16. Walk with my People : La Policiá – the Police
El 29 de mayo comencé la categoría Blog, “Camina con mi pueblo”. Antes de esa entrada, había escrito muchos blogs sobre nuestra vida en Casa San Alfonso, pero al introducir esta categoría, quería presentar una serie de reflexiones sobre el ministerio más gratificante de mi vida como redentorista. Voy a repetir algunas de las historias sobre CSA que han aparecido durante los últimos nueve meses. Quizás tengan más significado para quienes siguen toda esta serie sobre Camina con mi pueblo. A medida que se familiarice con el contexto de estas historias, que Dios te bendiga como he sido bendecido por la gente migrante.
Caminando con la policía
Trabajamos en defensa de los jóvenes que en ocasiones tenían dificultades con la ley. Al inicio de Casa San Alfonso, hubo un esfuerzo iniciado por la administración del presidente George H.W. Bush para llevar a la policía a una mejor relación con las comunidades de pobreza y diversidad racial. La policía de Denver me invitó a ser socio comunitario de la policía en un proyecto llamado “Weed and Seed”. Fue una relación que fue de gran ayuda para nuestro trabajo con los jóvenes del centro de la ciudad. Los policías de Weed and Seed dedicaban varias horas a la semana a caminar por los barrios del centro de la ciudad para conocer mejor la vida de la gente de barrios pobres. Había cuatro policías involucrados en nuestro barrio, y tres de ellos se involucraron mucho con los jóvenes de la Casa para crear un clima de respeto de la juventud por la policía y de la policía por los jóvenes.
Un día, uno de los agentes pasó por la casa a tomar un café. Dijo que cuando se le pidió que formara parte del equipo de Weed and Seed, no quería participar. Estuvo en la fuerza durante ocho años y pensó que ser parte del proyecto de policía comunitaria puede negarlo su esperanza a realizar ser detective. Dijo que el programa fue lo mejor que le pudo haber pasado. Antes de Weed and Seed, comenzó a ver a todas las personas como sospechosas y criminales. Los buenos personas eran solo aquellos que aún no habían sido capturados. Ahora, caminando por las calles, la gente lo saluda al pasar. Algunos dicen: “Officer, parece que tiene sed. ¿Le gustaría un vaso de agua”? Un día dijo que, si bien se suponía que no debía aceptar esas ofertas, pero era un día muy caluroso y alguien le ofreció agua de pepino. Nunca lo había probado. Tenía curiosidad y sed. Dijo: “Sólo un vaso pequeño”. Por supuesto, la mujer regresó con un vaso alto. Dijo: “Caminando por el barrio, ahora entiende a quién estoy llamado a ‘servir y proteger'”.
Un día vino una mujer a la casa. Comenzó a decir que quería suicidarse. Le pregunté cómo lo haría. Quería saber si tenía un plan. Ella dijo: “Tengo una pistola”. Le dije que había venido a verme por una razón, que no quería morir, pero que no conocía otra forma. Le pregunté si me daría su arma. Ella dijo: “Está bien”. Supuse que tendríamos que ir a su casa para conseguirlo, luego metió la mano en su bolsa y sacó la pistola. Ahora se sentó a la mesa frente a mí con una pistola en sus manos. Le pedí que me la diera, y después de lo que pareció mucho tiempo, probablemente medio minuto, me dio la pistola. No sabía qué hacer y le pedí que me llamara cuando llegara a casa.
Cuando se fue, temí por ella y llamé a uno de los de Weed and Seed. Me dijo que enviaría a un trabajador de prevención de suicidios a verla en su casa. Dos oficiales fueron a la puerta y le dijeron que el P. Miguel estaba preocupado y les pidió que la revisaran. Le pidieron que los acompañara a un hospital para ser evaluada. Fue y descubrió que tenía un desequilibrio químico que le causaba depresión. Le dieron suplementos de minerales y vitaminas. Su depresión desapareció y un momento serio de su vida se convirtió en un nuevo momento de vida para ella.
Hubo varias otras ocasiones en que nuestra relación con la policía se desarrolló durante el programa Weed and Seed que nos ayudó con nuestros jóvenes.
On May, 29, I began the Blog category, “Walk with my People”. Before that entry, I had written many blogs about our life at Casa San Alfonso, but when introducing this category, I wanted to present a series of reflections on the most rewarding ministry of my life as a Redemptorist. I am going to repeat some of the stories about CSA that have appeared over the past nine months. Perhaps they may have more meaning for those following this entire series on Walk with my People. As you become familiar with the context of these stories, may you be blessed as I have been to know these people.
Walking with the police
We worked in advocacy of young people who at times had difficulty with the law. At the time that we began Casa San Alfonso, there was an effort initiated by the administration of President George H.W. Bush to bring police into a better relationship with communities of poverty and racial diversity. The Police Department of Denver invited me to be a community partner with the police in a project called “Weed and Seed.” It was a relationship that was very helpful in our work with inner city youth. Police officers in the Weed and Seed units dedicated several hours a week to walking the inner-city neighborhoods to better know the lives of people in our barrio. There were four officers involved in our barrio, and three of them involved themselves enough with our young people at the Casa to create a climate of respect of youth for the police and of the police for the young people.
One morning, one of the officers stopped by the house for coffee. He said that when asked to be part of the Weed and Seed team, he was reluctant. He was on the force for eight years and thought that being part of the community police project would slow down his hope to become detective. He said that the program was the best thing that could have happened for him. Before Weed and Seed, he began to see all people as suspects and criminals. Good people were just those who had not yet been caught. Now, walking the streets, people greet him as he goes by. Some say, “Officer, you look thirsty. Would you like a glass of water.” One day he said that, while he was not supposed to accept those offers, it was a very hot day, and someone offered him cucumber water. He had never tried it before. He was curious and thirsty. He said, “Only a small glass.” Of course, the woman came out with a tall glass. He said, “Walking the beat, now I know who I am called to ‘serve and protect’.”
One day a woman came to the house. She said that she wanted to kill herself. I asked how she would do it. I wanted to know if she had a plan. She said, “I have a gun.” I told her that she came to me for a reason, that she did not want to die, but she knew of no other way. I asked if she would give me her gun. She said, “Ok.” I assumed we would go to her house to get it, then she reached into her purse and pulled out the gun. Now she sat across from the table from me with a gun in her hands. I asked her to give it to me, and after what seemed like a long time, probably half of a minute, she gave me the gun. I did not know what to do and asked her to call me when she got home.
As she left, I was afraid for her and called one of the Weed and Seed officers. He told me that he would send a suicide prevention officer to see her at her home. Two officers went to the door and told her that Fr. Mike was concerned and asked them to check on her. They asked her to go with them to a hospital to be evaluated. She went and discovered that she had a chemical imbalance that causes depression. They gave her supplements of minerals and vitamins. Her depression went away and a serious moment in her life became a new life moment for her.
There were several other times that our relationship developed with the police during the Weed and Seed program helped us with our young people.
Oh Jesús, tú nos llamas: “Síganme”. Bendice, Señor, a todos los que acogen tu llamado. Puede que el camino no sea fácil, pero tenemos la confianza de que todo es posible si caminamos contigo. Que este viaje nos abra los ojos a las maravillas de tu amor por nosotros. Oramos por toda tu gente, por todos los creyentes e incrédulos, por los líderes y seguidores. Oramos por la sanación, el perdón, la compasión, la justicia y la paz. Oramos para que, al seguirte, nosotros también podamos ser pescadores de hombres. Bendícenos en nuestro viaje.
O Jesus, you call us, “Come after me.” Bless, O Lord, all who welcome your call. The path may not be easy, but we have confidence that all things are possible if we walk with you. May this journey, open our eyes to the wonders of your love for us. We pray for all your people, for all believers and unbelievers, for leaders and followers. We pray for healing, for forgiveness, for compassion, for justice, for peace. We pray that as we follow you, we too can be fishers of men. Bless us on our journey.
