August 2021

Mission Stories: "Solo tienes el tiempo que Dios te da" - "You only have the time that God gives you"

Mission Stories: “Solo tienes el tiempo que Dios te da” – “You only have the time that God gives you”

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“Solo tienes el tiempo que Dios te da”

Nuestros seminaristas redentoristas en las décadas de 1950 a 1970 ofrecieron programas de preparación sacramental para las personas que siguieron las cosechas de frutas y verduras que se movían del sur al norte a medida que maduraban las cosechas. En el otoño, después de la última cosecha, los trabajadores regresaron al sur. Los trabajadores viajaban en caravanas y estarían en un mismo lugar durante cuatro a ocho semanas dependiendo de las cosechas. Con la mecanización de algunos cultivos y los cambios en la agricultura, no hay tantas caravanas de trabajadores temporales visibles como en el pasado.

La cosecha de cerezas en The Dalles, OR es una cosecha ideal para ofrecer una misión sacramental. La cosecha de la cereza es de corta duración y depende de la llegada de un gran número de trabajadores. Los trabajadores rara vez trabajan después de las tres de la tarde, y hay luz del día hasta las 9:00 pm. Cuando los trabajadores me contaron las dificultades que tenían para realizar la Primera Comunión para sus hijos, me dispuse a ofrecer preparación sacramental a los niños y adolescentes presentes en los campamentos. Comencé con tres voluntarios laicos y un seminarista el primer verano. Desde el tercer al undécimo año de las misiones, mis equipos consistieron en seis a diez voluntarios y seminaristas.

Después de dos veranos ofreciendo programas de Primera Comunión para niños migrantes, nuestro equipo de misión fue a almorzar con el obispo Robert Vasa de la Diócesis de Baker. Preguntó si a la gente le gustaría que el obispo ofreciera la Misa de Primera Comunión el año siguiente. Dije que la gente estaría encantada. Luego preguntó cuántos niños había en las clases y sus edades. Le dije que teníamos más de setenta niños y la mitad tenían más de 14 años. El obispo dijo: “Los niños mayores también deben ser confirmados”. Le dije que solo teníamos dos semanas para preparar a los jóvenes. Dijo: “Sólo tienes el tiempo que Dios te da. Tú los preparas y yo los confirmaré”. Siempre aprecio su mensaje para nuestro equipo. El sacramento es obra de Dios y lo mejor que podemos hacer es suficiente. Les aseguro que en los nueve años que dirigí el programa de Confirmación para hijos de trabajadores migrantes en Oregon, la calidad de nuestro programa mejoró.

Al trabajar con los migrantes, nunca olvidaré el consejo del obispo Vasa: “Solo tienes el tiempo que Dios te da”. Esto no solo es cierto con los campesinos, sino que me ha guiado al reconocer las necesidades especiales de los trabajadores de la construcción, el transporte por carretera, la industria de turismo, los artistas, los prisioneros y todos los trabajadores para quienes nuestros programas parroquiales ordinarios pueden fallar.

“You only have the time that God gives you”

Our Redemptorist seminarians in the 1950’s to the 70’s offered sacramental preparation programs for people who followed the fruit and vegetable harvests moving from the South to the North as crops ripened. In the Fall, after the last harvest the workers went back to the South. The workers traveled in caravans and would be in one place for four to eight weeks depending on the harvests. With mechanization for some of the crops and changes in agriculture, there are not so many caravans of seasonal workers visible as in the past.

The cherry harvest in The Dalles, OR is an ideal harvest to offer a sacramental mission. The cherry harvest is of short duration and depends on the influx of a large number of workers. Workers rarely work past three in the afternoon, and there is daylight until 9:00 pm.  When workers told me of the difficulties that they had in seeking First Communion for their children, I set about offering sacramental preparation for the children and teenagers present in the camps. I began with three lay volunteers and one seminarian the first summer.  From the third to the eleventh year of the cherry harvest missions, my teams had from six to ten volunteers and seminarians.

After two summers offering First Communion programs for migrant children, our mission team went for lunch with Bishop Robert Vasa of the Diocese of Baker. He asked if the people would like the Bishop to offer the First Communion Mass the following year. I said that the people would be delighted. He then asked how many children were in the classes and their ages. I told him that we had over seventy children in the classes and half of them were over 14 years old. He said, “The older children should also be confirmed.” I told him that we only had two weeks to prepare the young people. He said, “You only have the time that God gives you. You prepare them and I’ll confirm them.” I always cherish his message to our team. The sacrament is the work of God, and the best we can do is sufficient. I assure you that in the nine years that I ran the Confirmation program for children of migrant workers in Oregon, the quality of our program improved.

In working with migrants, I will never forget Bishop Vasa’s advice, “You only have the time that God gives you.” This is not just true with migrant farm workers, but has guided me as I recognize special needs of workers in construction, trucking, the travel industry, entertainers, prisoners, and all workers for whom our ordinary parish programs may fail to serve.

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Oh Jesús, tú nos llamas: “Síganme”. Bendice, Señor, a todos los que acogen tu llamado. Puede que el camino no sea fácil, pero tenemos la confianza de que todo es posible si caminamos contigo. Que este viaje nos abra los ojos a las maravillas de tu amor por nosotros. Oramos por toda tu gente, por todos los creyentes e incrédulos, por los líderes y seguidores. Oramos por la sanación, el perdón, la compasión, la justicia y la paz. Oramos para que, al seguirte, nosotros también podamos ser pescadores de hombres. Bendícenos en nuestro viaje.

O Jesus, you call us, “Come after me.” Bless, O Lord, all who welcome your call. The path may not be easy, but we have confidence that all things are possible if we walk with you. May this journey, open our eyes to the wonders of your love for us. We pray for all your people, for all believers and unbelievers, for leaders and followers. We pray for healing, for forgiveness, for compassion, for justice, for peace. We pray that as we follow you, we too can be fishers of men. Bless us on our journey. 

Mission Stories: Virtud del migrante: Dignidad - Virtue of the migrant: Dignity 

Mission Stories: Virtud del migrante: Dignidad – Virtue of the migrant: Dignity 

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Virtud del migrante: Dignidad

Una vez un migrante me dijo: “Padre, he trabajado en este país por más de treinta años. Recibí mi permiso para estar aquí en la década de 1980. Cuando llego del campo, estoy orgulloso de poner comida en las mesas en Nueva York, San Francisco, Londres, Tokio y en las mesas de todo el mundo. Sin embargo, cuando voy a muchos lugares en los Estados Unidos, a veces incluso a mi iglesia, no me respetan. Solo deseo que más personas aprecien lo bueno que tantos los migrantes hacen “. 

Su comentario me recordó una visita a un sacerdote en México. Le pedí cómo veía la migración de gente de México a los Estados Unidos. Dijo: “La gente no se va de México por la pobreza, se va por la desesperación. Las personas pobres pueden encontrar comida, pero cuando una persona no tiene trabajo y pierde su dignidad como persona, se moverá y hará lo que sea necesario para restaurar su dignidad. La migración es la lucha humana por la dignidad de la persona desesperada”.

La lucha por la dignidad humana es el noble esfuerzo de personas con pocas opciones en la vida. A lo largo de la historia, la gente heroica se ha resistido al impulso de simplemente ceder a la desesperación de sus vidas. La gente respeta los esfuerzos de Mahatma Gandhi, el Dr. Martin Luther King Jr., el presidente Nelson Mandela, César Chávez y el arzobispo Oscar Romero, quienes se elevaron por encima de la desesperación que los rodeaba para defender la dignidad de todos los pueblos. Desafortunadamente, muchos en el camino tienen su espíritu aplastado y ceden a formas de escapar del dolor. Cuando una persona ingresa a este país, hay presiones para poner a lado todo lo que pertenece a la identidad “latina”. Las personas indocumentadas se ven obligadas a vivir con una identificación falsa, a ocultar información sobre sí mismos a los empleadores y otros miembros de la sociedad, a vivir negando quiénes son y de dónde vienen.

Un elemento intrínseco de la identidad del mundo latino es la fe. la fe católica. El “grito” de la independencia en México termina con la frase “¡Viva la Virgen!” Esto identifica al mexicano como católico. La Iglesia tiene un papel fundamental en la dignidad humana del mexicano. Desafortunadamente, hoy en día existe una erosión de esta identidad en los Estados Unidos. Mientras el migrante lucha con problemas de identidad personal y dignidad humana, muchos aspectos insignificantes de la vida religiosa de la Iglesia empujan al migrante lejos de esta fuente de respeto por sí mismo.

Algunas personas pueden “aferrarse” a las prácticas de la “religión popular” como una forma de mantener su dignidad en un mundo extranjero, pero a menudo, para los jóvenes, estas prácticas a veces son una vergüenza y los separan de todo lo que forma parte de su patrimonio. Muchos jóvenes tienen ropa con imágenes de Nuestra Señora de Guadalupe, medallas, tatuajes y rosarios colgados del espejo en sus autos, pero rara vez reflexionan sobre estos elementos como algo relacionado con la fe y la relación con Dios. Son símbolos de “la raza” en lugar de símbolos de fe.

La búsqueda de identidad es una fuerza poderosa que mueve a la comunidad migrante. En los sacramentos, la Iglesia tiene herramientas maravillosas para apoyar y elevar un sentido de valor y dignidad en la comunidad. Estas herramientas deben enfocarse en extender la gracia y la presencia de Dios en la comunidad latinoamericana.

Virtue of the migrant: Dignity 

A migrant once said to me: “Father, I have worked in this country for over thirty years. I received my permission to be here in the 1980’s. When I come in from the fields, I am proud that I put food on tables in New York, San Francisco, London, Tokyo and on tables all over the world. Yet, when I go to many places in America, sometimes even my church, I am not respected. I just wish that more people appreciated the good that so many migrants do.”   

His comment reminded me of visiting with a priest in Mexico. I asked him to speak about how he understood the migration of people from Mexico to the United States. He said, “People do not leave Mexico because of poverty, they leave because of desperation. People who are poor can still find food to eat, but when a person has no work and loses his dignity as a person he will move and do whatever it takes to restore his dignity. Migration is the human fight for dignity for the desperate person.”

The fight for human dignity is the noble effort of people with few options in their lives. Throughout history, heroic people have resisted the urge of simply giving in to the desperation of their lives. People respect the efforts of Mahatma Gandhi, Dr. Martin Luther King Jr., President Nelson Mandela, Cesar Chavez and Archbishop Oscar Romero who rose above the desperation around them to stand up for the dignity of all people. Unfortunately, many along the way have their spirit crushed and give in to ways to escape the pain. When a person enters this country, there are pressures to leave behind everything that pertains to “Latino” identity. Undocumented people are forced to live under false identification, to hide information about themselves from employers and others in society, to live in denial of who they are and where they come from.

An intrinsic element of the identity of the Latino world is faith, Catholic faith. The “grito” of independence in Mexico ends with the phrase, “¡Viva la Virgen!” This identifies the Mexican as Catholic. The Church plays an essential role in the human dignity of the Mexican. Unfortunately, there is an erosion of this identity in the United States today. As the migrant struggles with issues of personal identity and human dignity, many insignificant aspects of the religious life of the Church push the migrant away from this source of self-respect.

Practices of “Popular Religion” may be “clung to” by some as a way of maintaining their dignity in a foreign world, but often for young people it is just such practices that are an embarrassment and separate them from all that is part of their heritage. Many young people have clothing with images of Our Lady of Guadalupe, medals, tattoos, and rosaries hanging from the mirror in their cars, but they seldom reflect on these items as having to do with faith and a relationship with God. They are symbols of “la raza” rather than symbols of faith.

The search for identity is a strong force moving people in the migrant community. In the sacraments, the Church has marvelous tools for supporting and raising a sense of worth and dignity in the community. These tools need to be focused on extending the grace and presence of God in the Latin American community.

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Oh Jesús, tú nos llamas: “Síganme”. Bendice, Señor, a todos los que acogen tu llamado. Puede que el camino no sea fácil, pero tenemos la confianza de que todo es posible si caminamos contigo. Que este viaje nos abra los ojos a las maravillas de tu amor por nosotros. Oramos por toda tu gente, por todos los creyentes e incrédulos, por los líderes y seguidores. Oramos por la sanación, el perdón, la compasión, la justicia y la paz. Oramos para que, al seguirte, nosotros también podamos ser pescadores de hombres. Bendícenos en nuestro viaje.

O Jesus, you call us, “Come after me.” Bless, O Lord, all who welcome your call. The path may not be easy, but we have confidence that all things are possible if we walk with you. May this journey, open our eyes to the wonders of your love for us. We pray for all your people, for all believers and unbelievers, for leaders and followers. We pray for healing, for forgiveness, for compassion, for justice, for peace. We pray that as we follow you, we too can be fishers of men. Bless us on our journey. 

Mission Stories: Paco

Mission Stories: Paco

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Paco

Paco y Rosa me presentaron a sus dos hijos, uno de seis y el otro de siete. Entraban en segundo grado. Los padres explicaron que nacieron con once meses de diferencia. El próximo año de la cosecha de las cerezas, querían que sus hijos recibieran su Primera Comunión. Preguntaron qué debían hacer para preparar a sus hijos antes de venir a Oregón. Fue impresionante escuchar su preocupación. Les dije que debían llevarlos a misa con tanta regularidad como pudieran y enseñarles cómo participar en la respuesta a las oraciones en la misa. Les pedí que obtuvieran registros bautismales y estaremos felices de celebrar con ellos el próximo año.

Paco vino al año siguiente con los chicos, pero me dijo que Rosa tiene cáncer y no podía venir. Le dije que, si quería, podíamos preparar a los niños y enviar una carta con él a su pastor en California para que los niños pudieran recibir su Primera Comunión con su madre presente. Paco dijo que no quería ir a Oregón, pero Rosa insistió en que llevara a los niños para su Primera Comunión. Quería que recibieran la comunión con sus primos en Oregón y esperaba el día en que pudiera recibir la comunión con sus hijos. Nuestros catequistas me dijeron que los dos niños eran los más preparados de la clase.

Después de que los niños recibieron su Primera Comunión, Paco me dijo que regresarían a California después de la Misa. Dijo: “Mi esposa se está muriendo, pero podrá tener la comunión con nuestros hijos”. Paco no volvió a The Dalles después de ese verano. Paco consiguió un trabajo de tiempo completo en una granja en California. Sus familiares me dijeron que Rosa murió, pero pudo recibir la comunión con sus hijos durante seis meses.

Si bien es bueno ver a los niños recibir los sacramentos, parte de mi mayor alegría provino de la gratitud de los padres que celebran con gran fe el encuentro de sus hijos con Cristo en los sacramentos.

Paco

Paco and Rosa introduced me their two sons, one was six and the other seven. They were entering second grade. The parents explained that they were born eleven months apart. The next year of the cherry harvest, they wanted their children to receive their First Communion. They asked what they should do to prepare their children before they came to Oregon. It was impressive to hear their concern. I told them that they should take them to Mass as regularly as they can and to teach them how to participate in answering the prayers at the Mass. I asked them to get baptismal records and we will be happy to celebrate with them next year.

Paco came the following year with the boys, but he told me that Rosa has cancer and could not come. I told him that if he wanted, we could prepare the boys and send a letter with him to their pastor in California so that the boys could receive their First Communion with their mother present. Paco said that he did not want to go to Oregon, but Rosa insisted that he take the boys for their First Communion. She wanted them to receive communion with their cousins in Oregon, and she awaited the day that she could receive communion with her children. Our catechists told me that the two boys were the best prepared children in the class.

After the children received their First Communion, Paco told me that they were going back to California after the Mass. He said, “My wife is dying, but she will be able to have communion with our boys.” Paco did not come back to The Dalles after that summer. Paco got a full-time job on a farm in California. His relatives told me that Rosa died, but she was able to receive communion with her sons for six months.

While it is good to see the children receiving the sacraments, some of my greatest joy came from the gratitude of parents celebrating their children’s encounter with Christ in the sacraments.

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Oh Jesús, tú nos llamas: “Síganme”. Bendice, Señor, a todos los que acogen tu llamado. Puede que el camino no sea fácil, pero tenemos la confianza de que todo es posible si caminamos contigo. Que este viaje nos abra los ojos a las maravillas de tu amor por nosotros. Oramos por toda tu gente, por todos los creyentes e incrédulos, por los líderes y seguidores. Oramos por la sanación, el perdón, la compasión, la justicia y la paz. Oramos para que, al seguirte, nosotros también podamos ser pescadores de hombres. Bendícenos en nuestro viaje.

O Jesus, you call us, “Come after me.” Bless, O Lord, all who welcome your call. The path may not be easy, but we have confidence that all things are possible if we walk with you. May this journey, open our eyes to the wonders of your love for us. We pray for all your people, for all believers and unbelievers, for leaders and followers. We pray for healing, for forgiveness, for compassion, for justice, for peace. We pray that as we follow you, we too can be fishers of men. Bless us on our journey. 

Mission Stories: Children of migrants need attention of the Church - Los hijos de los migrantes necesitan la atención de la Iglesia

Mission Stories: Children of migrants need attention of the Church – Los hijos de los migrantes necesitan la atención de la Iglesia

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Los hijos de los migrantes necesitan la atención de la Iglesia

Esta publicación de blog es difícil de escribir. Llamo la atención sobre las dificultades que experimentan los padres migrantes al presentar a sus hijos para los sacramentos de iniciación. El deseo de tener programas uniformes de preparación para la recepción de la Primera Eucaristía y la Confirmación puede negar a las familias cuyo trabajo es estacional o exige muchos viajes. Las personas cuyo trabajo exige movilidad necesitan la atención de la Iglesia.

El primer año que ofrecimos un programa de verano de Primera Comunión en The Dalles, había tres estudiantes que venían de un pueblo de California. Los padres me dijeron que su parroquia tenía un programa de dos años para la Primera Comunión y había una lista de espera para inscribirse en las clases porque la parroquia solo tenía catequistas suficientes para preparar a 100 estudiantes cada año. Había aproximadamente 1.000 familias de trabajadores agrícolas en la ciudad. Nuestro segundo año, había quince estudiantes de esa ciudad en nuestro programa. Una familia preguntó si podían tomar nuestras clases y recibir su Primera Comunión en su parroquia después de la cosecha. Me comuniqué con el párroco para explicarle nuestro programa y su solicitud. Se negó a aceptar la solicitud de la familia. La familia prefería que los niños recibieran con sus abuelos presentes, pero decidieron recibir el sacramento en The Dalles.

Al año siguiente, tuvimos menos niños de ese pueblo y la gente me dijo que tenían un nuevo pastor, que reconoció las necesidades de los niños migrantes y los cuidó. Prometió que, si asistían a nuestro programa, podrían recibir los sacramentos después de la cosecha en la parroquia. Años después, prediqué para las apelaciones misioneras en esa parroquia y el párroco dijo que en sus primeros dos años en la parroquia, hubo más de 400 Primeras Comuniones mientras se respondía a la negligencia de años anteriores. Ahora tenía un promedio de 250 cada año.

Hay muchos buenos pastores como este sacerdote, pero hay demasiadas ocasiones en las que la gente habla de parroquias que tienen reglas y requisitos rígidos para los candidatos a la Primera Comunión y Confirmación. Algunos pastores y directores de educación religiosa no toman en cuenta las dificultades que tales reglas imponen a los pobres y los migrantes. Cuando comprenden y responden a las necesidades de la comunidad móvil, a menudo tienen que reconsiderar algunos de sus estándares para otros en una parroquia con situaciones extraordinarias también.

El Papa Francisco escribió en la Alegría del Evangelio:

Quiero decir, con pesar, que la peor discriminación que sufren los pobres es la falta de atención espiritual. La gran mayoría de los pobres tiene una apertura especial a la fe; necesitan de Dios, y no debemos dejar de ofrecerles su amistad, su bendición, su palabra, la celebración de los sacramentos y un camino de crecimiento y madurez en la fe. Nuestra opción preferencial por los pobres debe traducirse principalmente en una atención religiosa privilegiada y preferencial. (EG 200)

Hay muchos desafíos que enfrenta la Iglesia en el ministerio ordinario, pero debemos ser conscientes de que ningún programa se adapta a las necesidades de todas las personas y que debe haber una respuesta oportuna para las personas de fe que piden que sus hijos reciban la gracia de los sacramentos.

Mi jornada con los migrantes y las personas con necesidades extraordinarias no es compartido por todos los sacerdotes. Reconozco que llamar la atención sobre las necesidades de las personas en movilidad puede desafiar las estructuras de educación religiosa que responden a una comunidad residente. Trabajo con gente no visible cada semana en la misma iglesia. Sin embargo, mucha gente asiste a la iglesia cuando es posible mientras viaja de un lugar a otro. Ayer conté la historia de Juanita. Cuando le pregunté: “¿Cómo es que sabes tanto sobre la Iglesia?” Ella dijo: “Padre, vamos a misa los domingos. Somos católicos. Somos solo migrantes.” Es posible, hay muchos que no asistan a misa con tanta frecuencia como esta familia, pero las parroquias deben reconocer que, dentro de la comunidad hispana, más personas son como esta familia que uno pueda imaginar.

Children of migrants need attention of the Church

This blog post is difficult to write. I call attention to the difficulties migrant parents experience in presenting their children for the sacraments of initiation. The desire to have uniform preparation programs for reception of First Eucharist and Confirmation can deny families whose work is seasonal or demanding of much travel. People whose work demands mobility need the attention of the Church.

The first year that we offered a First Communion summer program in The Dalles, there were three students who came from a town in California. The parents told me that their parish had a two-year program for First Communion and there was a waiting list for enrolment in the classes because the parish only had catechists sufficient to prepare 100 students each year. There were approximately 1,000 farm worker families in the town. Our second year, there were fifteen students from that town in our program. One family asked if they could take our classes and receive their First Communion in their home after the harvest. I contacted the parish priest to explain our program and their request. He refused to accept the family’s request. The family preferred that the children receive with their grandparents present, but they decided to receive the sacrament in The Dalles.

The following year, we had less children from that town and the people told me that they had a new pastor, and he recognized the needs of migrant children and took care of them. He promised that if they attended our program, they could receive the sacraments after the harvest in the parish. Years later, I preached for mission appeals at that parish and the pastor said that in his first two years in the parish, there were over 400 First Communions as he caught up with the backlog from previous years. Now he averaged 250 each year.

There are many good pastors like the priest above, but there are too many occasions when people tell of parishes that have rigid rules and requirements for First Communion and Confirmation candidates. Some pastors and directors of religious education fail to consider the hardships that such rules place on the poor and migrants. When they do understand and respond to the needs of the mobile community, they often have to reconsider some of their standards for others in a parish with extraordinary situations also.

Pope Francis wrote in the Joy of the Gospel:

I want to say, with regret, that the worst discrimination which the poor suffer is the lack of spiritual care. The great majority of the poor have a special openness to the faith; they need God, and we must not fail to offer them his friendship, his blessing, his word, the celebration of the sacraments and a journey of growth and maturity in the faith. Our preferential option for the poor must mainly translate into a privileged and preferential religious care. (EG 200)

There are many challenges that the Church faces in ordinary parish ministry, but we need to be aware that no one program fits the needs of all people and that there needs to be a timely response for people of faith asking that their children receive the grace of sacraments.

My journey with migrants and people with extraordinary needs is not shared by all priests. I recognize that calling attention to the needs of people of mobility can challenge the structures of religious education responding to a resident community. I work with people who are not visible at the same church every Sunday. Yet, many attend churches when possible as they travel from place to place. Yesterday I told the story of Juanita. When I asked her, “How is it that you know so much about the Church?” She said, “Father, we go to Mass on Sundays. We are Catholic. We are just migrants.” Many may not attend mass as frequently as her family, but parishes need to recognize that within the Hispanic community, more people are like this family than one may imagine.

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Oh Jesús, tú nos llamas: “Síganme”. Bendice, Señor, a todos los que acogen tu llamado. Puede que el camino no sea fácil, pero tenemos la confianza de que todo es posible si caminamos contigo. Que este viaje nos abra los ojos a las maravillas de tu amor por nosotros. Oramos por toda tu gente, por todos los creyentes e incrédulos, por los líderes y seguidores. Oramos por la sanación, el perdón, la compasión, la justicia y la paz. Oramos para que, al seguirte, nosotros también podamos ser pescadores de hombres. Bendícenos en nuestro viaje.

O Jesus, you call us, “Come after me.” Bless, O Lord, all who welcome your call. The path may not be easy, but we have confidence that all things are possible if we walk with you. May this journey, open our eyes to the wonders of your love for us. We pray for all your people, for all believers and unbelievers, for leaders and followers. We pray for healing, for forgiveness, for compassion, for justice, for peace. We pray that as we follow you, we too can be fishers of men. Bless us on our journey. 

Mission Stories: First Communion for a migrant farm worker - Una campesina quiere su Primera Comunión

Mission Stories: First Communion for a migrant farm worker – Una campesina quiere su Primera Comunión

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Una campesina quiere su Primera Comunión

Mi caminar con los migrantes siempre ha sido un poco no convencional. Siempre hago las cosas necesarias para preparar a las personas para recibir la gracia del sacramento. La parte poco convencional de ofrecer la Palabra y el sacramento a los pobres es hacerlo respetando la vida a las personas a quienes se dirige el ministerio. Si bien la persona puede tener necesidades económicas, de salud, sociológicas y emocionales, mi preocupación es que ofrezcamos atención espiritual a los pobres. Nuestro ministerio empieza con conocimiento de la vida de los pobres, y respondiendo a ellos como lo haría Jesús.

Juanita

(Una historia de espontaneidad y actualidad del ministerio)

Juanita vino a mí en el penúltimo día de nuestro programa de Confirmación Campesino para preguntarme: “Padre, ¿qué necesito hacer para recibir el Cuerpo y la Sangre de Cristo?” No era la forma normal en que una persona pide la Primera Comunión. Le dije que nuestro programa era para gente como ella, pero era el penúltimo día de clase y no podíamos aceptar gente nueva. Ella empezó a llorar. Le pedí que se sentara y me contara su historia.

Juanita explicó que su familia llegó la noche anterior y se aprendió de nuestro programa por sus primos que estaban en la clase. Ella contó haber vivido en diez ciudades diferentes en ocho años, haber ingresado tres veces a las clases de la Primera Eucaristía, pero nunca haber completado los programas. Cada vez que la familia se mudaba, tenía que empezar de nuevo. Le hice preguntas de fe. Quedó claro que estaba bien informada sobre el catolicismo. Le pregunté: “¿Cómo es que sabes tanto de la Iglesia?” Ella dijo: “Padre, vamos a misa los domingos. Somos católicos. Solo somos migrantes “. No había duda de que continuaría creciendo en su práctica de la fe católica. Le di la bienvenida a la clase. Cuatro días después recibió la Confirmación y la Primera Eucaristía.

First Communion for a migrant farm worker

My walk with migrants has always been a bit unconventional. I always do the things required in preparing people to receive the grace of sacrament. The unconventional part of offering the Word and sacrament to the poor is doing so respecting the lives of persons for whom the ministry is directed. While the person may have economic, health, sociological and emotional needs, my concern is that we offer spiritual care for the poor. Our ministry begins by learning the story of the lives of the poor, and responding to them as Jesus would.

Juanita

(A story of spontaneity and timeliness of ministry)

Juanita came to me on the second to the last day of our Campesino Confirmation program to ask, “Padre, what do I need to do to receive the Body and Blood of Christ?”  It was not the normal way a person asks for First Communion.  I told her that our program was for people like her, but it was the second to the last day of class and we could not take on new people.  She began to cry.  I asked her to sit down and tell me her story.

Juanita explained that her family arrived the night before and she found out about our program from her cousins who were in the class. She told of having lived in 10 different towns in eight years, having three times entered First Eucharist classes but never completed the programs. Each time the family moved, she had to begin again. I asked her questions of faith. It became clear that she was well informed on Catholicism. I asked, “How is it that you know so much about the Church?” She said, “Father, we go to Mass on Sundays. We are Catholic. We are just migrants.” There was no doubt that she would continue to grow in her practice of the Catholic faith. I welcomed her to the class. Four days later she received Confirmation and First Eucharist.

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Oh Jesús, tú nos llamas: “Síganme”. Bendice, Señor, a todos los que acogen tu llamado. Puede que el camino no sea fácil, pero tenemos la confianza de que todo es posible si caminamos contigo. Que este viaje nos abra los ojos a las maravillas de tu amor por nosotros. Oramos por toda tu gente, por todos los creyentes e incrédulos, por los líderes y seguidores. Oramos por la sanación, el perdón, la compasión, la justicia y la paz. Oramos para que, al seguirte, nosotros también podamos ser pescadores de hombres. Bendícenos en nuestro viaje.

O Jesus, you call us, “Come after me.” Bless, O Lord, all who welcome your call. The path may not be easy, but we have confidence that all things are possible if we walk with you. May this journey, open our eyes to the wonders of your love for us. We pray for all your people, for all believers and unbelievers, for leaders and followers. We pray for healing, for forgiveness, for compassion, for justice, for peace. We pray that as we follow you, we too can be fishers of men. Bless us on our journey. 

Stories from The Dalles Mission - Historias de la misión de la cosecha de cereza

Stories from The Dalles Mission – Historias de la misión de la cosecha de cereza

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Historias de la misión de la cosecha

El Ministerio Campesino ofrece desafíos únicos al ministerio de la Iglesia, pero también ofrece grandes bendiciones. Mi experiencia es como educador religioso, predicador de misiones y pastoral de jóvenes. Cuando fui a The Dalles, Oregon, no conocía la aventura que estaba a punto de experimentar al pasar un verano con campesinos migrantes. Comenzó con un maravilloso viaje en un jeep que relato en La Fe del Migrante.

     “Junio 1998: Eran las 4:15 de la mañana en The Dalles, Oregón cuando fui con siete trabajadores migrantes a empezar la cosecha. Íbamos en un jeep viejo, siete en el jeep y dos en el cofre. El mayordomo iba al volante. En la cima de la colina, los trabajadores se bajaron para empezar la cosecha. El mayordomo gritó: “¡Vamos a volar!” Luego despegamos para pasar por más trabajadores. La atracción de Indiana Jones en Disneylandia no es nada comparada a esto. Hicimos otros tres viajes. Otros trabajadores iban subiendo la colina a pie para empezar a trabajar. Para las cinco de la mañana, la ladera cobró vida con la cosecha de la cereza. 

     Todos me saludaban: “¡Eh, Padre! ¿Dónde está su balde?” Al asomarse el sol, empecé a tomar fotos. De en medio de los árboles llenos de cerezas, los trabajadores gritaban: “¡Padre, tome nuestra foto!” Muchos chiflaban o cantaban suavemente mientras pizcaban cerezas. Yo fui a este valle como misionero para darles esperanza a los trabajadores migrantes, pero al paso de los días, los trabajadores se ganaron mi respeto y mi cariño”. 

(parte de mi diario personal)

Durante trece veranos, le dije a la gente que el mejor mes de cada año era el mes que pasaba con los trabajadores de la cosecha de cerezas en The Dalles. Durante los próximos días, compartiré historias de algunos de los que conocí en The Dalles.

(Para todas estas historias, cambiaré los nombres de las personas involucradas y las fotografías serán de nuestros equipos misioneros y reuniones generales de personas. Algunas personas que estuvieron allí pueden reconocer algunas de las historias).

Stories from The Dalles Mission

Campesino Ministry offers unique challenges to the ministry of the Church, but it also offers great blessings. My background is as a religious educator, a mission preacher and youth minister. When I went to The Dalles, Oregon, I did not know the adventure that I was about to experience by spending a summer with migrant farm workers. It began with a wonderous jeep ride that I recount in Migrant Faith.

     “June 1998: It was 4:15 a.m. in The Dalles, Oregon, when I went with seven migrant workers to begin the harvest. We rode in an old jeep, seven in the jeep, two on the hood. The mayordomo (supervisor of the orchard) was at the wheel. At the top of the hill the workers got out to begin the harvest. The mayordomo said, “Vamos a volar.” (“Let’s fly”). Then we took off to pick up more workers. The Indiana Jones ride at Disneyland is nothing to compare with this. We made three more such trips. Other workers were walking up the hill to begin work. By 5:00 a.m., the hillside was alive with the cherry harvest.

     There were many greetings, “Hey, Padre. ¿Dónde está su balde?” (Where’s your bucket?) When light finally filled the hillside, I began to take photos. From the middle of trees laden with cherries, workers cried out, “Padre, take our picture.” Many were whistling or singing softly while they picked cherries. I came to this valley as a missionary to give hope to migrant workers, yet as each day passed, I gained respect and love for these workers.”

(from personal journal)

For thirteen summers, I told people that the best month of each year was the month that I spent with cherry harvest workers in The Dalles. For the next few days, I will share the stories of some of those whom I met in The Dalles.

(For all of these stories, I will change the names of all the people involved and pictures will be of our mission teams and general gatherings of people. Some people who were there may recognize some of the stories.)

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Oh Jesús, tú nos llamas: “Síganme”. Bendice, Señor, a todos los que acogen tu llamado. Puede que el camino no sea fácil, pero tenemos la confianza de que todo es posible si caminamos contigo. Que este viaje nos abra los ojos a las maravillas de tu amor por nosotros. Oramos por toda tu gente, por todos los creyentes e incrédulos, por los líderes y seguidores. Oramos por la sanación, el perdón, la compasión, la justicia y la paz. Oramos para que, al seguirte, nosotros también podamos ser pescadores de hombres. Bendícenos en nuestro viaje.

O Jesus, you call us, “Come after me.” Bless, O Lord, all who welcome your call. The path may not be easy, but we have confidence that all things are possible if we walk with you. May this journey, open our eyes to the wonders of your love for us. We pray for all your people, for all believers and unbelievers, for leaders and followers. We pray for healing, for forgiveness, for compassion, for justice, for peace. We pray that as we follow you, we too can be fishers of men. Bless us on our journey. 

Mission in The Dalles, OR - Misión en The Dalles, OR

Mission in The Dalles, OR – Misión en The Dalles, OR

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Misión en The Dalles, OR

En los primeros dos años de las misiones bilingües, ofrecimos todas nuestras misiones en Colorado. En 1996, comenzamos a ofrecer misiones en Nebraska, Kansas y Oregon. Durante una misión en The Dalles, OR, muchos feligreses nos pidieron que regresáramos para la cosecha de cerezas en junio. Regresamos para ofrecerle a un sacerdote la oportunidad de irse a estudiar español, cuidar la parroquia durante un mes, ayudar a la parroquia con la escuela bíblica de vacaciones y celebrar misas en los huertos cada noche con los granjeros y trabajadores agrícolas. La misión de verano me presentó a un grupo de trabajadores que me introdujeron a la vida de los trabajadores agrícolas migrantes.

El siguiente es un extracto de mi libro, La Fe del Migrante:

Mis primeras experiencias en la vida del campesino migrante

Durante el verano de 1998, pasé cuatro semanas con campesinos migrantes en The Dalles, Oregón durante la cosecha de la cereza. Me acompañaron dos misioneros laicos. Cada noche celebramos misa en diferentes huertas. Antes de cada misa, yo escuchaba confesiones mientras que los misioneros laicos preparaban a la comunidad para la misa. Durante la misa, los misioneros llevaban a los niños para escuchar la liturgia de la palabra y yo hablaba con los adultos. Los misioneros regresaban a los niños para la liturgia de la Eucaristía. Después de la misa, platicábamos con los migrantes y aprendíamos acerca de sus vidas.

En varias ocasiones pregunté a la gente qué necesitaba de la Iglesia. Una y otra vez la gente pedía que se les reiterara de la presencia y amor de Dios en sus vidas. Pedían oración, instrucción religiosa y atención a su dolor sobre la separación de sus familias. Muchos pedían la gracia de los sacramentos del Bautismo, la Confirmación y la Primera Comunión para sus hijos. Una señora me dijo: “Padre, no necesitamos que usted sea nuestro abogado o trabajador social.  Necesitamos que usted sea nuestro sacerdote”.

Un misionero observó que mientras mucha gente asistía nuestras misas, muy pocos recibían la comunión. Empezó a preguntar y se dio cuenta de que muchos nunca habían recibido su Primera Comunión. Muchos de los jóvenes decían ser católicos, pero nunca se les había instruido en las enseñanzas básicas de la Iglesia. Cuando preguntamos, los padres y jóvenes nos dieron un vistazo sobre sus experiencias con la Iglesia Católica en los Estados Unidos. Muchos dijeron que en las parroquias en California donde vivían, habían preguntado sobre la preparación de sus hijos para la Primera Comunión. Seguido les decían que las clases empezaban en septiembre y terminaban en mayo. Algunos vivían en comunidades que tenían programas que duraban dos años o más. Una parroquia que contaba con miles de familias mexicanas había puesto un limite indicando que, por año, solo 100 niños podían participar en el programa de Primera Comunión. Muchos niños terminaban en lista de espera. Para muchos trabajadores migrantes, simplemente no era posible que sus hijos asistieran a tales programas porque trabajaban en el campo y seguían la cosecha. Muchos niños eran bautizados, pero pocos recibían su Primera Comunión.

Ese verano comenzó mi relación con los campesinos migrantes. Un evento sobresaliente del verano tomó lugar durante la segunda semana de la cosecha. Celebré mi vigésimo quinto aniversario como sacerdote. Los trabajadores de una huerta tomaron el día libre y me prepararon una fiesta. Los hombres prepararon birria y carnitas, mientras que las mujeres prepararon los frijoles, arroz y salsa. Fue un domingo y después de la misa de las seis de la tarde, cerca de 300 trabajadores migrantes acudieron a la fiesta. Un grupo de trovadores iba de mesa en mesa cantando para entretenernos. No hay mejor modo para que un misionero celebre su aniversario.

Después de dos veranos celebrando misas en campamentos de inmigrantes, presenté un plan para un programa de preparación para la Primera Eucaristía al pastor de la Iglesia de San Pedro y al obispo de Bend, Oregon. Ese programa, la misión de la cosecha de cereza, fue tan exitoso que completó su decimotercer verano en 2010. Durante esos años hubo 900 Primeras Comuniones, más de 400 Confirmaciones, 160 Bautismos y seis matrimonios. La misión me permitió el privilegio de tener una entrada única en el mundo del trabajador agrícola migrante.

Mission in The Dalles, OR

In the first two years of bilingual missions, we offered all of our missions in Colorado. In 1996, we began offering missions in Nebraska, Kansas and Oregon. During a mission in The Dalles, OR, many parishioners asked us to come back for the cherry harvest in June. We came back to offer a priest an opportunity to go away to study Spanish, care for the parish for a month, help the parish with vacation bible school and to celebrate Masses in orchards each evening with the farmers and farm workers. The summer mission introduced me to a group of workers that introduced me to the lives of migrant farmworkers.

The following is an excerpt from my book, Migrant Faith:

My first experiences in the lives of migrant farm workers

I spent four weeks during the summer of 1998 with migrant farm workers in The Dalles, Oregon during the cherry harvest. Two lay missionaries accompanied me. Each evening we celebrated Mass in different orchards.  Before each Mass, I would hear confessions while the lay missionaries prepared the community for the Mass. During the Mass, the missionaries took the children for liturgy of the Word and I spoke with the adults. They would bring the children back for the Liturgy of the Eucharist. After the Mass, we visited with the migrants and learned about their lives.

On several occasions, I asked people what they needed from the Church. Over and over people asked for reassurance of God’s presence and love in their lives. They asked for prayer, religious instruction and for someone to listen to their pain over their separation from their families. Many asked for the grace of the sacraments of Baptism, Confirmation, and Eucharist for their children. One woman said, “Father, we do not need you to be our lawyer or social worker; we need you to be our priest.”

One missionary observed that while many people attended our Masses, very few received Communion. He began to ask them why and found that many had never received their First Eucharist. Many of the young people said that they were Catholic but had never been taught the basic teachings of the Church. When we asked why, parents and young people gave us a glimpse into their experience of the Catholic Church in the United States. Many said that they had asked parishes in California where they lived about preparing their children for First Communion. Often, they were told that classes begin in September and end in May. Some lived in communities that had programs that lasted two or more years. One parish that had several thousand Mexican families had placed a limit that only 100 children per year could take part in the First Communion program. Many children were placed on waiting lists. For many migrant workers it was simply not possible for their children to attend such programs as they worked the fields and followed harvests. Many children were baptized, but few received their First Communion.      

That summer my relationship with migrant farm workers began. One of the highlights of the summer took place during the second week of the harvest. I celebrated my 25th anniversary as a priest. One of the crews took a day off and prepared a fiesta. The men prepared birria and carnitas, while the women prepared the beans, rice and salsa. It was a Sunday and after the 6:00 p.m. Mass, nearly 300 migrant workers came to the fiesta.  A group of troubadours went around singing at each table for entertainment. There is no better way for a missionary to celebrate his anniversary.

After two summers of celebrating Masses in migrant camps, I presented a plan for a program of preparation for First Eucharist to the pastor of St. Peter’s Church and to the Bishop of Bend, Oregon. That program, The Cherry Harvest Mission, was so successful that it completed its thirteenth summer in 2010. Over those years there were 900 First Communions, over 400 Confirmations, 160 Baptisms and six marriages. The mission allowed me the privilege of gaining a unique entry into the world of the migrant farm worker.

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Oh Jesús, tú nos llamas: “Síganme”. Bendice, Señor, a todos los que acogen tu llamado. Puede que el camino no sea fácil, pero tenemos la confianza de que todo es posible si caminamos contigo. Que este viaje nos abra los ojos a las maravillas de tu amor por nosotros. Oramos por toda tu gente, por todos los creyentes e incrédulos, por los líderes y seguidores. Oramos por la sanación, el perdón, la compasión, la justicia y la paz. Oramos para que, al seguirte, nosotros también podamos ser pescadores de hombres. Bendícenos en nuestro viaje.

O Jesus, you call us, “Come after me.” Bless, O Lord, all who welcome your call. The path may not be easy, but we have confidence that all things are possible if we walk with you. May this journey, open our eyes to the wonders of your love for us. We pray for all your people, for all believers and unbelievers, for leaders and followers. We pray for healing, for forgiveness, for compassion, for justice, for peace. We pray that as we follow you, we too can be fishers of men. Bless us on our journey. 

Preaching bilingual missions - Predicando misiones bilingües

Preaching bilingual missions – Predicando misiones bilingües

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Predicando misiones bilingües

Recordando a nuestro equipo misionero bilingüe redentorista para 1996-2001. Nuestra iniciativa de alcance juvenil en Casa San Alfonso, evolucionó hacia la formación de un equipo misionero que incluía Redentoristas y jóvenes laicos misioneros. Después de seis o siete misiones, reclutamos voluntarios en misión para establecer un equipo de misión. Mientras se desarrollaba la idea, visité varias congregaciones religiosas con programas de ‘voluntarios en misión’.

En una visita, al director de voluntarios Pasionistas dijo: “Si su congregación quiere desarrollar una comunidad de ‘voluntarios en misión’, asegúrese de que el proyecto misionero surja de su carisma redentorista. Si simplemente desea que los jóvenes tengan una experiencia misionera, envíelos a un programa de voluntariado existente “. Este consejo fue importante. Nuestro proyecto fue singularmente redentorista. Queríamos desarrollar un equipo de misioneros para ofrecer misiones predicadas para parroquias bilingües en inglés y español. Fuimos a parroquias con cierto nivel de participación hispana. Muchas parroquias experimentaron una comunidad creciente de migrantes e inmigrantes, pero las parroquias se estaban convirtiendo en una iglesia con dos o más comunidades, pero no se conocían entre sí. Nuestras misiones intentaron ofrecer una experiencia de misión común presentado en dos idiomas.

También nos comprometimos a que los Redentoristas fueran compañeros constantes en el trabajo con los voluntarios laicos. Formamos una comunidad Redentorista móvil. Queríamos que nuestros voluntarios fueran más que ayudantes en nuestras misiones. Debían participar en el diseño de las misiones. Los programas que los misioneros llevaron a cabo para niños y jóvenes fueron una parte esencial de nuestra misión. Nuestra misión estaría incompleta si no tuviéramos misioneros laicos con nosotros.

Unos pastores querían misiones que unieran a sus comunidades de habla inglesa y española para una experiencia similar. Experimentamos con un formato de una semana en el que ambas comunidades lingüísticas comenzaban los servicios juntas, separadas para la predicación en grupos lingüísticos y la gente regresaba para el cierre de cada noche. Los niños volvieron a estar con sus padres, a menudo con algún tipo de obra de arte para ayudarles a contarles a sus padres lo que habían aprendido. La bendición de la misión de una semana fue la oportunidad para que ambos grupos lingüísticos se mezclaran en los refrigerios de la noche. Tales misiones funcionaron bien en comunidades donde la comunidad hispana ya se sentía como en casa en la parroquia.

A medida que experimentamos las misiones, alentamos a muchas parroquias a tener una misión de dos semanas, una semana en inglés y una semana en español. Muchas comunidades con una comunidad hispana recién llegada y con sacerdotes que luchan por aprender español respondieron mejor a un formato de dos semanas. No se trataba de que la comunidad inglesa deseara estar separada, sino que los miembros de habla hispana recién llegados necesitaban una misión para animarlos a participar en la Iglesia estadounidense y sentirse bienvenidos. La misión fue su bienvenida a la vida católica en los Estados Unidos.

Cada comunidad tenía su identidad y experiencia únicas. Por esta razón, una reunión previa a la misión unos tres meses antes de los eventos parroquiales fue fundamental. Nos reunimos con líderes parroquiales de todos los grupos de una parroquia. La reunión previa a la misión identificó a las personas que podrían ayudar durante la misión y difundir la información sobre la misión venidera.

Esencial para ayudar a las familias con niños pequeños, establecimos una misión para niños. Incluso a los niños más pequeños se les enseñaron canciones, oraciones y valores. Nuestros misioneros laicos dirigieron la misión para los niños con la ayuda de catequistas y voluntarios de la parroquia. Nuestros sacerdotes del equipo misionero predicaron. Cuando ofrecimos la misión por dos semanas, tuvimos un día de retiro para jóvenes el sábado que fue dirigido por el equipo laico. Llegamos a la siguiente parroquia uno o dos días antes de la misión para capacitar a los voluntarios parroquiales que ayudarían con las liturgias y los programas para niños.

(Mañana, la misión en The Dalles, Oregón)

Preaching bilingual missions

Remembering our Redemptorist bilingual mission team for 1996-2001. Our initiative in youth outreach at Casa San Alfonso, evolved into the formation of a mission team that included Redemptorists and young lay missionaries. After six or seven missions, we recruited volunteers in mission to establish a mission team. As the idea was developing, I visited several religious congregations with ‘volunteers in mission’ programs.

On one visit, a director if Passionist volunteers said, “If your congregation wants to develop a ‘volunteers in mission’ community, make sure that the mission project rises from your Redemptorist charism. If you simply want young people to have a mission experience, send them to an existing volunteer program.” This advice was important. Our project was uniquely Redemptorist. We wanted to develop a team of missionaries to offer preached missions for bilingual parishes in English and Spanish. We went to parishes with some level of Hispanic engagement. Many parishes experienced a growing community of migrants and immigrants, but the parishes were developing into being a church with two or more communities, but they did not know each other. Our missions attempted to offer a common mission experience for the two language groups.

We also made a commitment that Redemptorists would be constant companions working with the lay volunteers. We wanted our volunteers to be more than helpers on our missions. They were to participate in designing our missions. The programs that the missionaries ran for children and youth were an essential part of our missions. Our mission would be incomplete if we did not have lay missionaries with us.

Pastors wanted missions that brought their English speaking and Spanish communities together for a similar experience. We experimented with a one-week format where both language communities began the services together, separated for the preaching in language groups and people returned for the closing of each evening. The children returned to be with their parents, often with some form of artwork to help them tell their parents what they learned. The blessing of the one-week mission was the opportunity for both language groups to mingle at the evening refreshments. Such missions worked well in communities where the Hispanic community already felt at home in the parish.

As we experienced the missions, we encouraged many parishes to have a two-week mission, one week in English and one week in Spanish. Many communities with a recently arriving Hispanic community and with priests struggling to learn Spanish responded better to a two-week format. It was not about the English community having a desire to be separate, but recently arriving Spanish speaking members needed a mission to animate them to participate in the American Church and to feel welcome. The mission was their welcome to Catholic life in the United States.

Each community had its unique identity and experience. For this reason, a pre-mission meeting about three months before the parish events was critical. We met with parish leaders from all groups in a parish. The pre-mission meeting identified people who could help during the mission and spread the word about the coming mission.

Essential to helping families with small children, we established a children’s mission. Even the smallest children were taught songs, prayers and values. Our lay missionaries led the mission for children with the help of catechists and volunteers from a parish. Our priests on the mission team preached. When we offered the mission for two weeks, we had a retreat day for youth on Saturday that was run by the lay team. We arrived at the next parish a day or two before the mission to train the parish volunteers who would help with the liturgies and the children’s programs.

(Tomorrow, the mission in The Dalles, OR)

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O Jesus, you call us, “Come after me.” Bless, O Lord, all who welcome your call. The path may not be easy, but we have confidence that all things are possible if we walk with you. May this journey, open our eyes to the wonders of your love for us. We pray for all your people, for all believers and unbelievers, for leaders and followers. We pray for healing, for forgiveness, for compassion, for justice, for peace. We pray that as we follow you, we too can be fishers of men. Bless us on our journey. 

How can we help?: Witnesses of the Redeemer to a Wounded World - Testigos del Redentor a un mundo herido

How can we help?: Witnesses of the Redeemer to a Wounded World – Testigos del Redentor a un mundo herido

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Testigos del Redentor a un mundo herido

En nuestras vidas como miembros de la Congregación del Santísimo Redentor, cada seis años nuestro liderazgo considera un tema para nuestro ministerio en la Iglesia. El tema de este sexenio es “Testigos solidarios del Redentor para la misión en un mundo herido”. Vivimos en un mundo obviamente herido: hay inestabilidad en el mundo que provoca la mayor migración de pueblos en la historia mundial. Estas migraciones de personas son causadas por guerras, violencia increíble en muchos lugares, calentamiento global, desastres naturales, una pandemia mundial, desinformación, racismo y el colapso de los fundamentos políticos y religiosos.

Este tema es oportuno y frustrante. Luchamos por encontrar caminos a través de desafíos tan grandes en medio del declive de las vocaciones sacerdotales y religiosas. El año pasado, sufriendo una pandemia global necesitamos un equilibrio de las formas tradicionales de ministerio con las nuevas formas. El mundo herido necesita atención y ninguno de nosotros puede resolver los problemas del mundo solo.

La pregunta, “¿Cómo puedo ayudar?” pide algo más que oración y dinero. Necesitamos un despertar a los desafíos, la confianza de que podemos hacerlo mejor y la voluntad de hacer nuestra parte. Necesitamos caminar juntos en solidaridad. Que todos luchemos por ser “testigos del Redentor de un mundo herido”.

Witnesses of the Redeemer to a Wounded World

In our lives as members of the Congregation of the Most Holy Redeemer, every six years our leadership considers a theme for our ministry in the Church. The theme for this sexennial is “Witnesses of the Redeemer in solidarity for mission to a wounded world.” We live in an obviously wounded world: there is instability in the world causing the greatest migration of peoples in world history. These migrations of people are caused by wars, incredible violence in many places, global warming, natural disasters, a worldwide pandemic, misinformation, racism, and the breakdown of political and religious foundations.

This theme is timely and frustrating. We struggle to find ways through such great challenges in the midst of a decline in priestly and religious vocations. The past year of the world enduring a pandemic challenges the ordinary ministry of Church leaders to face extraordinary challenges. People of good will need to balance traditional ways of ministry with new ways of ministry. Our wounded world needs attention, and none of us can solve the world’s problems alone.

The question, “How can I help?” calls for more than prayer and money. We all need an awakening to the challenges, a confidence that we can do better, and a willingness to do our part. We need to walk together in solidarity. May we all strive to be “witnesses of the Redeemer to a wounded world.”

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O Jesus, you call us, “Come after me.” Bless, O Lord, all who welcome your call. The path may not be easy, but we have confidence that all things are possible if we walk with you. May this journey, open our eyes to the wonders of your love for us. We pray for all your people, for all believers and unbelievers, for leaders and followers. We pray for healing, for forgiveness, for compassion, for justice, for peace. We pray that as we follow you, we too can be fishers of men. Bless us on our journey. 

"How to walk with the migrant" - "¿Cómo caminar con el migrante?"

“How to walk with the migrant” – “¿Cómo caminar con el migrante?”

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“Cómo caminar con el migrante”

Durante el último mes, he escrito sobre los cinco años más importantes de mi vida como misionero redentorista. Ya era sacerdote durante dieciocho años cuando iniciamos Casa San Alfonso. Con las palabras de P. Enrique López resonandono en mis oídos, Camina con mi gente, necesitaba aprender cómo caminar con los migrantes. Descubrí que no fue difícil y no fue fácil. Eso puede sonar extraño. Mis cohermanos y yo eramos bien educados en doctrina y herramientas pastorales. Éramos predicadores, confesores, ministros de jóvenes y entrenadores. Sin embargo, solo conocíamos las pruebas de los jóvenes como observadores y ministros. Queríamos caminar con ellos, pero teníamos que aprender como hacerlo.

Antes de abrir nuestra casa, tuvimos que convencer a nuestros superiores y a un arzobispo del valor de no hacer nada antes de tomarnos un tiempo para escuchar, observar y aprender sobre los desafíos que los jóvenes experimentaron en el barrio. No fue fácil poner al lado prejuicios y actitudes. La paciencia es una virtud que no me resulta fácil. A medida que los jóvenes me dejaban entrar en sus vidas, muchos conceptos erróneos, miedos y desinformación cayeron en el camino. Comencé a aprender que el respeto y la dignidad eran valorados por los jóvenes, pero que rara vez se les da a las personas “en la lucha”.

Un joven mexicano dijo: “Padre, somos sensibles”. Me dijo que es difícil mantener el respeto por uno mismo y la dignidad cuando se vive en las sombras de la sociedad estadounidense. La soledad y el rechazo hacen que sea difícil recordar por qué vinimos a este país. Es fácil permitir  que la frustración y la ira nos endurezcan. La gente no se da cuenta de que el alcohol, las drogas y la violencia son solo síntomas de las luchas de ser un migrante.

Dios, concédeme serenidad para aceptar todo aquello que no puedo cambiar,

valor para cambiar lo que soy capaz de cambiar

y sabiduría para entender la diferencia.

La plegaría de la Serenidad siempre ha sido una inspiración en mi vida, pero se hizo siempre presente al caminar con los jóvenes migrantes. En Casa San Alfonso había tantas cosas que no podíamos cambiar. No pudimos cambiar el estatus migratorio de los jóvenes. Sabíamos que cada joven tenía su propia historia. Todos tenían necesidades diferentes y necesitábamos saber cuándo podíamos ayudar y cuándo solo podíamos ofrecer apoyo y aliento.

Tomarse el tiempo para escuchar y aprender de los jóvenes no fue una tarea pasiva. Participamos activamente en las celebraciones de fe típicas de las comunidades hispanas. Fuimos a sus partidos de fútbol, ​​bendecimos sus autos, hogares y familias, y enseñamos a quienes buscaban recibir la Primera Eucaristía y la Confirmación. Sin embargo, el trabajo era secundario a aprender, escuchar y acompañar a los jóvenes.

Apreciar la fe, la alegría, las esperanzas y las luchas de los jóvenes no llega en un instante. No me volví más joven caminando con gente joven. No me volví más rebelde caminando con la juventud. Ya lo estaba. Caminar con la juventud me dio un amor, una esperanza y una fe que nunca había tenido. Rara vez escuchamos esas virtudes en ese orden. San Pablo dice que la mayor virtud de todas es el amor. Después de caminar con la juventud, la virtud necesaria es el amor. Con amor podemos apoyar la esperanza y la fe de los necesitados.

“How to walk with the migrant”

For the past month, I have written about the most important five years of my life as a Redemptorist missionary. I had already been a priest for eighteen years when we began Casa San Alfonso. With the words of Fr. Enrique Lopez ringing in my ears, Walk with my people, I needed to learn how to walk with migrants. I found out that it wasn’t hard, and it wasn’t easy. That may sound strange. My confreres and I were well educated in doctrine and pastoral tools. We were preachers, confessors, youth ministers and coaches. Yet, we only knew the trials of young people as observers and ministers. We wanted to walk with them, but we had to learn how.

Before we opened our house, we had to convince our superiors and an archbishop of the value of taking no action before taking time to listen, observe and to learn about the challenges that youth experienced in the barrio. It was not easy to set aside pre-judgements and attitudes. Patience is a virtue that does not come easily for me. As young people let me into their lives, many misconceptions, fears and misinformation fell to the wayside. I began to learn that respect and dignity were valued by youth, but seldom given to people “en la lucha”, in the struggle.

A young Mexican man said, “Padre, somos sensibles.” (We are sensitive) He told me that it is difficult to keep a sense of self respect and dignity when living in the shadows of American society. Loneliness and rejection make it difficult to remember why we came to this country. It is easy to let frustration and anger harden us. People do not realize that alcohol, drugs, and violence are just symptoms of the struggles of being a migrant.

God grant me the serenity to accept the things I cannot change,

the courage to change the things I can,

and the wisdom to know the difference.

The Serenity Prayer has always been an inspiration in my life, but it became ever present in walking with migrant youth. At Casa San Alfonso, there were so many things that we could not change. We could not change the immigration status of our young people. We knew that each young person had his or her own story. They all had different needs, and we needed to know when we could help and when we could only offer support and encouragement.

Taking the time to listen and learn from young people was not a passive assignment. We actively participated in the celebrations of faith typical in Hispanic communities. We went to their soccer games, blessed their cars, homes and families, and taught those seeking to receive First Eucharist and Confirmation. Yet, the work was secondary to learning, listening and accompanying young people.

Appreciating the faith, joy, hopes and struggles of young people does not come in an instant. I did not become younger by walking with young people. I did not become more of a rebel walking with youth. I already was. Walking with youth gave me love, hope and faith that I never had before. We rarely hear those virtues in the order above. St. Paul says that the greatest virtue of all is love. After walking with youth, the necessary virtue is love. With love we can support the hope and faith of those in need.

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O Jesus, you call us, “Come after me.” Bless, O Lord, all who welcome your call. The path may not be easy, but we have confidence that all things are possible if we walk with you. May this journey, open our eyes to the wonders of your love for us. We pray for all your people, for all believers and unbelievers, for leaders and followers. We pray for healing, for forgiveness, for compassion, for justice, for peace. We pray that as we follow you, we too can be fishers of men. Bless us on our journey. 

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About Padre Migrante

Redemptorists walk with migrants, welcoming strangers, and offering retreats, missions and training for ministers who care for migrants and immigrants. Padre Migrante represents Redemptorist Migrant Ministry offering hope to people on the periphery of the church and society.