y pidió a los niños que le leyeran la Biblia. Los niños pensaron que era “genial” contarle a su mamá la historia de Jesús.
Un primer paso para crear “nuevos caminos en el ministerio” es imaginar nuevos caminos. No hay una forma de servir, pero necesitamos descubrir “nuevas formas” en la Iglesia y el mundo de hoy.
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Can we imagine new ways in ministry?
The question asked at the beginning of these reflections on extraordinary ministry was, “Can we seek ‘another way’?”
Pope Francis writes that we need to “abandon the complacent attitude that says, ‘we have always done it this way’.” (EG. 33) Many people like what he says, but there is great resistance to “new ways in ministry.” The COVID crisis presents new urgency to be creative in ministry, but the need was present long before the crisis. The Church faces many challenges today. There are increasing divisions within the Church in spite of the vision and energy following the renewal of the Second Vatican Council. The Council called us to collegiality, renewed liturgy, scriptural study, methods of evangelization, and commitment to missionary service. Renewal in the Church has not been easy.
Pope Francis’ call to abandon our complacent attitudes appears prophetic as the world seeks a “new normal” in the wake of the COVID crisis. Early in the crisis, public gatherings including religious services were dramatically limited with hopes that the illness would subside. As weeks became months, and now over a year of social distancing and limited gatherings, we obviously need to seriously prepare for new ways not only in ministry but in every aspect of life.
A theology professor who teaches graduate level theology for clergy, religious and directors of evangelization discovered his greatest challenge as a teacher as a result of the COVID crisis. His parish informed all of its parishioners that on account of COVID, there would no longer be gathering of students for religious education at the parish. Parents were reminded that at the baptism of their children, they accepted the responsibility of teaching the faith to their children. Now, they needed to fulfill that obligation. The parish offered some guidance and textbooks to the parents, but instead of coming to classes for the child’s First Communion, the parents will prepare their children, and when they believe that their child is ready for the sacraments, present the children to the parish for the sacraments. The professor said that he knew how to teach graduate students, but he found that it was a new challenge to teach his seven-year-old and five-year-old children.
The children were bored by the textbooks. He tried to read gospel stories from the Bible, but failed to get their attention. He then considered that his children loved Dad telling them stories before bedtime. He told the traditional tales of Cinderella, Little Red Riding Hood and other tales from memory, not by reading them. He discovered that his children responded better to him telling the story of Jesus’ birth, the Good Samaritan and the Prodigal Son through story telling. He found “new ways” that he may never have discovered through the COVID crisis.
A mother said that she wanted her children to learn from the Bible. She began by reading to her children and they paid poor attention. Then she turned the book around and asked the children to read the Bible to her. The children thought that it was “cool” telling their Mom the story of Jesus.
A first step in creating “new ways in ministry” is imagining new ways. There is not one way to serve, but we need to discover “new ways” in today’s Church and world.
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Oh Jesús, tú nos llamas: “Síganme”. Bendice, Señor, a todos los que acogen tu llamado. Puede que el camino no sea fácil, pero tenemos la confianza de que todo es posible si caminamos contigo. Que este viaje nos abra los ojos a las maravillas de tu amor por nosotros. Oramos por toda tu gente, por todos los creyentes e incrédulos, por los líderes y seguidores. Oramos por la sanación, el perdón, la compasión, la justicia y la paz. Oramos para que, al seguirte, nosotros también podamos ser pescadores de hombres. Bendícenos en nuestro viaje.
O Jesus, you call us, “Come after me.” Bless, O Lord, all who welcome your call. The path may not be easy, but we have confidence that all things are possible if we walk with you. May this journey, open our eyes to the wonders of your love for us. We pray for all your people, for all believers and unbelievers, for leaders and followers. We pray for healing, for forgiveness, for compassion, for justice, for peace. We pray that as we follow you, we too can be fishers of men. Bless us on our journey.
