13. Walk with my People : Casa San Alfonso – La capilla
Casa San Alfonso – La capilla
La sala de la Casa San Alfonso se convirtió en nuestra capilla. Decidimos no tener muebles en la capilla. Iba a ser una sala de oración. En la parte delantera colocamos una cruz de misión redentorista. Frente a la cruz había una biblia. A la izquierda de la cruz y la Biblia había una imagen de Nuestra Señora de Guadalupe. A la derecha, había una imagen de San Alfonso de Liguori. Había un icono de Nuestra Madre del Perpetuo Socorro en un lugar destacado. Flores, plantas y velas decoraban el área de oración. Nos sentamos y oramos sobre cojines en el suelo. La capilla estaba adjunta al comedor, a menudo se usaba para las comidas de la multitud desbordada, ya que a menudo teníamos de diez a veinte personas o más cenando o celebrando una fiesta en la casa.
Casa San Alfonso era conocida como un lugar seguro. Los jóvenes vinieron por la amistad, el intercambio de esperanzas y sueños, el compañerismo de estar con otros luchando por saber lo que la vida les deparaba. Los Redentoristas abrieron las puertas de la casa a todo el que quisiera entrar. Siempre había alimentos saludables en la estufa o en el refrigerador. Se invitó a algunos jóvenes a vivir en la casa y ayudar con las tareas de mantenimiento de la comunidad juvenil. No sabíamos quién recibiría nuestra bienvenida, pero pronto fue obvio que muchos jóvenes recién llegados de México hicieron de Casa San Alfonso su casa. Por respeto a los Redentoristas, los jóvenes generaron las reglas de la casa. No había televisión, ya que la casa estaba destinada al compañerismo, no a un escondite. No se fumaría en la casa ni en el porche. Evitamos los refrescos para tener alimentos y bebidas saludables.
Completas – Oración nocturna
Cada actividad vespertina se detuvo a las 9:00 pm para rezar Completas. Cantamos un himno de Taizé para iniciar la oración. Completas terminaría cantando la Salve Regina. Nuestra comunidad enorgullecería a todos los Redentoristas mientras cantaban a María. La oración solo duró unos quince minutos. Los jóvenes que llegaron temprano a la casa se fueron a casa después de Completas. Algunos que llegaron a la casa más tarde porque trabajaron hasta tarde se quedaron para hablar y visitar, a menudo hasta las 11:00 pm o más tarde.
La Casa San Alfonso pudo haber sido conocida como Casa de las Fiestas, pero se convirtió en mucho más cuando la juventud la convirtió en un hogar. Oramos por la mañana por los que vivían en la casa. Los laicos de la comunidad participaron en la oración de los religiosos sin estar obligados a participar. Los jóvenes que rezaban con los religiosos de nuestra comunidad no parecían forzados, sino una parte bienvenida de la vida de Casa San Alfonso.
(Mañana: La Mesa)
Casa San Alfonso – The chapel
The front room of Casa San Alfonso became our chapel. We decided to have practically no furniture in the room. It was to be a prayer room. At the front we placed a Redemptorist mission cross. In front of the cross there was a bible. To the left of the cross and bible was an image of Our Lady of Guadalupe. On the right, was a picture of St. Alphonsus Liguori. There was an icon of Our Mother of Perpetual Help in a prominent place. Flowers, plants and candles decorated the prayer area. We sat and prayed on cushions on the floor. The chapel was attached to the dining room, it often was used for the overflow crowd for meals as we often had ten to twenty people or more dining or celebrating a fiesta at the house.
Casa San Alfonso was known as a safe place. Young people came for the friendship, the sharing of hopes and dreams, the fellowship of being with others striving to know what life had in store for them. The Redemptorists opened the doors of the house to anyone who wished to enter. There was always healthy food on the stove or in the refrigerator. Certain young men were invited to live in the house and help with the chores of maintaining the youth community. We did not know who would take up our welcome, but soon it was obvious that many recently arriving youth from Mexico made Casa San Alfonso their house. Out of respect for the Redemptorists, the young people generated the rules of the house. There was no television as the house was meant for fellowship, not a hideaway. There would be no smoking in the house or even on the porch. We avoided having sodas so as to have healthy food and drink.
Completas – Night Prayer
Each evening activity stopped at 9:00 pm for praying the Night Prayer of the liturgy of hours. Singing a Taize hymn would call people to prayer. Compline would end with singing the Salve Regina. Our community would make all Redemptorists proud as they sang to Mary. The prayer only lasted about fifteen minutes. The young people who arrived early to the house went home after Compline. Some who came to the house later because of working late stayed to talk and visit, often until 11:00 pm or later.
Casa San Alfonso may have been known as Casa de las Fiestas, but it became much more as youth made it a home. We had morning prayer for those who lived in the house. The lay members of the community participated in the prayer of the religious members without being obligated to participate. The youth praying with the religious members of our community did not appear forced, but a welcome part of the life of Casa San Alfonso.
(Tomorrow: La Mesa)
Oh Jesús, tú nos llamas: “Síganme”. Bendice, Señor, a todos los que acogen tu llamado. Puede que el camino no sea fácil, pero tenemos la confianza de que todo es posible si caminamos contigo. Que este viaje nos abra los ojos a las maravillas de tu amor por nosotros. Oramos por toda tu gente, por todos los creyentes e incrédulos, por los líderes y seguidores. Oramos por la sanación, el perdón, la compasión, la justicia y la paz. Oramos para que, al seguirte, nosotros también podamos ser pescadores de hombres. Bendícenos en nuestro viaje.
O Jesus, you call us, “Come after me.” Bless, O Lord, all who welcome your call. The path may not be easy, but we have confidence that all things are possible if we walk with you. May this journey, open our eyes to the wonders of your love for us. We pray for all your people, for all believers and unbelievers, for leaders and followers. We pray for healing, for forgiveness, for compassion, for justice, for peace. We pray that as we follow you, we too can be fishers of men. Bless us on our journey.
