May 2021

6. "Walk with my people" : Caminando con Gildo

6. “Walk with my people” : Caminando con Gildo

Tristemente no tengo foto de Gildo, pero la foto aquí es de algunos jóvenes de la Casa San Alfonso casi treinta años después. 

Caminando con Gildo

Cuando comenzamos Casa San Alfonso, uno de los laicos que apoyaban nuestro ministerio era Hermenegildo, mejor conocido simplemente como Gildo. Su papel en nuestro ministerio era darnos credenciales con los jóvenes. Sus hijos participaron en nuestros programas para jóvenes en la parroquia de San José. Cuando llegué por primera vez a Denver, me recibió en su casa diciendo: “Padre, en este barrio la comida es mexicana, el idioma es español y la cerveza es Budweiser porque nadie puede tomar Corona”. Me ofreció una Budweiser. Creo que dijo eso no como un juicio sobre la cerveza, pero era la cerveza que tenía para ofrecer.

Poco después de llegar a Denver, una de las hermanas que trabajaba con nosotros regresó a México y cargamos sus cosas en una camioneta parroquial para su mudanza. P. Patrick, Gildo y su esposa, Lucy, la hermana María Elena y yo condujimos desde Denver a la Ciudad de México. Gildo conducía todo el tiempo en México. En ese viaje y durante mi tiempo en Denver, Gildo se convirtió para mí en un modelo de ser un hombre completamente mexicano, enseñándome el humor, la sensibilidad, el carácter y la fe mexicana.

Su humor era terrenal y autocrítico. Una vez dijo: “Padre. Tal vez usted pueda ayudarme con un misterio. ¿Cómo es que las mujeres mexicanas pueden ser tan hermosas y nosotros hombres, somos tan feos”? En otra ocasión, fui a su casa y estaba decorada para una fiesta. Le pregunté: “¿Cuál es el motivo de la fiesta?” Dijo: “Es porque has venido a nuestra casa”. Entonces dije: “¿Y si no vengo?” Dijo: “Tendríamos otra razón”. Contó historias a veces descoloridas con los jóvenes de nuestro grupo, pero demostró su galantería al hablar sobre las mujeres. Mostró a los jóvenes humor, buena diversión y responsabilidad personal. Podía presumir de comer chile picante y sonrojarse cuando se quemaba. Lo llamábamos padrino de la Casa San Alfonso.

Estaba con el P. Patrick y yo en el mejor de los casos. Cuando necesitábamos su apoyo, vino. No era un hombre que hablara mucho de la fe, pero enseñó a nuestra juventud con devoción y carácter. He tenido el privilegio de conocer a muchos hombres como Gildo durante mi tiempo en el Ministerio Hispano. Gildo fue el primero de muchos mexicanos honorables que me recibieron no solo como sacerdote, sino como amigo.

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I wish I had his picture, but the picture above is of some of our youth group almost thirty years after Casa San Alfonso

Walking with Gildo

When we began Casa San Alfonso, one of the laymen supporting our ministry was Hermenegildo, better known as simply, Gildo (pronounced Hildo). His role in our ministry was to give us credentials with young men. His children participated in our youth programs at the parish of St. Joseph. When I first arrived in Denver, he welcomed me to his home saying, “Padre, in this barrio, the food is Mexican, the language is Spanish, and the beer is Budweiser because nobody can drink Corona.” He then offered me a Budweiser. I think that he said that as a judgement on beer, but it was the beer that he had to offer.

Soon after arriving in Denver, one of the sisters who worked with us returned to Mexico and we loaded her things in a parish van for her move. Fr. Patrick, Gildo and his wife, Lucy, Sr. María Elena and I drove from Denver to Mexico City. Gildo did all the driving in Mexico. On that trip and throughout my time in Denver, Gildo became for me a model of being a thoroughly Mexican man, teaching me of Mexican humor, sensibility, character and faith.

His humor was earthy and self-deprecating. He once said, “Padre. Maybe you can help me with a mystery. How is it that Mexican women can be so beautiful, and we men are so ugly.” Another time, I went to his house and it was decorated for a party. I asked, “What’s the reason for the party?” He said, “It’s because you have come to our house.” I then said, “What if I did not come?” He said, “We would have another reason.” He told somewhat off-colored stories with the young men in our group, yet modeled gallantry in speaking about women. He witnessed to our youth humor, good fun and personal responsibility. He could boast of eating hot chile, and blush when it burned. We called him a padrino (godfather) of Casa San Alfonso.

He was with Fr. Patrick and I in the best of times. When we needed his support, he came. He was not a man who spoke much about faith, but he taught our youth by devotion and character. I have had the privilege of coming to know many men like Gildo in my time in Hispanic Ministry. He was the first of many honorable Mexican men who welcomed me not just as a priest, but as a friend.

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Oh Jesús, tú nos llamas: “Síganme”. Bendice, Señor, a todos los que acogen tu llamado. Puede que el camino no sea fácil, pero tenemos la confianza de que todo es posible si caminamos contigo. Que este viaje nos abra los ojos a las maravillas de tu amor por nosotros. Oramos por toda tu gente, por todos los creyentes e incrédulos, por los líderes y seguidores. Oramos por la sanación, el perdón, la compasión, la justicia y la paz. Oramos para que, al seguirte, nosotros también podamos ser pescadores de hombres. Bendícenos en nuestro viaje.

O Jesus, you call us, “Come after me.” Bless, O Lord, all who welcome your call. The path may not be easy, but we have confidence that all things are possible if we walk with you. May this journey, open our eyes to the wonders of your love for us. We pray for all your people, for all believers and unbelievers, for leaders and followers. We pray for healing, for forgiveness, for compassion, for justice, for peace. We pray that as we follow you, we too can be fishers of men. Bless us on our journey. 

5. "Walk with my people" : Las Santas Madres - Saintly Mothers

5. “Walk with my people” : Las Santas Madres – Saintly Mothers

Las Santas Madres

Para los estadounidenses, el Día de la Madre es el segundo domingo de mayo, pero para América Latina es el 10 de mayo. Reconocemos a las madres por todo lo que hacen en nuestras vidas. Quiero contar una historia que es verdadera, pero que simboliza mi esperanza de revelar un camino hacia un futuro mejor para nuestra Iglesia. Hay personas especiales que nos inspiran con sus vidas. Aquí está la historia de María, pero como cuento la historia, hay muchas Marías. Necesitamos reconocerlas, animarlas y permitirlas mostrar nos el camino hacia un futuro mejor.

María vive en una comunidad de campesinos. Muchos trabajan en las cosechas estacionales a menos de cincuenta millas de donde viven. Hombres y mujeres ingresan a los campos, viñedos y huertos todos los días para poner comida en las mesas de todo el mundo. En muchos hogares hay padres con hijos. Muchas familias tienen una de las mujeres que se ocupa de los niños, mientras que otras van a trabajar en la cosecha. María tiene tres hijos de 10, 7 y 5 años. Mientras que su hermana (dos hijos) y una comadre (la madre de su ahijada) trabajan en el campo, María cuida a los niños. Los recoge por la mañana, les prepara el desayuno, los lleva a la escuela o head start. Mientras los niños están en la escuela, ella limpia las casas de su hermana y su comadre y lava la ropa de las tres familias. Cuando los niños regresan de la escuela, ella les da el almuerzo. Luego hace que los niños recen el rosario con ella. Si están inquietos, puede terminar después de dos o tres décadenas del rosario. Ella ocupa a los niños con tiempo de juego, cuentos y camina afuera hasta que sus padres regresan del trabajo.

María cuida a los niños para que otros adultos puedan seguir su trabajo o sus carreras. Su instrucción de los niños en oración y valores fluye naturalmente. La hermana de su parroquia dijo: “¿Podemos hacer que María prepare a los niños para la Primera Comunión como parte de su cuidado de niños todos los días?” Pronto esa parroquia tuvo más niños siendo “educados en casa” preparándolos para los sacramentos que el número de niños en el programa parroquial regular para la Primera Eucaristía. Las hermanas descubrieron más Marías cuidando niños mientras los padres se iban a trabajar. Algunos de ellos eran abuelos, otros parientes y la práctica común de que uno de los miembros de la familia se ocupara de los niños se convirtió en una parte habitual de la instrucción religiosa en la parroquia.

En María, animo a los ministerios parroquiales a reconocer a los catequistas naturales de nuestras comunidades migrantes. Las Marías que enseñan a los niños a tener una relación con Dios pueden hacerlo de formas tan sencillas. Usando a María como ejemplo, las hermanas de California demostraron la creatividad y el ingenio de usar a la familia para enseñar a sus hijos los caminos de la fe.

Feliz Día de la Madre a todas las madres.

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Las santas madres – Saintly Mothers

For Americans, Mother’s Day is the second Sunday of May, but for Latin America it is May 10. Continuing recognizing mothers for all they do in our lives, I want to tell a story that is true, but is symbolic of my hope to reveal a path to a better future for our Church. There are special people who inspire us by their lives. Here is the story of María, but as I tell the story, there are many Marías. We need to recognize them, encourage them and allow them to show us ways to a better future.

María lives in a community of farm workers. Many of the people work seasonal harvests within fifty miles of where they live. Men and women enter the fields, vineyards and orchards everyday to put food on tables around the world. In many homes there are parents with children. Many families have one of the women who cares for the children while others go to work in the harvest. María has three children, ages 10, 7, and 5. While her sister and comadre (the mother of her goddaughter) go to work in the fields, María cares for the children. She gathers them in the morning, prepares breakfast, takes them to school or to head start. While the children are in school she cleans the houses of her sister and comadre and does the laundry for all three families. When the children come home from school, she gives them lunch or a snack. She then has the children pray the rosary with her. If they are restless, she may finish after two or three decades of the rosary. She occupies the children with play time, story telling and walks outside until their parents come home from work.

María cares for the children so that other adults may pursue work or careers. Her instruction of the children in prayer and values flows naturally. The sister at her parish, said, “Can we have María prepare the children for First Communion as part of her babysitting the children each day?” Soon that parish had more children being “home schooled” preparing them for the sacraments than the number of children in the regular parish program for First Eucharist. The sisters discovered many more María’s caring for children while parents went to work. Some of them were grandparents, other relatives and the common practice of having one of the family caring for the children, became a regular part of religious instruction in the parish.

In María, I encourage parish ministries to recognize the natural catechists of our migrant communities. The Marías who teach children to have a relationship with God can do so in such simple ways. Using María as an example, the sisters in California showed the creativity and resourcefulness of using the family to teach their children in the ways of faith.

Happy Día de la Madre to all mothers.

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Oh Jesús, tú nos llamas: “Síganme”. Bendice, Señor, a todos los que acogen tu llamado. Puede que el camino no sea fácil, pero tenemos la confianza de que todo es posible si caminamos contigo. Que este viaje nos abra los ojos a las maravillas de tu amor por nosotros. Oramos por toda tu gente, por todos los creyentes e incrédulos, por los líderes y seguidores. Oramos por la sanación, el perdón, la compasión, la justicia y la paz. Oramos para que, al seguirte, nosotros también podamos ser pescadores de hombres. Bendícenos en nuestro viaje.

O Jesus, you call us, “Come after me.” Bless, O Lord, all who welcome your call. The path may not be easy, but we have confidence that all things are possible if we walk with you. May this journey, open our eyes to the wonders of your love for us. We pray for all your people, for all believers and unbelievers, for leaders and followers. We pray for healing, for forgiveness, for compassion, for justice, for peace. We pray that as we follow you, we too can be fishers of men. Bless us on our journey. 

4. "Walk with my people" : Día de la Madre - Mother's Day

4. “Walk with my people” : Día de la Madre – Mother’s Day

Día de la Madre

Después de comenzar a trabajar en el Ministerio Hispano, llamé a mi mamá para desearle un Feliz Día de la Madre. Ella preguntó qué grandes cosas estaban sucediendo en mi ministerio. Le dije que nuestra comunidad mexicana va a celebrar el Día de la Madre, el 10 de mayo. Nuestro grupo de jóvenes saldría la noche anterior a dar una serenata a todas las mamás de los jóvenes en el grupo juvenil. Le dije que teníamos previsto dar una serenata a unas veinte madres. Mamá dijo que estaba celosa de las madres mexicanas porque celebran dos Días de la Madre. Muchos años después, fui a mi parroquia de origen para ayudar a establecer el Ministerio Hispano en Holy Name. Allá, mi mamá tenía chanza de celebrar Día de la Madre dos veces.

Allí, tuvimos una cena y baile del Día de la Madre organizado por la comunidad guatemalteca el 10 de mayo. Mamá tenía 93 años y después de la cena, tuvimos un baile tradicional de la amistad. Toda la comunidad formó dos círculos. El círculo interior bailaba en una dirección y el círculo exterior se movía en la dirección opuesta. Cuando la música se detuvo por un momento, cada persona bailaba con la persona a la que se enfrentaba. Cada vez que la música se detuvo; los niños empujaban a otros a un lado para estar frente a mi madre. Querían bailar con su “abuelita americana”. Mamá dijo: “Ahora sé la bendición de tener dos Días de la Madre”.

Por muchas familias católicas, el Día de la Madre comienza con la Misa, y la familia celebra el amor que tenemos como familia. La mamá viene a la iglesia con todos sus hijos, incluso los niños que no asisten regularmente. La gente viene vestida un poco más formalmente. En una parroquia, nuestro grupo de jóvenes ofreció un espléndido desayuno para el Día de la Madre. Los jóvenes servían en las mesas como en un restaurante. El desayuno parroquial del Día de la Madre se convirtió en una tradición, ya que muchas familias disfrutaban de no tener que hacer filas en los restaurantes.

Que todas las parroquias muestren nuestro agradecimiento a las madres, y a todas las madres hispanas, sepan que son doblemente bendecidas.

(Mañana: Las santas madres)

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Mother’s Day

After I began working in Hispanic Ministry, I called my mother to wish her a Happy Mother’s Day. She asked what big things were going in my ministry. I told her that our Mexican community celebrated Mother’s Day on May 10, so our youth group would go out on the evening before to serenade all the mothers of our youth community. I told her that we planned on serenading about twenty mothers. Mom said that she was jealous of the Mexican mothers because they go to celebrate two Mother’s Days. Many years later, I went to my home parish to help establish Hispanic Ministry at Holy Name.

There, we had a Mother’s Day dinner and dance put on by the Guatemalan community on May 10. Mom was 93 years old at the time and after the dinner, we had a traditional friendship dance. The entire community formed two circles of people. The inner circle danced one direction and the outer circle moved in the opposite direction. When the music stopped for a moment, each person stopped to dance with the person whom they faced. Each time the music stopped; children pushed others aside to be opposite my mother. They wanted to dance with their American “abuelita.” Mom said, “Now I know what it means to have two Mother’s Days.”

For many Catholic families, Mother’s Day begins with Mass, and the family celebrates the love we have as a family. The mother comes to church with all of her children, even those who do not attend regularly. People come dressed a little more formally. In one parish, our youth group offered a lavish breakfast for Mother’s Day. The youth served at the tables as in a restaurant. The Mother’s Day parish breakfast became a tradition, as many families enjoyed not having to wait in lines at restaurants.

May all parishes show our appreciation of all mothers, and for all the Hispanic mothers, know that you are doubly blessed.

(Tomorrow: Saintly mothers)

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Oh Jesús, tú nos llamas: “Síganme”. Bendice, Señor, a todos los que acogen tu llamado. Puede que el camino no sea fácil, pero tenemos la confianza de que todo es posible si caminamos contigo. Que este viaje nos abra los ojos a las maravillas de tu amor por nosotros. Oramos por toda tu gente, por todos los creyentes e incrédulos, por los líderes y seguidores. Oramos por la sanación, el perdón, la compasión, la justicia y la paz. Oramos para que, al seguirte, nosotros también podamos ser pescadores de hombres. Bendícenos en nuestro viaje.

O Jesus, you call us, “Come after me.” Bless, O Lord, all who welcome your call. The path may not be easy, but we have confidence that all things are possible if we walk with you. May this journey, open our eyes to the wonders of your love for us. We pray for all your people, for all believers and unbelievers, for leaders and followers. We pray for healing, for forgiveness, for compassion, for justice, for peace. We pray that as we follow you, we too can be fishers of men. Bless us on our journey. 

3. "Walk with my people" - Parents - Mom

3. “Walk with my people” – Parents – Mom

Mamá

Espero que cada persona reciba el mismo amor y devoción que mi madre le dio a mis dos hermanos y cuatro hermanas. Nosotros sabemos que tuvimos la mejor mamá del mundo. Para todos los que creen que su madre fue la mejor mamá del mundo, estén agradecidos por todo lo que sus madres les han dado en sus vidas. La fe y la familia unieron a mis padres. Tanto mamá como papá provenían de grandes familias, y juntos mamá y papá nos dieron dos fundamentos para nuestras vidas, Fe y Familia.

Mamá era la mayor de diez hijos, cinco niñas y cinco niños. Mamá no solo fue un buen ejemplo para sus hermanos y hermanas mientras crecían, sino que poco después de casarse con papá, su madre enfermó gravemente y murió. Los cuatro hermanos y hermanas menores de mamá aún estaban en la escuela secundaria o primaria cuando murió su madre. Aunque solo estaba casado por unos meses, mi papá dijo: “Tu padre necesita ayuda para cuidar de tus hermanos y hermanas. Mis papás mudaron a casa de mi abuelo para que mamá puede ayudar a mi abuelo en cuidar a sus hermanos adolescentes después de la muerte de su madre”.

Pronto, nuestra familia creció, ya que éramos seis en menos de diez años. Vivíamos en una casa pequeña de dos habitaciones. Mamá era una gran cocinera, pero era más famosa por su pan casero. De niños no nos dimos cuenta de la bendición de tenerla cocinando que éramos de tenerla cocinando, especialmente el pan.

Todos sabíamos que mamá era una santa. Papá sería conocido en los círculos irlandeses como un creador de santas. Papá fue fiel, siempre insistiendo que reunimos casi todos los domingos con parientes a un lado u otro lado de la familia. Todos los domingos comenzaban con la Iglesia y las tardes las pasábamos con parientes de un lado o del otro de la familia. Es una bendición de ser tan atado a nuestros tios y primos en las dos familias de mis padres.

Mamá era la mejor mamá en el mundo y tenía el mejor papá del mundo como esposo. Mi oración es que cada madre y cada padre ame y cuide a sus hijos, para que sus hijos digan: “Tuve los mejores padres del mundo”. Que dios los bendiga a todos.

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Mom

I hope that every single person receives the same love and devotion my mother gave to my two brothers and four sisters. All seven of us know that we had the greatest Mom in the whole world. For all who believe their mother was the greatest Mom in the whole world, be grateful for all that your mothers have given to you in your lives. Faith and family brought my parents together. Both Mom and Dad came from great families, and together Mom and Dad gave us two foundations for our lives, Faith and Family.

Mom was the oldest of ten children, five girls and five boys. Mom was not only a good example for her brothers and sisters growing up, but shortly after she married Dad, her mother became gravely ill and died. Mom´s four youngest brothers and sisters were still in high school or grade school when their mother died. While only a few months married, Dad said that, “Your pa needs your help in caring for you brothers and sister. Mom went home to help her father keep with the teenage brothers and sisters after their mother’s death.

Soon, our family began to grow as there were six of us in less than ten years. We lived in a small, two-bedroom home. Mom was a great cook, but was most famous for her homemade bread. As children we did not realize how blessed we were to have her cooking, especially the bread.

We all knew Mom to be a saint. Dad would be known in Irish circles as a saint maker. Dad was faithful, provided for the family, deftly guided us as a family to divide our Sundays with both his side of the family and Mom’s side of the family. Every Sunday began with Church and the afternoons we spent with relatives on one side or the other of the family. Our cousins were close on both the McAndrew and Ramm sides of the family. There were two families on each side of the family who moved away from Omaha and when they came to town, it was a great celebration.

Mom was the greatest Mom, and she had a great partner with the greatest Dad. My prayer is that every mother and father love and care for their children, so that their children will say, “I had the greatest parents in the whole world.” May God bless you all.

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O Jesus, you call us, “Come after me.” Bless, O Lord, all who welcome your call. The path may not be easy, but we have confidence that all things are possible if we walk with you. May this journey, open our eyes to the wonders of your love for us. We pray for all your people, for all believers and unbelievers, for leaders and followers. We pray for healing, for forgiveness, for compassion, for justice, for peace. We pray that as we follow you, we too can be fishers of men. Bless us on our journey. 

2. “Walk with my people” – Parents

Le invito a “caminar con mi pueblo.”. Escribo esto en mi cumpleaños. “Mi gente” comienza con mi mamá y mi papá. No se puede caminar con mi pueblo sin conocer la bendición que comenzó mi vida con papás que en su constante apoyo me enseñaron que soy amado. Mi vida comenzó con su amor mutuo. Mi vida redentorista y mi sacerdocio provienen de su fe. Mamá tendrá su día mañana, como una reflexión sobre el Día de la Madre. Déjame contarte sobre mi papá.

Dad

Mi papá era un poco cascarrabias. Estaba orgulloso de ser católico irlandés. Era un fanático de Notre Dame y su segundo equipo era Navy. Durante la Segunda Guerra Mundial conoció a Chuck, un compañero de Omaha cuando estaba basado en Tarawa. Cuando iba a irse de licencia, Chuck le dijo que visitara a su familia mientras que estaba en Omaha. Papá prometió que lo haría. Después de esa visita, y cuando terminó la guerra, fue a visitar a la familia de Chuck nuevamente, pero no a ver a Chuck. Fue a ver a la hermana de Chuck. Varios meses después se casó con la hermana de Chuck. Once meses después, yo nací.

Papá le encantaba discutir. Discutía sobre política, religión y deportes. A menudo, podía tomar diferentes lados de una discusión, solo por discutir. Sus valores estaban firmemente arraigados en la fe y la familia. Defendió a los desamparados y oprimidos. En los deportes, animó a los desvalidos. En vida defendió al trabajador y a las víctimas de la injusticia y los prejuicios.

Cuando yo era seminarista en 1961, nuestra parroquia, Holy Name, era un gran lugar para vivir. Cuando comenzó el movimiento por los derechos civiles, papá me escribía a menudo sobre su preocupación por el racismo. Escribió sobre el Dr. Martin Luther King. Me dijo que lo escuchara y lo siguiera. En Omaha, la comunidad afroamericana comenzó a mudarse a nuestro vecindario y el vecindario experimentó una “fuga blanca”. Papá dijo: “Esta es nuestra casa, no nos vamos”. Mientras que algunos decían: “No soy racista, pero no quiero vivir con esos negros”, papá tuvo otro dicho. Dijo: “Soy racista, pero sé mejor”. Explicó: “Tengo prejuicios sobre las personas por el color de su piel, la religión que profesan y el idioma que hablan, pero son mis hermanos y hermanas”. Dijo: “En la Segunda Guerra Mundial, éramos irlandeses, polacos, italianos, blancos y morenos. Éramos católicos, bautistas, episcopales y judíos. Luchábamos unos por otros como hermanos, porque si no amábamos a nuestros hermanos, no íbamos a volver a casa.” Luego, dijo: “Cuando llegué a casa y vi el racismo aquí, supe mejor. Todos somos hermanos y hermanas”.

Mi compromiso de trabajar con los pobres y los que sufren a causa del racismo y los prejuicios tuvo su origen en la fe y el ejemplo de mi papá. Profesamos como redentoristas nuestro compromiso de trabajar por y con los pobres y los más abandonados. A papá le encantaban las iniciativas en el ministerio hispano de las que yo formaba parte como redentorista. Oro para poder ver siempre a las personas de todas las razas y creencias como mis hermanos y hermanas.

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Inviting you to “walk with my people”, I am writing this on my birthday. “My people” begins with my Mom and Dad. One cannot consider walking with my people without knowing the blessing that began my life to have parents who in their constant support taught me that I am loved. My life began with their love for each other. My Redemptorist life and priesthood came from their faith. Mom will have her day tomorrow, as a reflection on Mother’s Day. Let me tell you about my Dad.

Dad

My Dad was a bit of a curmudgeon. He was proud to be Irish Catholic. He was a staunch Notre Dame fan and his second team was Navy. During World War II he met Chuck, a fellow Omahan when based on Tarawa. When he was to go on leave, Chuck told him to visit his family while in Omaha. Dad promised he would. After that visit, and when the war ended, he went to visit Chuck’s family again, but not to see Chuck. He went to see Chuck’s sister. Several months later he married Chuck’s sister. Eleven months later, I came along.

Dad loved to argue. He would argue over politics, religion and sports. Often, he could take different sides of an argument, just for the sake of arguing. His values were firmly rooted in faith and family. He defended the helpless and the downtrodden. In sports, he cheered for the underdog. In life he defended the worker and the victims of injustice and prejudice.

When I went to St. Joseph’s high school seminary in 1961, our parish, Holy Name was a great place to live. As the civil rights movement began, Dad often wrote to me about his concern about racism. He wrote about Dr. Martin Luther King. He told me to listen to him and to follow him. In Omaha, the African American community began moving into our neighborhood and the neighborhood experienced “white flight.” Dad said, “This is our home, we are not leaving.” While some said, “I’m not racist, but I do not want to live with those blacks,” Dad had a different response. He said, “I am a racist, but I know better.” He explained, “I have prejudices about people for the color of their skin, the religion they profess and the language they speak, but they are my brothers and sisters.” He said, “In WWII, we were Irish, Polish, Italian, and Brits. We were Catholic, Baptist, Episcopalians and Jews. We fought for each other as brothers, because if we did not love our brothers, we were not going home.” Then, he said, “When I came home and saw racism here, I knew better. We are all brothers and sisters.”

My commitment to working with the poor and those suffering because of racism and prejudice had its origins in my Dad’s faith and example. We profess as Redemptorists our commitment to work for and with the poor and the most abandoned. Dad loved the initiatives in Hispanic ministry that I was a part of as a Redemptorist. I pray that I may always see people of every race and faith as my brothers and sisters.

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O Jesus, you call us, “Come after me.” Bless, O Lord, all who welcome your call. The path may not be easy, but we have confidence that all things are possible if we walk with you. May this journey, open our eyes to the wonders of your love for us. We pray for all your people, for all believers and unbelievers, for leaders and followers. We pray for healing, for forgiveness, for compassion, for justice, for peace. We pray that as we follow you, we too can be fishers of men. Bless us on our journey. 

1. "Walk with my people" - Bishop John Steinbock

1. “Walk with my people” – Bishop John Steinbock

P. Enrique López, C.SS.R., me decía a menudo que “caminara con mi gente”. Su mensaje ha sido parte de mi vida durante los últimos treinta años y quiero recordar a “mi gente”. Muchas son historias de mi experiencia en el ministerio hispano, pero hay varias personas que jugaron un papel especial en mi experiencia en la vida y el ministerio. Algunas de estas historias repetirán algunos blogs anteriores y otras serán nuevas reflexiones. Comenzaré estas historias con el obispo John Steinbock, obispo de Fresno cuando me convertí en director del Ministerio Campesino en Fresno.

Mensaje del Obispo John Steinbock en la Convocación Diocesana de Fresno, 2010

¿A quienes les proclamó Jesús el Reino de Dios?

El Obispo John Steinbock de la diócesis de Fresno se dirigió a este tema en su discurso en la convocación diocesana el 25 de enero de 2010:

Jesús se encontraba principalmente entre los pobres, los enfermos, los cojos, los afligidos, los oprimidos, los marginados, los leprosos, los cobradores de impuestos y los despreciados por la alta sociedad. A ellos especialmente Jesús les proclamaba el Reino y el amor de Dios. ¿Quiénes son estas personas en nuestra sociedad y en nuestras parroquias? Son los pobres, las familias desamparadas, los trabajadores agrícolas y sus familias, los migrantes, los indocumentados, los enfermos, los prisioneros. La gran mayoría de estas personas solo asisten a misa de vez en cuando.

Estas reflexiones hablan de los que viven en el margen de la Iglesia, en carros, en campos de trabajo, en grupos aislados de casas, y en granjas y lecherías a través de la diócesis sin el lujo del transporte y sin estabilidad en sus vidas. Debemos ayudar pastoralmente, especialmente a aquellos que Nuestro Señor ama de una manera especial. Para ellos es el Reino de Dios.

“Proclamando el Reino de Dios”

Obispo John T. Steinbock

Convocación Diocesana de Fresno, enero 2010

Esta carta pastoral del obispo Steinbock al clero de la diócesis de Fresno captura la relación de la Iglesia con la gente marginal. Como último mensaje a sus sacerdotes, el obispo Steinbock nos impresionó a todos con las necesidades especiales de las personas al margen de la Iglesia y la sociedad.

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Fr. Enrique Lopez, C.SS.R., told me often to “walk with my people.” His message has been part of my life for the past thirty years and I want to remember “my people”. Many are stories from my experience in Hispanic ministry, but there are several people who played a special role in my experience in life and ministry. Some of these stories will repeat some previous blogs and others will be new reflections. I will begin these stories with Bishop John Steinbock, bishop of Fresno when I became director for Campesino Ministry in Fresno. 

Message of Bishop John Steinbock at the Diocesan Convocation in Fresno, 2010

To whom did Jesus proclaim the Kingdom of God?

Bishop John Steinbock of the diocese of Fresno spoke to these issues in his address to the diocesan convocation on Jan. 25, 2010:

Jesus was found mostly amongst the poor, the sick, the lame, the suffering, the oppressed, the marginalized, the leper, tax collectors, those looked down upon and despised by the upper class. It was to these especially that He proclaimed the Kingdom of God, and manifested God’s love. Who are these people in our present society, and those within our parishes? They are the poor, the homeless families, the farm workers and their families, the migrant, the undocumented, the sick, the imprisoned. The vast majority of these people rarely come to Mass.

These reflections are speaking of those that live on the margin of the Church, living in cars, in labor camps, in isolated clusters of homes, and those that work on the farms and dairies found throughout our diocese, so often without the luxury of transportation and of living a normal scheduled life. We should be pastoral, especially to those that our Lord loves in a special way. It is just such as these that the Kingdom of God is comprised.

“Proclaiming the Kingdom of God”

Bishop John T. Steinbock,

Fresno Diocesan Convocation, January 2010

This pastoral letter of Bishop Steinbock to the clergy of the diocese of Fresno captures the relationship of the Church to the people on the margins. As his last message to his priests, Bishop Steinbock impressed us all with the special needs of people on the margins of Church and society. 

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Oh Jesús, tú nos llamas: “Síganme”. Bendice, Señor, a todos los que acogen tu llamado. Puede que el camino no sea fácil, pero tenemos la confianza de que todo es posible si caminamos contigo. Que este viaje nos abra los ojos a las maravillas de tu amor por nosotros. Oramos por toda tu gente, por todos los creyentes e incrédulos, por los líderes y seguidores. Oramos por la sanación, el perdón, la compasión, la justicia y la paz. Oramos para que, al seguirte, nosotros también podamos ser pescadores de hombres. Bendícenos en nuestro viaje.

O Jesus, you call us, “Come after me.” Bless, O Lord, all who welcome your call. The path may not be easy, but we have confidence that all things are possible if we walk with you. May this journey, open our eyes to the wonders of your love for us. We pray for all your people, for all believers and unbelievers, for leaders and followers. We pray for healing, for forgiveness, for compassion, for justice, for peace. We pray that as we follow you, we too can be fishers of men. Bless us on our journey. 

6. ¿Cómo podemos formar un futuro mejor? - How can we make our future better?

6. ¿Cómo podemos formar un futuro mejor? – How can we make our future better?

¿Cómo podemos formar un futuro mejor?

Queremos que la crisis de COVID esté retrocediendo, aunque puede haber períodos de buenas y malas noticias. Una nueva normalidad es posible, pero no sucederá sin una acción responsable de todo el mundo. La recuperación de cada crisis involucra a personas que trabajan para formar un futuro mejor. La seriedad de participar en la creación de una nueva normalidad quedó clara este fin de semana.

El obispo de donde serví este fin de semana escribió una carta para leer en todas las misas. Es una carta que todos queríamos oír. Anunció nuevos protocolos para responder a la COVID. Antes de la misa, alguien me pidió que recordara a un miembro de la parroquia de 49 años en estado crítico con COVID. Fue agregado a nuestra lista de personas por la oración de los fieles. No lo sabía en ese momento, pero murió poco después de esa misa.

Mientras reflexiono sobre la lectura de la carta del obispo con la grata noticia del comienzo de la reapertura de nuestras iglesias para el culto y la muerte del feligrés de COVID el mismo día, quiero que todos continúen con la cautela y no olviden la seriedad de esta hora. Deseo que la gente detenga el debate político y religioso en torno al tema de la salud que debemos abordar hoy.

(He ofrecido blogs recientemente, dediqué aproximadamente una semana a algunos temas. Ahora, tengo la intención de pasar un tiempo contando historias sobre una variedad de personas que me han inspirado en sus vidas y ministerio con personas al margen de la sociedad)

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How can we make our future better?

We hope that the COVID crisis is receding, although there may be periods of good news/bad news. A new normal is possible, but will not happen without responsible action by virtually all people. Recovery from every crisis involves people who work to form a better future. The seriousness of doing our part in creating a new normal was clear this weekend as I celebrated Mass.

The bishop of where I served this weekend wrote a letter to be read at all the Masses. It is a letter that everyone wants to hear. It announced new protocols to respond to the COVID pandemic. Immediately before Mass, someone asked me to remember a 49-year-old member of the parish in critical condition with COVID. He was added to our list of people to pray for at the prayer of the faithful. I did not know it at the time, but he died shortly after that Mass.

As I reflect on reading the letter from the bishop with welcome news of beginning a reopening of our parish churches for worship and the death of parishioner from COVID on the same day, I want all people to continue caution and not to forget the seriousness of our time. I wish that people would stop the politics and the religious debate around the health issue that we must address today.

(I have offered blogs recently, spending about a week on a few issues that filled a week’s reflections. At this time, I intend to spend a considerable time telling stories about a variety of people who have inspired me in their lives and ministry with people on the margins of society)

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Oh Jesús, tú nos llamas: “Síganme”. Bendice, Señor, a todos los que acogen tu llamado. Puede que el camino no sea fácil, pero tenemos la confianza de que todo es posible si caminamos contigo. Que este viaje nos abra los ojos a las maravillas de tu amor por nosotros. Oramos por toda tu gente, por todos los creyentes e incrédulos, por los líderes y seguidores. Oramos por la sanación, el perdón, la compasión, la justicia y la paz. Oramos para que, al seguirte, nosotros también podamos ser pescadores de hombres. Bendícenos en nuestro viaje.

O Jesus, you call us, “Come after me.” Bless, O Lord, all who welcome your call. The path may not be easy, but we have confidence that all things are possible if we walk with you. May this journey, open our eyes to the wonders of your love for us. We pray for all your people, for all believers and unbelievers, for leaders and followers. We pray for healing, for forgiveness, for compassion, for justice, for peace. We pray that as we follow you, we too can be fishers of men. Bless us on our journey. 

5. ¿Qué es realmente necesario para recibir los sacramentos en la Iglesia? - What is truly necessary to receive sacraments in the Church?

5. ¿Qué es realmente necesario para recibir los sacramentos en la Iglesia? – What is truly necessary to receive sacraments in the Church?

¿Qué es realmente necesario para recibir los sacramentos en la Iglesia?

La respuesta a esta pregunta es fácil, Fe. Cuando Felipe se encontró con el tesorero de la reina de etíope, le enseñó al hombre de Jesús, y a los pocos minutos, el etíope preguntó: “Hay agua. ¿Qué impedirá que me bautice?” Profesó su fe y fue bautizado. No hubo un largo período de instrucción, tiempo de prueba y discernimiento. Creyó y recibió la gracia del Bautismo.

Entiendo los objetivos de educar a los católicos en la fe y la importancia de los sacramentos en nuestras vidas, pero a menudo, los requisitos para la recepción de los sacramentos en muchas parroquias niegan a los pobres el acceso a los sacramentos. Largos períodos de preparación, requisitos rígidos de asistencia a las clases, programación inflexible preparando candidatos por los sacramentos, y falta de atención a los costos reales para los pobres, en efecto, niegan a muchos niños pobres los sacramentos de iniciación.

Las prácticas que buscan ayudar a las personas a comprender los sacramentos y nuestra vida de fe son buenas. Las metas son adecuadas, pero solo tienen valor si abren la puerta a los pobres para que entren en nuestras comunidades de fe. La gracia no tiene precio, pero a veces llamar la atención en nuestras iglesias cuesta mucho.

La crisis actual nos brinda la oportunidad de considerar nuevas formas de llevar a las personas a la gracia de los sacramentos. A medida que comenzamos a abrir nuestras iglesias para reunir personas una vez más, consideremos nuevas formas de transmitir nuestro mensaje y no simplemente miremos la forma en que hemos hecho las cosas en el pasado.

¿Cómo podemos formar un futuro mejor?

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What is truly necessary to receive sacraments in the Church?

The answer to this question is easy, Faith. When Philip met the treasurer of the Ethiopian queen, he taught him about Jesus and a few minutes down the road, the Ethiopian asked, “There is water. What is to stop me from being baptized?” He professed his faith and was baptized. There was no long period of instruction, time of testing and discernment. He believed, so he received the grace of Baptism.

I understand the goals of educating Catholics in the faith and the importance of the sacraments in our lives, but often, the requirements for receiving the sacraments in many parishes deny the poor access to the sacraments. Long preparation periods, rigid class attendance requirements, inflexible scheduling preparing candidates for the sacraments, and inattention to the real costs to the poor, in effect, deny many poor children the sacraments of initiation.

The practices that seek to help people understand the sacraments and our life of faith are good. The goals are proper, but they are only of value if they open the door to the poor to enter our communities of faith. There is no price for grace, but sometimes getting attention in our churches costs a lot.

The present crisis gives us an opportunity to consider new ways of bringing people to the grace of the sacraments. As we begin to open our churches to gathering people once again, let us consider new ways to get our message across and not simply look to the way we have done things in the past.

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Oh Jesús, tú nos llamas: “Síganme”. Bendice, Señor, a todos los que acogen tu llamado. Puede que el camino no sea fácil, pero tenemos la confianza de que todo es posible si caminamos contigo. Que este viaje nos abra los ojos a las maravillas de tu amor por nosotros. Oramos por toda tu gente, por todos los creyentes e incrédulos, por los líderes y seguidores. Oramos por la sanación, el perdón, la compasión, la justicia y la paz. Oramos para que, al seguirte, nosotros también podamos ser pescadores de hombres. Bendícenos en nuestro viaje.

O Jesus, you call us, “Come after me.” Bless, O Lord, all who welcome your call. The path may not be easy, but we have confidence that all things are possible if we walk with you. May this journey, open our eyes to the wonders of your love for us. We pray for all your people, for all believers and unbelievers, for leaders and followers. We pray for healing, for forgiveness, for compassion, for justice, for peace. We pray that as we follow you, we too can be fishers of men. Bless us on our journey. 

4. ¿Cómo da la bienvenida su parroquia a los nuevos miembros? - How does your parish welcome new members?

4. ¿Cómo da la bienvenida su parroquia a los nuevos miembros? – How does your parish welcome new members?

¿Cómo da la bienvenida su parroquia a los nuevos miembros?

Una parroquia necesita crear una atmósfera de bienvenida para todos los que entran a nuestras iglesias y oficinas parroquiales. Los métodos y prácticas para registrarse en una parroquia son de importancia secundaria. Más importante es formación y entrenamiento de parroquianos para recibir visitantes, invitados y personas nuevas en la comunidad. Regularmente los primeros que dan la bienvenida a las personas son los ujieres en la iglesia. En español se les llama “acomodares”. Su responsabilidad es que la gente se sienta cómoda en nuestras iglesias. Algunas parroquias tienen personas identificadas como saludadores. Lo importante es que una parroquia prepare a las personas para recibir al recién llegado a la parroquia.

He predicado misiones parroquiales y apelación de donaciones para misiones extranjeras en muchas parroquias en todo Estados Unidos. Algunas parroquias tienen personas que ofrecen ayuda a las personas para llenar una inscripción en la parroquia. Los que reciben inscripciones deben ser capacitados para identificar necesidades particulares para que el personal de la parroquia pueda hacer un seguimiento para ayudar a los nuevos feligreses a ingresar a la vida de la comunidad. Una de las grandes bendiciones de que una persona hable con ellos sobre las necesidades especiales de la familia es que la parroquia descubre el talento y la necesidad del recién llegado.

Le pregunté a una mujer que hizo su primera visita a una parroquia qué hacía en su comunidad de origen en México antes de venir a los Estados Unidos. Me dijo que trabajaba para el obispo. Pensé que tal vez trabajaba en mantenimiento o como cocinera. Le pregunté qué hacía y me dijo que era directora diocesana de catequesis en la diócesis. Inmediatamente le pregunté si podía ayudar a preparar a nuestros catequistas. No es necesario que la entrevista la realice un sacerdote, pero es importante averiguar cuáles son los talentos y las necesidades del recién llegado.

Dar la bienvenida a las personas a una parroquia no es solo una preocupación de la comunidad adulta. La parroquia que involucra a los jóvenes en el saludo y la acogida de las familias jóvenes hace que la acogida parroquial sea más completa. Al considerar las personas con movilidad, es importante que las personas reciban al visitante. Las personas que pasan más de tres meses al año fuera de su parroquia de origen pueden pedir ayuda a cualquier parroquia para proporcionar sacramentos a sus hijos. El Derecho Canónico de la Iglesia identifica a las personas en movilidad como una preocupación especial para que las parroquias pongan a disposición la gracia de los sacramentos, especialmente los sacramentos de iniciación.

(“¿Qué es realmente necesario para recibir los sacramentos en la Iglesia?”)

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How does your parish welcome new members?

A parish needs to create an atmosphere of welcome to everyone who walks into our churches and parish offices. The methods and practices of registering in a parish are of secondary importance. More important is forming and training parishioners to welcome visitors, guests and people new to the community. The first line of people welcoming people are the ushers in the church. In Spanish they are called “acomodares”, which mean that they make people comfortable in our churches. Some parishes have people identified as greeters. The important thing is that a parish prepare people to welcome the newcomer to a parish.

I have preached parish missions and mission appeals for foreign missions in many parishes all across the United States. Some parishes have people offering to help people register in a parish at the doors and those receiving the registrations are trained to identify particular needs so that parish staff may follow up on helping new parishioners enter the life of the community. One of the great blessings of having a person talk with them about special family needs, the parish discovers talent and need in the newcomer.

I asked a woman who made her first visit to a parish what she did in her home community in Mexico before coming to the United States. She told me that she worked for the Bishop. I thought that perhaps she worked in maintenance or as a cook. I asked what she did and she said that she was the diocesan director for catechesis in the diocese. Immediately I asked if she could help in preparing our catechists. The interview does not need to be done by a priest, but it is important to find our what the newcomer’s talents and needs are.

Welcoming people to a parish is not only the concern of the adult community. The parish that involves youth in greeting and welcoming young families makes a parish welcome more complete. When considering people of mobility, it is important that people make the visitor welcome. People who spend more than three months of the year away from their home parish may ask any parish for assistance in providing sacraments to their children. Canon Law of the Church identifies people of mobility as a special concern for parishes to make available the grace of the sacraments, especially the sacraments of initiation.

(“What is truly necessary to receive sacraments in the Church?”)

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Oh Jesús, tú nos llamas: “Síganme”. Bendice, Señor, a todos los que acogen tu llamado. Puede que el camino no sea fácil, pero tenemos la confianza de que todo es posible si caminamos contigo. Que este viaje nos abra los ojos a las maravillas de tu amor por nosotros. Oramos por toda tu gente, por todos los creyentes e incrédulos, por los líderes y seguidores. Oramos por la sanación, el perdón, la compasión, la justicia y la paz. Oramos para que, al seguirte, nosotros también podamos ser pescadores de hombres. Bendícenos en nuestro viaje.

O Jesus, you call us, “Come after me.” Bless, O Lord, all who welcome your call. The path may not be easy, but we have confidence that all things are possible if we walk with you. May this journey, open our eyes to the wonders of your love for us. We pray for all your people, for all believers and unbelievers, for leaders and followers. We pray for healing, for forgiveness, for compassion, for justice, for peace. We pray that as we follow you, we too can be fishers of men. Bless us on our journey. 

3. Háblame de tus comunidades parroquiales - Tell me about your parish communities

3. Háblame de tus comunidades parroquiales – Tell me about your parish communities

Háblame de tus comunidades parroquiales

En el Ministerio Hispano, me presentaron las realidades de las Comunidades Eclesiales de Base. La formación de CEBs es eficaz para crear grupos de liderazgo dentro de una parroquia o movimiento. Los grupos más pequeños ofrecen flexibilidad para establecer horarios y lugares de reunión para apoyar la fe de los participantes. Le conté a mi madre sobre la formación de una CEB y ella dijo: “Oh, como las cofradías cuando era más joven”. “Sí, Mamá.”

La parroquia es una comunidad de comunidades. Dentro de cada parroquia formamos grupos que responden a las necesidades parroquiales. Las pequeñas comunidades de cada parroquia pueden tener diferentes nombres en distintas generaciones y culturas, pero el Cuerpo de Cristo siempre es cuidado por personas con diferentes carismas. Las comunidades parroquiales pueden incluir: consejo parroquial, comité de finanzas, estudios bíblicos, la educación religiosa, Cursillo, Caballeros de Colón, Sociedad del Altar, las Guadalupanas, San Vicente de Paulo, grupos de jóvenes, coros, clubes deportivos, AA, carismáticos, grupos de oración y cualquier grupo que se identifique con la vida de una comunidad parroquial.

Enumere los grupos identificables dentro de su parroquia:

  1.  
  2.  
  3.  
  4.  
  5.  

En la mayoría de las parroquias, la lista es larga y cada grupo contribuye a la vida de una parroquia. A veces, los grupos pueden tener conflictos con otro grupo y la reconciliación es una necesidad constante en todas las comunidades.

(Tercera pregunta: ¿Cómo da la bienvenida su parroquia a los nuevos miembros?)

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Tell me about your parish communities

In Hispanic Ministry, I was introduced to the realities of small base communities of faith (CEBs – Comunidades Eclesiales de Base). The formation of CEBs is effective in creating leadership groups within a parish or a movement. The smaller groups offer a flexibility in establishing meeting times and places to support the faith of the participants. I told my mother about forming CEBs and she said, “Oh, like the sodalities when I was younger.” “Yes, Mom. Exactly.”

A parish is a community of communities. Within each parish we form groups of people who take care of many parochial needs. The small base communities of each parish may have different names in different generations and cultures, but the Body of Christ is always cared for by people with different charisms. Parish communities may include: parish council, finance committees, bible studies, Religious Education groups, Cursillo, Knights of Columbus, Altar Society, las Guadalupanas, St. Vincent de Paul, youth groups, choirs, athletic clubs, senior citizens, AA, charismatic prayer groups, and whatever groups identify with the life of a parish community.

 

List the identifiable groups within your parish:

  1.  
  2.  
  3.  
  4.  
  5.  

In most parishes, the list is long and each group contributes to the life of a parish. At times groups may have conflicts with another group and reconciliation is a constant need in every community.

(Third question: How does your parish welcome new members?)

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About Padre Migrante

Redemptorists walk with migrants, welcoming strangers, and offering retreats, missions and training for ministers who care for migrants and immigrants. Padre Migrante represents Redemptorist Migrant Ministry offering hope to people on the periphery of the church and society.