#2. A New Normal – Un Nuevo Normal: Solo tiene el tiempo que Dios te da – You only have the time that God gives you
Solo tienes el tiempo que Dios te da
Nuestro corazón está con las personas que por persecución, desesperación e incluso genocidio migran a todas las naciones que tienen alguna forma de gobierno estable. El Papa Francisco correctamente nos llama la atención sobre la migración que tiene lugar en todo el mundo. Aquellos que llegan a las fronteras de las naciones receptoras encuentran serios obstáculos para encontrar sus sueños de libertad, estabilidad y esperanza para sus hijos, ya sea en los Estados Unidos o en otras naciones del mundo. Muchos languidecen en campos de refugiados y centros de detención con un futuro incierto por delante. Muchos temen, con razón, que si se les obliga a regresar a su país de origen, serán encarcelados, torturados y ejecutados. Los migrantes son gente desesperada.
Representan solo una pequeña parte de las personas que son la preocupación del ministerio migrante en los Estados Unidos. Nuestro trabajo como Redentoristas, trabajando con migrantes e inmigrantes, toca la vida de todas las personas que viven inseguras sobre su futuro personal. El enfoque del ministerio migrante comienza con la proclamación de la palabra y el acceso a la gracia de Dios en los sacramentos. Ya he contado esta historia antes, pero reconozca la importancia de este principio para trabajar con personas que tienen poco o ningún control sobre sus próximos días, semanas e incluso años.
Cuando comencé una misión sacramental en The Dalles, Oregon para brindar la Primera Eucaristía a los hijos de trabajadores agrícolas migrantes, estaba muy consciente de asegurarme de que los niños tuvieran una base en la fe católica que pudiera apoyarlos incluso en una vida de inestabilidad como sus familias se trasladaron de cosecha en cosecha. Nuestro ministerio estaba dirigido a personas que no podían participar en la mayoría de los programas ordinarios de preparación sacramental. Reuní equipos laicos de misioneros compuestos por seminaristas, universitarios y laicos que podían dedicar un mes a la misión. El equipo de la misión fue bendecido con voluntarios laicos excepcionales.
El segundo año de la misión, el obispo Robert Vasa invitó a nuestro equipo a almorzar. Al final del almuerzo, preguntó si podía ofrecer la Misa de Primera Comunión el verano siguiente. Le dije que a la gente le encantaría que el obispo ofreciera la misa. Luego preguntó cuántos años tenían los niños en nuestro programa. Después de decirle que, de los setenta estudiantes, la mitad tenía entre siete y trece años y la otra mitad tenía más de catorce. Dijo que los estudiantes mayores también deberían ser confirmados. Le dije que nuestras clases eran solo por dos semanas. Él dijo: “Sólo tienes el tiempo que Dios te da. Enséñales y yo los confirmaré”.
Esas palabras guían mi trabajo en el ministerio migrante. Durante los siguientes nueve años, nuestro programa en The Dalles incluyó a más de 400 jóvenes que recibieron la Confirmación. Cuando escribí el libro, La Fe del Migrante, le pedí al obispo Vasa permiso para citarlo. Fue muy amable al recordar nuestras Misas de Confirmación en The Dalles.
En el ministerio migrante, “solo tienes el tiempo que Dios te da”, debe guiar cada uno de nuestros pasos. También es necesario para recordar a personas que viven en la periferia de nuestro ministerio ordinario. Hoy, vamos a tener un clima extremadamente frío en el Medio Oeste durante la próxima semana. Estamos preocupados por las personas sin hogar, y esta semana se produjo una muerte por exposición muy cerca de nuestra iglesia en Kansas City. Al reconocer al migrante en mi ministerio regular, debemos reconocer que muchos viven con necesidades especiales. Animo a todas las personas en el ministerio a recordar que, en todo nuestro trabajo con el pueblo de Dios, “solo tenemos el tiempo que Dios nos da”.
(Mañana: Bautismo en un centro de detención)
You only have the time that God gives you
Our hearts go out to people who because of persecution, desperation and even genocide enter all nations that have some form of stable government. Pope Francis properly calls us to attention to the migration taking place all over the world. Those who reach borders of receiving nations encounter serious obstacles to finding their dreams of liberty, stability and hope for their children whether in the United States or other nations of the world. Many languish in refugee camps and detention centers with a doubtful future ahead of them. Many rightly fear that if they are forced to return to their country of origin, they will be put to incarcerated, tortured and put to death. Migrants are people of desperation.
They represent only a small portion of people who represent the concern of migrant ministry in the United States. Our work as Redemptorists, working with migrants and immigrants, touches the lives of all people who live uncertain about their personal future. The focus of migrant ministry begins with proclaiming the word and providing access to the grace of God. I have told this story before, but please recognize the importance of this principle for working with people who have little or no control of their coming days, weeks and even years.
When I began a sacramental mission in The Dalles, Oregon to provide First Eucharist to children of migrant farm workers, I was very conscious of making sure that the children had a foundation in Catholic faith that could support them even in a life of instability as their families moved from harvest to harvest. Our ministry was to people who could not participate in most ordinary programs of sacramental preparation. I gathered lay teams of missionaries made up of seminarians, college students and lay people who could dedicate one month to the mission. The mission team was blessed with exceptional lay volunteers.
The second year of the mission, Bishop Robert Vasa invited our team for lunch. At the close of the lunch, he asked if he could offer the First Communion Mass the following summer. I told him that the people would love to have the Bishop offer the Mass. He then asked how old the children were in our program. After telling him that of the seventy students, half were between seven and thirteen years old and half were older than fourteen. He said that the older students should also be confirmed. I told him that our classes were only for two weeks. He said, “You only have the time that God gives you. You teach them, and I will confirm them.”
Those words guide my work in migrant ministry. For the next nine years, our program in The Dalles included over 400 young people receiving Confirmation. When I wrote the book, Migrant Faith, I asked Bishop Vasa for permission to quote him. He was very gracious as he recalled our Confirmation Masses in The Dalles.
In migrant ministry, “you only have the time that God gives you,” should guide our every step. It is also needed when calling to mind people who live on the periphery of our ordinary ministry. Today, we are to have extremely cold weather in the Midwest for the next week. We are concerned for the homeless, and a death from exposure took place very near our church in Kansas City this week. As I recognize the migrant in my regular ministry, we need to recognize that many live with special needs. I encourage all people in ministry to remember, that in all of our work with the people of God, we “only have the time that God gives us.”
(Tomorrow: Baptism in a detention center)
Oh Jesús, tú nos llamas: “Síganme”. Bendice, Señor, a todos los que acogen tu llamado. Puede que el camino no sea fácil, pero tenemos la confianza de que todo es posible si caminamos contigo. Que este viaje nos abra los ojos a las maravillas de tu amor por nosotros. Oramos por toda tu gente, por todos los creyentes e incrédulos, por los líderes y seguidores. Oramos por la sanación, el perdón, la compasión, la justicia y la paz. Oramos para que, al seguirte, nosotros también podamos ser pescadores de hombres. Bendícenos en nuestro viaje.
O Jesus, you call us, “Come after me.” Bless, O Lord, all who welcome your call. The path may not be easy, but we have confidence that all things are possible if we walk with you. May this journey, open our eyes to the wonders of your love for us. We pray for all your people, for all believers and unbelievers, for leaders and followers. We pray for healing, for forgiveness, for compassion, for justice, for peace. We pray that as we follow you, we too can be fishers of men. Bless us on our journey.
